Мария Фетисова - Дерзкая книга для девочек

Древнейший инстинкт следования за лидером даёт человеку возможность одомашнивать животных. Иначе говоря, человеку нетрудно играть роль вожака любой стаи.

Но на протяжении многих поколений раз за разом человек заключал с кошкой договор на равных, чтобы она вела войну с мышами в его жилище (и не случайно многие верят, что, когда кошка приносит убитую мышь хозяину, она просто пытается научиться его охотиться).

Пресловутая независимость кошек даёт возможность предположить, что совместный путь человека и кошки значительно более длинен. И если мы предположим, что кошки были приручены потому, что хорошо ловят мышей, то придётся допустить, что это произошло не раньше, чем человечеству понадобилось защищать урожай, то есть не раньше IV тысячелетия до нашей эры. До этого же дикий кот не играл никакой роли в хозяйстве человека эпохи мезолита (XIII–VIII тысяч лет до нашей эры). За 390 тысяч лет, прошедших между появлением Homo sapien s и заключением «договора» между ним и африканским диким котом, они просто привыкли жить вместе. Возможно, что египетская кошка долгое время сама приходила к человеку в дом в поисках своей обычной добычи — мелких грызунов, и её пускали в селения. Быть может, подобный подход — лучшее решение загадки одомашнивания. Но есть и другие теории.

Если хорошенько поразмыслить, становится абсолютно ясно, что даже самый милый домашний представитель кошачьего рода ещё совсем не приручен. Одомашнивание предполагает не только приручение животного к среде обитания человека и изменение его генотипа, но и контроль за размножением с целью придания нужных нам качеств животному. Ясно, что в случае с кошкой этого не происходит.

Кошки не имеют товарной ценности… К счастью, их мясо не употребляется в пищу, а шерсть не используется в производстве. У нас не получается выводить породы, годные для конкретной работы, как породы собак. Кошки — не лошади, их не заставишь соревноваться на беговой дорожке, и они слишком слабы, чтобы служить тягловой силой. Их не отправишь на выпас, словно овец или коз. Кошки ловят крыс и мышей, но не из-за того что мы этого хотим, а ради собственного удовольствия.

Так зачем же тогда человек приручал кошку? По этому поводу существует несколько теорий.

Приручение с целью использования на охоте

Эта теория возникла на основе древнеегипетского изображения кошки, помогающей человеку во время охоты (3000 год до нашей эры). Очевидно, кошке не отводилось при этом важное место; во всяком случае, она не играла настолько значительную роль, чтобы прилагать усилия по приручению. Для такой цели больше подходил гепард.

Приручение для контроля за грызунами

Одна из наиболее распространённых теорий приручения кошки связана с их неоспоримым мастерством в ловле крыс и мышей. Скорее всего, дикие предки мышеловов подходили всё ближе к городищам и поселениям в поисках пищевых отходов, притягиваемые большим число мышей и крыс, которые процветали в идеальных для них жизненных условиях. Обнаружив кошачье умение, люди стали поощрять этих животных селиться ближе к своим жилищам, давая им пищу (в ограниченном количестве) и кров. С этого и начались взаимопомощь и дружба между кошкой и человеком.

Тут мы подходим к последней теории, которая представляет собой дополнение к вышеописанному, нежели альтернативу предыдущей версии.

Одомашнивание ради дружеского общения

Многие специалисты соглашаются с тем, что дикие кошки, возможно, были одомашнены просто из-за естественной тяги человека к животным с намерением их приручить. Точно так же это может быть объяснено природной страстью детей приносить домой зверей — в данном случае котят диких кошек, найденных в лесу или поле. Возможно, кошку приручили не только для того, чтобы извлекать выгоду? У дикой, ещё не одомашненной кошки, которой было позволено жить близко к человеку, чтобы она ловила мышей, рождались котята, которых забирали у неё совсем маленькими и воспитывали уже как домашних. Через некоторое время, помимо практических преимуществ, которые давало человеку приручение кошки, Homo sapiens стало приятно иметь рядом с собой существо другого вида. На протяжении тысячелетий через это прошли многие животные — а почему бы и не кошки?

Убеждение, что кошки могут предсказывать погоду, передалось нам из народных поговорок. А поговорки берут истоки из древних верований, широко распространённых во времена, когда кошки считались близкими знакомыми колдунов, способными воздействовать на погоду. Например, ирландская пословица гласит, что если кошку засунуть в горшок, то это вызовет плохую погоду. Иногда это даже проделывали специально, чтобы заставить гостя задержаться.

«Внимательный наблюдатель может предсказать час, когда страшиться ливня: перед дождём кошка становится задумчивой, прекращает свои шалости и больше не гоняется за хвостом», — писал ещё Джонатан Свифт, автор «Путешествий Гулливера».

Кроме того, перед дождём, гласят предания, кошки умывают свои пасти лапами, иногда захватывая лапами уши.

Здесь много неясного, но должно существовать какое-то биологическое объяснение феноменальных способностей кошек. Что если здесь не колдовская хитрость, а просто повышенная чувствительность внутреннего уха и барабанных перепонок к незначительным переменам атмосферного давления? А, может, изменения влажности воздействуют также на поверхность свободной мембраны?

Когда мы взлетаем на самолёте или даже поднимаемся на лифте в высоком здании, в ушах возникает ощущение пробки и искажения звука; видимо, нечто подобное испытывают кошки с приближением дождя. Мы видим лишь лапу, трущую ухо, — в то время, возможно, начались изменения в атмосфере, ощущаемые кошкой. Ведущая свободную жизнь, она, естественно, очень не любит покидать жилище в поисках пищи в сильный дождь, поскольку намокшая шерсть не сможет обеспечить ни комфорта, ни защиты.

В Великобритании долгое время считалось, что если чёрная кошка пересекает ваш путь или входит в ваш дом, это значит, что вас ждёт удача. У этого суеверия есть три источника.

Первый отсылает нас назад, в Древний Египет, где считалось, что священная кошка осеняет благодатью тот дом, в котором она живёт, и хозяев, которые ухаживают за ней. Реальным благом конечно же было уменьшение количества мышей в том доме. Но, благодаря бесчисленным мифам и легендам, роль кошки распространялась куда дальше этой реальности и стала рассматриваться как нечто абсолютное. Надписи на древних могилах говорят нам, что «кошка дарует жизнь, благополучие и здоровье, она делает это каждый день и обеспечивает спокойную старость». Кошка должна быть в каждом доме. По тончайшим нитям эта древняя традиция передавалась из века в век, даже тогда, когда христианская церковь устраивала гонения на кошек, считая их слугами дьявола.