Крабов Вадим. Эгнор, Книга 1. Общий файл

Проснулся как раз перед рассветом. Пошевелился, разминаясь и снова "вышел в город". Солнце величаво поднималось из-за горизонта. Виден был только верхний желтый кусочек, увеличивающийся прямо на глазах. Свет волной прошелся по городу, заставляя сверкать шпили на крышах донжона и башни магической академии, быстро спустился до разноцветных черепичных крыш "верхнего" города и достиг грязной черепицы трущоб, а через мгновение и всех восточных стен всех домов, оставляя на западной стороне длинные полупрозрачные тени. Любопытно было смотреть на солнце "не моргая". Город оживал, наполняясь гомоном людей, радостным щебетаньем птиц, криками петухов и ржанием коней. Сторож жадно пил воду, бедненький, к закрытому выходу склада, со стороны улицы конюхи вели коней в сбруе. Ясно слышался цокот копыт, фырканье лошадей и звуки шагов людей, но не было слышно ни одного слова. Из раскрывающихся уст раздавалось лишь невнятное мычание. Вот это номер! Ладно, потом разберусь. А вот ругательства сторожа, шедшего открывать ворота, прекрасно услышал, когда он проходил рядом с моей повозкой. Запрягли, препираясь, и мы тронулись. На выходе с территории к каравану присоединилась охрана. Семь всадников. Все в кольчугах и шлемах, с мечами и амулетами разных стихий. У троих арбалеты, у трех луки и один, маг воды, с одним лишь мечом. Двигались по направлению к южным городским воротам. Гранда пока не было. В нетерпении я поднялся выше, стремясь увидеть "Гвоздику", но к своему разочарованию не смог узнать её в сплошной мешанине домов. Только когда обоз подъезжал к выходу из города, заметил приближающуюся к каравану бричку с кучером и пассажиром. Приблизившись, узнал в пассажире франтовато одетого Гранда с ненавистной саблей возле левого бедра. Он обогнал нас и поехал впереди. Пост на выезде миновали буднично: купец просто раскланялся с начальником караула и мы покатили по южному тракту. Дальше было скучно. Я периодически возвращался в тело, шевелился, как позволяло пространство, и отправлялся обратно. Хотелось пить, но терпел, зная, что отлить придется не скоро. Придорожные заведения были точно такими же, как и на дороге в Бармиус. Природа тоже ни чем не отличалась. Нас обгоняли все кому не лень, встречных тоже было довольно много. К полудню, оживленность движения резко уменьшилась и наш караван свернул в сторону придорожной рощицы с наезженной дорогой. Неужели привал? Я пролетел вперед. В роще была обширная поляна, среди деревьев родник с запрудой полной воды и никого из людей. Наконец то! Как надоело валяться и рощица прямо как на заказ для нападения. Видно, что здесь часто отдыхали караваны, это и костища и разный мелкий человеческий мусор. А за чистотой ни кто не следит - непорядок. Вернулся в тело и стал усиленно разминаться. Вспомнил давно переживаемую заботу, и нырнул в транс. "Девочки, кто отвечает за мое ускорение? Синя и Фиона вместе что ли? Хорошо, слушайте. Мне надо ускоряться не только в случае опасности, но и когда пожелаю, понятно? Что мнетесь? А-а, часто - вредно. Ясно. Но, ничего, мне это нужно. Обещаю, часто не буду. А сейчас всем приготовиться! Все всё помнят? Ждите", и выскочил. Вздохнул с облегчением. Теперь легче будет и снова выпустил сознание. Караван втягивался на поляну. Бричка Гранда уже стояла в конце и кучер отвязывал хомут от оглоблей, а сам купец прохаживался, разминаясь, и что то кричал подчиненным. Наконец, весь обоз оказался на поляне и мы встали. Засуетились работники. Кто за дровами, кто за водой, кто с лошадьми разбирался. Повозки встали с одной стороны поляны тылом к деревьям, оглоблями к центру. Кучера уже выпрягли коней и увели их на водопой. Двое охранников стояли по бокам и один со стороны деревьев. На противоположном конце уже горели два костра за одним из них сидели Гранд, остальные трое охранников и маг. Над костром висел котелок, а люди раскладывали снедь. Возле второго костра сидели и ходили остальные работники. Пожалуй, пора. Я протянул "руки" к Рону и Лизе, постучал по ним и прыгнул в себя. Выхватил меч, подскочил к передку повозки, рубанул тент и провалился в ускорение, на этот раз в "свое". Спрыгнул с бортика далеко вперед и плавно опустился на землю, ощутив резкий удар в ноги. Видимая скорость не соответствовала реальной, поэтому надо делать поправку на усиленную инерцию. Рванул, привычно рассекая плотный воздух, в сторону мага и Гранда. Они с охраной еще поворачивались в мою сторону. Выстрелил стрелой в мага сразу выставив мощность на максимум. Сверкнула красная защита. Еще стрела и следом фаербол, опять красная пелена а потом зеленая и следующий фаербол, уже в упор, растекается по зеленой пленке, но последующая стрела пробивает кольчугу и маг оседает на землю. Соседний воин замахивается мечом, но я быстро направляю в него фаербол, который стекает по защите, а следом вгоняю меч ему между ребер слева, вытаскиваю меч, ухожу от удара практически мертвеца, и впервые срабатывает моя защита - другой охранник пытался достать меня мечом. Поворачиваюсь к нему, стреляю стрелой и вслед за вспышкой защиты, летит мой меч и упирается в голубую пленку. Фаербол растекается по ней, но рубящий удар мечом проходит сквозь гаснущую пелену и почти срезает ему голову. Я помню, где последний воин и купец, который благоразумно, медленно для меня, отходит назад, а охранник прикрывает отход. Фаербол в него, защита срабатывает, но в два прыжка я уже рядом и стрела в голову не встречает препятствия. Удар мечом не понадобился. Гранд разворачивается, чтоб побежать, но я делаю шаг и бью его плашмя по голове. Защита! Стрелу в ногу, полыхнуло желтым, мечом по голове, желтые искры. Твою мать! Какая защита, а! Сыплю стрелами и фаерболами по ногам и пару раз уклоняюсь от древней сабли и успеваю оглядеть всю поляну, когда очередной фаербол не встретил защиты и сжег купцу ногу почти до колена. Открыв рот, он опускается на землю. Смотрю вокруг: Рон плавными движениями бьется с охранником, Лиза медленно бежит к нему с другой стороны поляны. Я стреляю в бойца стрелой, тот спотыкается и учитель рубит почти мертвого. Выхожу из ускорения, закрыв уши руками, и это спасает от оглушения криками Гранда. Кричу сам, перекрывая купца: - Всех уработали? - Я одного, - Лиза. - Я двух, - Рон. - Значит всех. Где остальные? - Разбежались. - Ловите лошадей, - и поворачиваюсь к Гранду, - заткнись, падаль! Он лежал на боку, держась за сгоревшую левую ногу и орал от боли, перемежая крик с отборной руганью в мой адрес. Заслушаешься! Чьим только сыном я не оказался! И маму мою он имел в извращенной форме, удивительно! Не знал. Огонь прижег сосуды, поэтому крови под ним практически не было. Я подошел поближе и нырнул в астрал: "Синя, можешь дать человеку поспать? Отлично, усыпляй. И на будущее, давай я буду просить тебя мысленно, хорошо?", и вынырнул. С руки вытянулся синий шнур и охватил ауру Гранда частой сеткой. Спустя пару секунд, купец замолчал. Сеть исчезла. Слава богу, тишина. - Эй, народ! - Я здесь, - раздался голос Агны, - собираю полезное. А вон и Рон с Лизией, коней ведут. Ой, зачем нам так много? - Хозяюшка ты наша, Агна, молодец. И сел, наконец, на землю. Как я оказывается, устал! Пот катился градом, руки-ноги дрожали, одышка. Правильно предупреждали "девочки" часто - вредно. Еще и солнце, самая жара. Хорошо хоть тень здесь небольшая от деревьев. Ветерок приятно обдувает... искупаться бы. Все собрались возле меня с Грандом. - Что будем с этим гадом делать? - С кем? - переспросила Лиза. - С Грандом. - Ну и словечки у тебя, при чем здесь змея? - Не обращай внимания на его словечки, Лизи, он еще не так может, - пресекла Агна. - Как что, воздать по заслугам предателю. Или ты опять что-то выдумал? - Сказал Рон, устало опускаясь на землю. - Да нет, ничего нового, - приказал мысленно: "Синя, буди, но обезболь". Аура купца на мгновенье покрылась сетью и он проснулся, сразу же завыв от боли. Я быстро влетаю в транс. "Синя, что за дела, я же просил обезболить?", виновато крутится, "не понимаешь, если заранее не сказал? Ну, извини, теперь знай про обезболить, добро? Я пошел. И всем спасибо!". Опять на мгновенье сеть и Гранд замолчал. Лиза смотрела на меня глазами по полтиннику, но молчала. Купец затравленно и злобно оглядывал нас всех и особенно выделил Рона, прямо заскрипев зубами от злости и бессилия. - Зачем ты так, Гранд? Я считал, что мы добрые приятели. Неужели жадность одолела? - начал Рон. - Ты дурак, охотник, и всегда им был. Замолчал на минуту, тяжело дыша. Мы ждали. Потом продолжил: - Я же завидовал вам, особенно тебе, и всю жизнь ненавидел, - и оскалился в ухмылке, - теперь могу смело сказать. - Да за что же? Ты же обогатился с нами и нас не обманывал, мы тебя ценили. - Я же говорю, дурак! Да что деньги! Плевать на них! Семейное дело, чтоб его. Мне смелости не хватило отца ослушаться, в охотники уйти. Я же упивался вашими историями и завидовал. Сначала по доброму, а потом по черному. Сперва думал, брошу все и уйду, а потом понял - ни куда я не денусь от своей жизни. Духу не хватит. И начал ненавидеть вас всем сердцем. - А помнишь Лайну? Вижу, помнишь. Я любил её, а она предпочла тебя, охотника. Я запомнил. И вдруг, такая возможность! Как я был счастлив, когда пинал тебя беспомощного! Ты не поймешь. И будь ты проклят! Я все сказал. И после паузы: - Выговорился, наконец, - и улыбнулся. Мы молчали. Каждый думал о своем. Я, о причудах человеческой заурядности вперемешку с трусостью, о чем думали остальные, не знаю. Через некоторое время Рон встал. Мелькнул меч и голова купца откатилась в сторону. Фонтан крови из шеи пульсировал еще несколько секунд. - Ну что, - вздохнул я, - ехать пора. Опять бежать. Надоело. Мы выгрузили одну повозку, скидали туда наши вещи и все ценные трофеи, впрягли двойку лошадей и поехали. Лиза за кучера, а остальные верхом и два коня в поводу. Лизи, как коренная горожанка из небогатой семьи верхом не очень, хоть и умела, как большинство в Эгноре. Перекусывали на ходу. Поехали проселочными дорогами, а путь держали в таверну "Все для путника" на Бармиусском тракте. Как раз к первому сентября должны были успеть, а 2-го четверг. Надеялись застать там Агнара Луниса из Грунда королевства Асмар бывшего охотника, а ныне предположительно преподавателя школы магии "Лучистая волна", точнее Рон не знал. Не появится в четверг сами двинем к нему, крюк получится небольшой: сейчас километров 120 - 150 на восток, а от таверны на юго-запад по хорошему тракту км. 500. На привалах Лиза учила меня всему, что умела из стихий земли и жизни. Она не удивлялась моим успехам, привыкла. Попытка ночных допросов с пристрастием, откуда это все у меня - проваливалась на корню. Я отшучивался, а угроза отлучения от тела ни разу не выполнялась, страсть побеждала любопытство, но днем... просто места не находила от желания меня расколоть. Агна и Рон были ей в этом не помощники, а я же, не горел желанием открываться просто из страха, что ей может повредить это знание. Мало ли, попадемся еще. Тьфу, тьфу, тьфу. Позже, конечно узнает, но... потом. И если честно боялся, что отношение ко мне изменится. В какую сторону без разницы, меня устраивало нынешнее. Из Жизни научился лечить мелкие раны другим людям - исцеление 1-го уровня, "реанимацию", т.е. поддержание жизни у тяжелораненых, поддерживать собственное здоровье, что мне было не нужно и боевое "временного паралича", это заклятье тоже 1-го уровня для временной потери сознания противником, до получаса. В бою хватит, но любой защитный амулет сильно снижает эффективность его применения, хотя в принципе стихия жизни наиболее "проникающая" из всех стихий. В тот раз, в Гвоздике, я интуитивно направил фаербол в "ловчую сеть", а стена огня меня бы не спасла. Может, не вырубила бы, но оглушила бы капитально. Это из академического курса. Из "воровского" добавил "стирание следов": волна жизни уничтожает все биологические и аурные следы на пути своего прохождения. Должен отметить, что аура человека имеет свойство отталкивания от любого материала и другой ауры за небольшими исключениями, так что следы от неё и сами быстро исчезают, но, как говорится: случай бывает разным. Маскировку и скрытку выучил ранее. А в последнее время разленился - один-два раза повторю плетение, чтоб убедиться в работоспособности, и скидываю в астрал. Хорошо иметь комп! Из Земли выучил базовое, уплотнение - размягчение материала, которое используется в производстве и действует только на неживую материю. Интересно получилось после дождя: хотел "затвердить" раскисшую дорогу с лужей, а лужа только углубилась! Хотя дно стало твердым. Лиза, смеясь, объяснила, что на воду тоже не действует, и я все грунтовые воды с глубины примерно метр выдавил наверх. Еле протащили повозку. "Каменная пелена" первого уровня. Очень хорошее защитное плетение. Стабильное, как все земное и не требует столько внимания, как остальные стихии. То были академические, а "воровское" заклятье одно: Универсальная отмычка. Там есть аурный модуль, который "щупает" замок - и механическую и магическую части. Опытный вор обходит охранное плетение и может даже отключить охранку, слегка повредив безопасный узел, а в механике найти секретку и мгновенно затвердевшим щупом сдвинуть в нужную сторону. Лиза долго шантажировала меня этим плетением в обмен на мою "тайну", но я победил. Мотивировал тем, что я неопытный вор и вряд ли им стану, поэтому не смогу им воспользоваться, а нужно мне для общего образования и вообще Науки! Я многозначительно поднял тогда палец вверх. Не знаю, что поняла Лизия, но сдалась. По-моему она получала удовольствие от самого факта, что в юном возрасте является учителем т а к о г о мага, как я. Акции мага Егора на её бирже взлетели до небес. Незаслуженно, но я этим нагло пользовался. Рон дополнительно занимался со мной боем на сабле Гранда, которую всучил мне. Она легче меча и ей удобней работать в ускорении. Моя скорость, по его словам быстрее, чем у мастеров меча, которых он встречал, хоть и не на много. Они достигают этого специальными амулетами жизни и почти все являются магами жизни либо шептунами. Кто совсем без дара, достигают такого состояния приемом специальных эликсиров. Встречаться с любым из них в реальной схватке - категорически отсоветовал, но поучиться очень даже желательно. Умение Рона и их уровень мастерства просто рядом не лежали. С привязкой сабли к ауре разбирался. Пока только после выхода в пси-поле удалось увидеть в ней плетение, оно было трех стихийным: огонь, земля и жизнь. Очень сложным, гармоничным и красивым. На дальнейшее банально не хватало времени, даже Лизин артефакт древних в руки взять некогда было. С привязкой древних амулетов дело обстояло тяжело. Большинство вообще не были понятны для чего и зачем, а оружие всегда было личным и его требовалось "привязывать" к ауре владельца, как и некоторые другие разгаданные амулеты. Делалось это так: Два мага в месте силы находили точки "фиксации" на ручке оружия и направляли в них мощный ток нужных стихий. Заклинания всегда были сложными, из двух видов сил минимум. Во время максимального потока энергии будущий владелец берется за рукоять и держит минуту. Все. После этого в его руках в оружии будет возникать мощное атакующее или защитное, это в доспехах, плетение. Такая процедура стоит не дешевле самого артефакта. Лизе повезло тем, что она училась в академии, там и провели "привязку" её фамильного амулета к ней. Втайне от широкой общественности, извините, начальства. Двух преподов удалось уговорить "с большим трудом". Мои мысли крутились вокруг только одного "труда", Лиза серьезно тогда обиделась и отлучила от тела, обозвав идиотом ревнивым ни в грош её не ставящим. Простила только на следующий день. Прошли пятые сутки неторопливого путешествия с объездом деревень, и мы укладывались на последний ночлег в небольшом лесочке. Завтра днем будем в таверне. Рон рвался сходить один, чтобы мы оставались в безопасность, но мы решительно его пресекли и я решил - едем все. И подыскал хороший аргумент, что в такой близи от столицы нас точно не ждут. Ночь была пасмурная, поэтому все спали в повозке. Я проснулся внезапно от одной идеи. Уже два дня на коне и ночью перед сном я продумывал план "привязки" сабли и вот, видимо, придумал. Вылез осторожно из телеги. Ни звезд, ни луны. Темень. Отошел подальше и сел на траву в позу лотоса, держа в правой руке саблю. Сначала в астрал: "Синя, Оранж и Женя (желтая стихия земли) тяните ману как можно больше себе и в ауру, как заполнитесь, мигните, я приду". Вышел и сразу вылетел в мир. Огляделся: немногочисленные нити из окружения втягивались в мое тело. Аура почти заполнилась, но я не стал ждать, а приблизился к сабле. Трехцветный узор переливался, искорки пробегали по линиям, красиво! Ни намека на нынешние руны-иероглифы. Медленно приближался ближе и ближе, узор рос, нити утолщались и вот превратились в огромные пульсирующие трубы. Они причудливо переплетались, и я совершенно не понимал систему. Чуть удалился и трубы уменьшились. Теперь видел узор на протяжении трех изгибов. Полетел в одну сторону, число переплетений начало уменьшаться. Не то, пошел обратно. Стали появляться узлы. Слишком большие, поднялся подальше - уменьшились. Двинулся дальше и вот он! Огромный в сравнении с остальными и одного желтого цвета. Огляделся - другого такого нет. Запомнил ориентиры и дальше. Вскоре нашел и остальные два узла. Очень аккуратно начал отдаляться и вот они - три точки в узоре возле самой гарды. Как раньше не видел? Знал бы где и что искать нашел бы, это я так усмехнулся. Сигнала от девочек еще не было, аура полная. Терпеливо ждал. Только через полчаса в ауре мигнули поочередно разноцветные вихри. Ныряю в астрал. Мама дорогая! Три огромных облака заняли все пространство. Остальных стихий и видно не было. Мда... "девочки, какие вы огромные!" они не реагировали. Объелись. "Сейчас выходим наружу и я показываю точки, каждая вашего цвета, разберетесь, не маленькие. По моей команде начинаете в них сливать ману, пока я не остановлю, понятно?", нет реакции. Будем надеяться поняли. Мысленно вздохнув, полетел из астрала прямо в мир. За мной растерянно висели три разноцветных шара и медленно вращались. Воображаемыми пинками погнал их ближе к гарде. "Видите точки?", пришлось орать каждой в отдельности, "начали!". От шаров протянулись жгуты в точки, и я начал ждать. Энергия уходила, как в прорву! Прошло наверное с час, как узор начал сверкать ярче и ярче, шары уже напоминали вихри и продолжали худеть, причем быстрее, чем разгорался узор. Неужели не хватит и что будет, если их не остановить? Начал паниковать. Когда вихри стали совсем блеклые и еле - еле крутились узор вспыхнул. "стойте!", заорал и метнулся в тело. Перед глазами ярко сверкала сабля, зажатая в правой руке. И что? А, была, не была, и влил в неё ману из ауры. В голове что-то взорвалось и я провалился в сон - видение: В мешковатой гимнастерке и пилотке стою в строю среди таких же новобранцев. Мысли только сне и еде. Ужасно хочется сладкого. Перед нами сержант - контрактник объясняет устройство и использование АК - 74. - Можно снять магазин и использовать его, как дубину. От вас, баранов, это будет самое полезное действие, машинка прочная, выдержит. Можно пристегнуть штык-нож и в атаку ура-ура за родину. Разговорчики в строю! Вспышку справа захотели? Совсем оборзели душары. Слушаем дальше. Сюда втыкаем магазин, вот предохранитель он же переключатель. Один щелчок - очередь, два щелчка - одиночные. Не забываем передернуть затвор. И нахера я вам все это объясняю, уроды тупые? Очнулся от пощечин. Я лежал на спине, а над моим лицом склонились все трое. Небо заметно посерело. Лиза замахнулась снова, но я перехватил её руку. - Спасибо, но я в порядке. Она в ярости колотит другим кулачком меня в грудь и кричит: - Дурак, дурак, дурак! - и падает на меня, содрогаясь в рыдании. - Все, все. Все хорошо, ну что ты, - и глажу её по волосам. Моё лицо мокрое и под головой лужа. Рядом Агна облегченно села на землю, Рон продолжал стоять на коленях. - Ты что творишь? Совсем свихнулся, что ли? Думаешь, все можешь? Ну не дебил ли? Ты же погибнуть мог! В местах силы, бывало, гибли, а тут... маны почти и нет. Она же, - показывает саблю, - чуть жизнь из тебя не вытянула. - Не вытянула бы. Я все рассчитал. Сознание просто от усталости потерял. - Ну и как, не зря? - Наверное, потом проверю. Да хватит вам причитать и воспитывать. Все было просчитано! А ночью специально, чтоб не отговаривали. Знаю я вас, - врал безбожно! - Лизочка, ну все, ну успокаивайся дорогая, мне вставать пора. И начал подниматься. Лиза стукнула меня двумя кулаками в грудь, вскочила и решительным шагом направилась к повозке. Не сказала ни слова. Я тоже встал. Нормально, даже голова не закружилась. Аура пустая совершенно, неприятное ощущение. Не поленился и сам сплел базовое плетение огня, почувствовал - потекло. Остальные не стал заряжать, чтоб меньше вопросов завтра было. - Пошли, древний, - Рон обнял меня за плечи и повел к вагону. - Давай позавтракаем, что ли? Что-то я проголодался, даже в животе урчит. Скажи ты Агне, а то мне неудобно. - Скажу, что с тобой сделаешь. Пока позавтракали, рассвело. Тронулись в путь. Лиза все еще на меня дулась. Не разговаривала. Пока ехали, думал о видении. Не зря оно было, что-то пыталась объяснить сабля на доступном мне языке. Видимо не очень в этом преуспела. Ясно, что это режимы работы, а вот какие... так и хотелось взять и проверить, но не пугать же друзей в очередной раз. Потом. Я просто покосился на неё. Она совсем не напоминала Грандовскую: простые ножны и рукоять без камней. Мы с Роном целый вечер потратили, отрывая все лишнее и шлифуя песком и точильными камнями, а драгоценности в общую копилку. Внешне металл клинка напоминал простую сталь без рисунка, но по прочности превосходил симбарскую сталь и совсем не тупился. Ткань внатуре на лету разрубает. Ножны и украшения на гарде и эфесе - новодел. Всего лишь 300 летней давности. Вот такие здесь сроки! В нетерпении положил левую ладонь на эфес. Ну что же ты хотела, родная? Опять в деталях вспоминаю сон. Сержант берет автомат. Прицепляет штык-нож, вдруг как током левую ладонь прошило. Я вздрогнул. Покосился на друзей, ни кто, ни чего, едем как обычно: мы верхами, Лизия в повозке. Отвернулась. Я улыбнулся - приятно, когда за тебя волнуются, но без навязчивости, а то такое бывает! Так, штык-нож первая ступень, опять кольнуло, верно. Дальше, одиночные и я представил положение предохранителя, опять как током дернуло! Ага, соответственно автоматический огонь, опять представил и снова стукнуло. Есть! Разобрался! Три положения, осталось испытать. И так стало легко на душе, прямо... эх! - Сколько стихий в сабле, - спросил, повернувшись Рон. - Две, - автоматически соврал я, не хотел сильно выделяться, - огонь и земля. - Обычная, 3-й уровень пробьет. Если привязалась - отлично. - Потом проверим. - Обязательно! Убедимся зря или нет нас сила разбудила. - Буря была? - Да что ты! Сильный ветер, до тракта не дошло, а мы с Лизией хорошо прочувствовали. - Ну, извините, не учел. Слышишь, Лиза, извини! Она промолчала. Номера в таверне оказались просто шикарными на мой неискушенный вкус. Мы заняли два двуместных номера, причем Лизия продолжала на меня дуться. Вот и пойми её. "Паленую" повозку изменили, как могли вместе с лошадьми. Для них пригодился лизин грим: намалевали пятен и все. Издалека не узнаешь по масти, правда, пришлось самим лошадьми заниматься в конюшне, мотивировав это жадностью. Ничего, два дня можно. С удовольствием помылись, наши шмотки постирали и выгладили, пообедали с аппетитом, запивая неплохим вином. Один Рон оставался напряженным, а мы все расслабились. Слухов о необычном побеге не было. Поговаривали про нападение и убийство стражников при невыясненных обстоятельствах, про дерзкий налет на караван купца Гранда с применением магии и все. Сетовали на власть, налоги и расплодившихся разбойников. Рон, после общения с хозяином, отозвал меня: - За нас объявлена очередная награда. - Не привыкать, завтра по любому уедем. Нас не заподозрил? - Да кто же его знает? Я не судебный маг, ложь не различаю. Вроде бы нет, он не понял, что тот купец и был Грандом. После обеда, Лиза меня "простила" со всеми вытекающими. Я пообещал, что больше не буду так экспериментировать. Ночь прошла спокойно. Весь следующий день Рон был как на иголках. Нам тоже было не по себе, но мое чувство опасности молчало, и ближе к вечеру состоялась долгожданная встреча. Агнар Лунис оказался невзрачным мужчиной. Невысокого роста пухленький живчик с аурой мага света и воды. Они радостно обнимались с Роном и хлопали друг друга по плечам. Агнар вежливо поклонился дамам и поздоровался со мной, внимательно разглядев с ног до головы. Перекусили в общей зале и поднялись в комнату Рона и Агны. - Рассказывай, зачем оторвал меня от учебного процесса, а я, между прочим, курирую две группы. - Вот из-за этого молодого человека. Он уникум, каких не было. Отгадай, по скольким стихиям он инициализирован? - Вижу только огонь. - По всем. - Шутки шутишь, давай серьезно. - Я совершенно серьезно. Агнар недоверчиво посмотрел на Рона, потом снова внимательно на меня. Я скромно молчал. - Рон, ты мне лучший друг и я тебе всегда верил, но сейчас то, зачем ты так? Оторвал от любимой работы. Мы давно не виделись, повстречались. Пойдем выпьем, поговорим, вспомним былое, помянем друзей и разойдемся. Я даже обижаться на тебя не буду. - Егор, покажи стихии. Я показал поочередно все, за исключением Разума. - Повторите, молодой человек, - Агнар привстал. Повторил. - Это какой-то фокус, правда? - Ты же видишь, ни какой иллюзии. Лунис вскочил и забегал по комнате. Мы молчали. Лиза смотрела на меня, выпучив глаза. - Ты понимаешь, что будет, если это правда? - обратился Агнар к Рону, продолжая ходить. Тот хитро посмотрел на друга и произнес: - А кто узнает? - Да я же не о том! Вся наука, все наши представления летят к демонам! Ты это понимаешь?! - Агнар, ты бывал в руинах, видел, как жили древние, мы же вместе бились над их загадками, и вот тебе возможное решение, а ты что? В кусты? Тот остановился. И начал раздельно, переваливаясь с пятки на носок: - Я всю жизнь мечтал найти разгадку древних. Лазил в руинах исключительно поэтому. А потом разочаровался. Понял, это бесполезно, и знаешь почему? Все боги против этого. - За тысячи лет ни кто из великих магов так и не понял древних, ни на йоту не приблизились к их магии, все костылями обходимся. А великие были далеко не дураками. Значит, кто-то из богов, хоть тот же Спаситель, не хочет возрождения древних. - Возможно, ты и прав, Агнус. Посмотри на Егора, ты думаешь, он откуда-то издалека и демонстрирует фокусы. Вот, очередной талант родился и думаешь, а почему же он не в академии? Так ведь? - Примерно. - Я тебе и всем присутствующим скажу на счет богов. Помнишь, мы много рассуждали о Спасителе, о священных свитках и находили их не совсем состоятельными. - Допустим, многие так находят, но какое отношение... - Подожди. Тогда же заходила речь про иные миры. Мы все думали, правда это или выдумка служителей, а если правда, то может, не только демоны обитают во внешних мирах. Как там... и ходили они в иные миры. Помнишь? - Что ты хочешь сказать? - Сейчас можно. Лизия, не удивляйся, пожалуйста. Егор из другого мира. Агнус расхохотался, а Лиза нахмурилась и отвернулась от меня. Я с интересом продолжал наблюдать за поведением мага. Он мне понравился напором и... жизнелюбием, что ли. По живым и любопытным глазам было видно, что человек далеко не разочарован жизнью. Наконец, Лунис прекратил хохотать и вытер выступившие от смеха слезы. - Ну, Лис, ну насмешил. Хотя, должен признать это самое логичное объяснение необычных способностей. И науку не переворачивает. Чужой он и есть чужой. - Чужой то чужой, но не совсем. Егор, расскажи уважаемому господину Лунису, как ты здесь оказался. - Запросто, - у меня от обиды Лизы возникло игривое настроение, и я вкратце рассказал историю попадания, делая упор на втягивание в неизвестный портал. Во время рассказа Агнар смотрел на меня изучающее и не перебивал. Его живое лицо чутко реагировало на повествование. Когда я закончил, высказался практически сразу. - А ведь не врет! И спустя несколько секунд обращаясь к Рону: - Может чернокнижники его призывали? Тот улыбнулся: - Абсолютно исключать ни чего нельзя, но попал он ко мне и он не демон совершенно точно. Такой же человек, как и мы. Помнишь, мы рассуждали про богов, и по всему складывалось, что у древних был свой бог, который их покинул. - Помню. И это была моя идея. Что ты хочешь этим сказать? - То, что этот изначальный бог Эгнора и прислал нам Егора. В рифму даже заговорил. Доказательств полно, я тебе их потом приведу. Ты заметил, что черных в руинах все больше и больше? Вот видимо этого бог и опасается. Он остался хранителем мира, хоть ни кто ему и не молится. Агнар, наконец, сел, скрестил руки на груди и стучал пальцами по плечу. - Егор, а вы что про все это думаете? - Я думаю, что Рон ошибается и попал я сюда совершенно случайно. Древние для меня пока просто слово и, ни каких ассоциаций не вызывают. Я такой, какой есть. Ужасно хочется в руины потому, что действительно их магия мне близка, но более всего мне нужно определиться здесь, в Эгноре. Есть кое-какие задумки есть и уже есть о ком заботиться, - я кивнул в сторону Лизии, - кратчайший путь к этому все равно через руины. - Эх, - вздохнул Лунис, - это слишком хорошо, чтоб в это поверить. Рон знал, кого из друзей позвать, знает мою слабость. Может, будем на ты? Хорошо. Я подумаю до утра. А конкретно, Лис, в чем нужна моя помощь? - Подучить Егора по своим стихиям и убежище на время. - Да без проблем! Я его в школу устрою. - Ты не понял. У нас у всех серьезные проблемы с властями. Нам всем нужно убежище. - Что натворили? - спросил с явным недовольством. - Нас подставили и очень серьезно. - Даже так? Я верю, потому, что знаю тебя. Это сложнее, тем более, прощаемся до утра. Всем до свидания. Рон, проводи меня до моей комнаты. И они вышли. Мы остались сидеть. Агна с любопытством поглядывала на Лизу, а та вдруг решительно встала и, явно передразнивая Агнара, сказала: - Егор, проводи меня до моей комнаты. Что там было, описать невозможно. Обвинения в недоверии перешли в обвинения, что я её не люблю. Закончилось, впрочем, обычно. Солнце клонилось к закату, когда мы спустились к ужину. Кроме нас из наших спутников никого не было. Сели за угловой столик. В другом углу сидели изрядно подвыпившие молодые люди, явно благородного происхождения и по-пьяному громко спорили друг с другом. Я не прислушивался. Заказали вина и мясную нарезку с соусом, салатом и хлебом. Мирно ужинали, никого не трогали, и тут к нам подвалил один из благородных, более молодой. Одетый в богатую дорожную одежду, с изумрудным перстнем на среднем пальце, от которого веяло неслабой силой земли, на боку богато инкрустированная шпага. - Сударыня, разрешите пригласить вас за наш столик. Начинается, подумал я, прямо как у нас. Богатая молодежь подпила и давай снимать девочек, не взирая на кавалеров. Поесть не дадут, но промолчал. Интересно, что Лиза скажет. - Сударь, вы видимо не заметили, но я с кавалером. И даже если бы была одна, то ни за что не подсела бы к пьяным. - Вы нас недооцениваете, мы, а особенно я, совершенно трезвы, - он щелкнул каблуками и кивнул головой. Действительно, не такой уж и пьяный. Странно... присмотрелся и увидел синее свечение на груди. Амулет жизни. Протрезвился, похоже. Аура не мага, это я уже четко различал. Вообще, по статистике в Эгноре, Дар проявляется примерно у 2х процентов населения. От наследственности почти не зависит, поэтому и обучают грамоте всех. Из этих двух процентов только у одного хватает силы на мага, а остальной процент либо шептуны, либо просто видящие типа Агны. И вот что получается, в нашей команде все оказались с Даром. Да еще каким! Одна Лизия чего стоит. Даже Агна, просто наша "хозяйка" - видящая и знахарка. А если завтра присоединиться Агнар, в чем у меня не было сомнений, то тогда вообще атас. Мда, есть о чем задуматься. Да нам любые руины по плечу! Почему-то есть такая уверенность. Возможно глупая. - О каком кавалере вы говорите, я ни кого рядом с вами не вижу. Я спокойно отпил вина, обмакнул кусочек говядины в соус и принялся жевать, весело глядя на Лизу. Меня совершенно не задели слова молодого повесы, так я его для себя определил. Лизи поддержала игру. - Ой, действительно, о чем это я? Это жующее существо рядом со мной обман зрения, - и дунула на меня, - сгинь, иллюзия. Но с вами я все равно не пойду, не в настроении. Что-то голова разболелась. Галлюцинации опять же. Не смогу. Вы уж как-нибудь без меня. У благородного отвисла челюсть. Чего угодно ожидал, но не этого. Поступил типично, как и наши "крутые" мальчики, не привыкшие к отказу. Тем более такому. - А сам кавалер язык проглотил от страха? Я к вам обращаюсь, сударь. Сударыня, я готов избавить вас от этой головной боли. Ух, ты! Вежливый. И нашелся быстро. Придется драться. Только бы не убить. А вдруг он меня? Нет, не должен. Молод больно, лет 18-20. Да и как бы там ни было - оскорбление. Лиза с любопытством смотрела на меня. Пришлось подняться. - Не изволите ли представиться, сударь, перед тем, как я вас накажу, - к своему стыду, я не знал дуэльный кодекс и не знал что надо говорить в таких случаях. Как-то не до этого было, да и Рон упустил этот момент. Нахал довольно улыбнулся и слегка кивнул головой: - Граф Витар нор'Гардус к вашим услугам, а вы достойны того, чтоб скрестить со мной клинок? Может вас стоит просто отшлепать? Надо сказать, что начиная с графов, приставка нор присваивается не только правящей особе, но и всем, носящим титул, в отличии от баронов и виконтов, где нор - только правящий, остальные ор'ы. - Барон Егор ор'Кравес, - и прикусил язык. А, плевать! - к вашим услугам. Насколько я понимаю, вы вызываете меня на дуэль? - Не пытайтесь делать вид, что не поняли, это вам не поможет, - фыркнул обидчик, - за вами выбор оружия и места. - Моя сабля против вашей шпаги, сейчас, во дворе. Тут вмешался с интересом наблюдающий за нами пожилой приказчик за стойкой: - Господа, господа, у нас приличное заведение, извольте пройти хотя бы за конюшни! - Я не против, - сказал я, - а вы, граф? - Без разницы, - сказал, скривившись, и пожал плечами, - не боитесь саблей против шпаги и без магии? "Черт, оказывается, можно было бы еще и это обговаривать", быстро пронеслась мысль. - Не переживайте, я постараюсь, - наклонился поцеловать руки Лизе и быстро прошептал, - убивать обязательно, не в курсе? - Нет. Обговаривают на месте, - прошептала, и уже громче, - надеюсь на вас, барон, защитите честь беззащитной девушки. - Сударыня, - поклонился ей граф, - ваша честь не пострадает в любом случае. Ну что, барон, пойдемте. Секундант у вас есть? - Обойдусь. - В таком случае мой друг, виконт ор'Парвус исполнит эту обязанность за двоих, вы не против? - Отнюдь. Пойдемте. - Позвольте и мне полюбопытствовать, как дерется моя галлюцинация. Я пойду с вами, и не возражайте. Внезапно распахнулась дверь и в зал вошли двое военных в кольчугах, шлемах и форменных плащах. Дверь закрылась. Подозрительно оглядели всех и снова открыли вход. В помещение зашел богатый пожилой вельможа с волевым усталым лицом и за ним еще один военный. Приказчик сразу подбежал к ним и почтительно поклонился. - Нам ужин и комнаты, - усталым, но твердым, привыкшим повелевать голосом произнес вельможа. - Сию минуту, господин, - произнес приказчик и улетел в дверь за стойкой, откуда сразу послышались распоряжения. Прибывшие тем временем расположились за центральным столом. - Пойдемте барон, незачем терять время, а вам, сударыня, я порекомендую остаться, не женское зрелище - дуэль. - Что вы, граф, дамы обожают смотреть, как за них дерутся. Я даже пойду первой, - и решительно направилась к двери. Мы двинулись следом, а возле выхода к нам присоединился ор'Парвус. Вельможа проводил нас внимательным взглядом. Площадка за конюшней оказалась изрядно вытоптанной. Света еще хватало. - За вами выбор, барон. - Смерти вы не заслужили, а вот хорошую трепку - да, - произнес я. - Значит до ранения? - презрительно уточнил нахал, - так вы еще и трус, - и с ожиданием уставился на меня. - Думайте, как хотите. К бою. - Предупреждаю, я ученик мастера меча и сдерживаться не буду, - сказал граф, отдавая перстень другу. Амулет не снял. Я передал Лизе свой воздушный амулет, грандовский мы всучили Агне, и пошел на середину площадки. Ученик. Интересно. Надо подсмотреть приемы и связки. Рон конечно предупреждал, но в любом случае поздно и ученик - не мастер, тем более не совсем трезвый. Едва я вошел в "роновское" ускорение, как противник ошеломил меня резкой атакой. Чувство опасности завопило, но я прервал проваливание в бОльшую скорость, хотелось испытать себя. Сдержал и готовую сорваться огненную стену. Я уклонялся, уворачивался, отводил удары, принимал на оружие, благо сейчас сабля позволяла. Меня спасало только движение, противника же сам достать никак не мог. Он обязательно находил хитрый финт, а скорость соответствовала моей. Ему дважды улыбалась удача - на ноге и левом плече у меня появились глубокие порезы. Я уже не играл в благородство и не думал о том, чтобы не убить, а пытался выжить, но упрямо не ускорялся. Наконец, в таком темпе граф начал уставать, и я почувствовал это. Усилил напор и, отклонив его укол гардой, извернулся в немыслимом пируэте и без замаха рубанул его поперек груди. Достал. Он еще попытался сражаться, но через несколько секунд начал замедляться и плавно осел на землю. Вся рубаха и штаны были пропитаны кровью. Лизия и секундант тут же подбежали к нам и склонились над пострадавшим. С рук Лизы сорвалось исцеляющее плетение. - Надеюсь, вы удовлетворены, барон? - спросил ор'Парвус. - Разумеется! Он жить будет? - спросил я с беспокойством. - Будет, Егор, не переживай. Рана не глубокая, просто длинный порез и сосуд оказался задет. Я кровь остановила, исцеление наложила и силы добавила. Быстро заживет. Вон, уже начинает стягиваться. Сутки полежать желательно и опять жеребцом станет. - А вам посоветую снять с него амулет, он ускоряет жизненные процессы, а для него это вредно. - Сударыня, позвольте принести вам извинения за нас двоих. Мы не знали, что вы маг, тем более жизни. Это все вино и молодость моего друга. - Я принимаю извинения, виконт. Обратно мы практически несли графа. Он еле переставлял заплетающиеся ноги и почти висел на нас с виконтом перетянутый его же сорочкой. Я весь в крови измазался, а только вчера постирали одежду, обидно. Сабля прошла первое испытание и не включилась только от прикосновения к рукояти. Осталась самой "обычной", не считая металла. Теперь требуется во включенном состоянии её проверить. - Все нормально, господа, - успокоил виконт сидящих в общей зале гостей, - небольшое недоразумение, все живы и здоровы. Все глядели на нас с интересом, а приказчик за стойкой с облегчением. Я опять обратил внимание на заинтересованный взгляд вельможи. Мы поднялись в комнату графа и положили его на кровать. Друг остался с ним, а мы с Лизой поспешили удалиться. - Барон, - услышал я уже в дверях голос графа, - простите меня, я был не прав. - Конечно, граф, я не держу на вас зла. Мы вышли, прикрыв за собой дверь. Мне стало приятно. Во-первых, победил сам, во-вторых, граф оказался порядочным человеком. Глава 11 Наутро, еще до завтрака, Рон в нашей с Лизой комнате ругал меня за дуэль. - Это же уму непостижимо! Так подставиться! А если бы он тебя убил? Зачем бахвалился? Ты же можешь сейчас по-своему ускоряться, так нет же, ему, видите ли, захотелось испытать себя! Мальчишка ты самоуверенный, все наиграться не можешь. - А ты, Лизия, не могла сказать, что ты маг? Я думал ты серьезнее. Ах, уверенна была в Егоре. Поразвлечься захотелось, скучно ей, видите ли. Да ну вас всех! Связался с детьми, - в сердцах хлопнул дверью. Мы переглянулись и прыснули от смеха. Завтракали все вместе. В зале было полно народу, я даже удивился. Оказалось, что это едят поставщики продуктов и других товаров для таверны. Мы впятером заняли отдельный стол. Виконта и графа видно не было, видимо в комнатах завтракают. Еще не отошел, бедолага, но Лизия сказала, что к вечеру должен поправиться. Нам бы такую медицину! На земле без нагноения с неделю бы заживало, а с ним еще дольше. Агнар, к моему удивлению, похвалил меня за дуэль и вздохнул: - Мне бы твои годы. Агна укоризненно промолчала. Дела здесь не обсуждали. Просто наслаждались вкусной едой. Я заказал яичницу с беконом, посыпанную зеленью. Запивал молоком. И чашечку ароматного горфа с хрустящими вафлями. Остальные кто во что горазд. Агнар, в частности, налегал на сладкое, женщины скромно ели кашу и фрукты, а Рон тоже, что и я. Когда все доедали десерт, к нам подошел начальник охраны вчерашнего вельможи. Он был без кольчуги и шлема, но в том же форменном плаще синего цвета с эмблемой: оскаленной волчьей головой. Агнар с удивление поднял брови. Воин щелкнул каблуками и сказал: - Доброе утро господа, храни вас спаситель. Мы нестройно поздоровались. - Позвольте представиться, начальник выездной охраны его светлости графа Хромского Стас ор'Стилос. Граф приглашает вас к себе на важный разговор в любое удобное для вас время. Он будет ждать вас в своей комнате. Мы заняли третий этаж. Честь имею господа, дамы - поклонился дамам, четко развернулся и удалился. - Вот это да! - воскликнул Агнар, глядя вслед уходящему, - Граф Хромский, затворник, вассал королей Асмара. Очень влиятельный человек в королевстве, богатый, как Гонмус, армия уступает только королевской, три места силы и телепорт. Что он здесь делает, да еще и без свиты. Дела-а. Рон нахмурился: - Не нравится мне все это. Чует мое сердце, не к добру. - Не стони, Рон, - сказала Агна, - мне интересно на настоящего владетельного графа посмотреть. Надо привести себя в порядок, пойдем, Лизи, - толкнула в бок Лизу. - Конечно, пойдем, мне тоже любопытно. И тебе, Егор, не помешает приодеться. Они отправились переодеваться, мы остались допивать горф. Я был согласен и не согласен с Роном. То, что неприятности, это к гадалке не ходи, зачем иначе мы графу понадобились? Нанять хочет, наверняка. Вон как вчера пялился. Сдавать Шелтону... вряд ли, не его уровень, судя по словам Агнара. И это уже полюс. Чего скрывать - моя душа рвалась в битву. Внезапно вспомнил убитых мной людей. Сожаление? Да, но не раскаяние. Они знали, на что шли, а у нас выхода не было, а Гранд получил по заслугам. Граф наш шанс. Если такой влиятельный, то может хорошо заплатить за услугу и не только деньгами. Мне нужен дом, да и Рону с Агной тоже. И защита. Вот это и попробую выторговать. Надо же, как по заказу: надоело бегать, извольте, шишка к вашим услугам. Ладно, нечего заранее загадывать. Встретимся - увидим. - О чем задумался, командир, - с ухмылкой спросил Рон. - О вечном, Рон. О жизни, о смерти. Как думаешь, зачем мы графу? - Понятия не имею, но предполагаю: узнал, что мы охотники и решил что-то предложить. А после Гранда, мне это как-то не по душе. - Забудь про Гранда, проехали уже. Как думаешь, Агнар, сможет граф нас подставить. - Да вы уже подставлены, дальше некуда! Мне Рон вчера рассказал. Весело живете, мне нравится. А как ты ошейники обошел, признайся, - с надеждой уставился на меня. - Вот войдешь, ко мне в команду, расскажу, - подначил я его. А как объяснишь? Попробую, но позже. Он образованней Рона, может, подскажет что. - Про графа что думаешь? - Не надо это ему, - отмахнулся Лунис, - где Шелтон, Русток, а где Хром? Да и вообще, королевство Асмар самое сильное в регионе и на Совет Глав особо не оглядывается и "помощники" у нас смирные. С нашим королем Старком, не забалуешь. - Мне удивительно только одно, - продолжил дальше, - что он делает здесь, в этой таверне и почти без охраны? Это весьма любопытно! Такому оптимизму можно только позавидовать. Вскоре спустились наши женщины: приодетые, накрашенные, с украшениями. Откуда такие платья? Мда, вот что мы в багаже тащили, оказывается. Как на взаправдашнюю аудиенцию собрались. Даже неудобно стало за свой простой дорожный костюм. - Дамы, вы прекрасны! - сделал комплимент Агнар, - вы будете сглаживать наше убожество перед графом. - Почему не пошел переодеваться, Егор! - Оставь, Лиза, обычная рабочая встреча, а вы прямо как на прием собрались. - А когда мы еще на настоящий прием попадем? С такими мужчинами, как вы - никогда. Надо пользоваться моментом. - А мы оказывается в числе самого необходимого еще и выходные платья тащили? - Да за кого ты нас принимаешь, - притворно обиделась Лизия, - это местные. Мы не первые дамы, кому в таверне наряжаться надо. Попрошу без намеков! И вообще, не надо заставлять его сиятельство ждать. Ведите нас, кавалеры. Граф встретил нас стоя. В своих "апартаментах" он находился только с начальником выездной охраны. Галантно поцеловал дамам руки, отвесил комплимент и представился: - Нугар нор'Хром, граф Хромский. Мы поочередно представились. - Присаживайтесь господа, дамы, - начал говорить и показал на стулья, - вы наверняка удивлены. А между тем все очень просто. Вчера я наблюдал вполне тривиальную, к сожаленью в последнее время, дуэль. Во время моей молодости нравы были построже. Это я по стариковски, не обращайте внимания. Так вот, Стас ходил смотреть на драку, потом рассказал мне. Я поинтересовался у хозяина, и оказалось, что вы охотники. Кстати, как здоровье вашего недоброжелателя? - спросил у меня. - Хвала спасителю, он сегодня поправится. Мы с ним помирились. - Знаю их род, вполне достойные люди, но с самим молодым человеком не знаком. Он, чей сын, не знаете? - Ваше сиятельство, мы не обсуждали вчера его родословную. - Ну да, ну да. Женщина. Из-за вас повздорили эти юноши? - вопрос Лизе. - Можно сказать и так, но больше не сошлись в вопросе обманов зрения, - слегка привстав, ответила Лиза. - Все хорошо, что хорошо кончается. Поймите меня, господа, мне тяжело начать разговор, - граф сидел в кресле и выбивал пальцами дробь из подлокотника. - Вы все, видимо, удивлены, что я практически без свиты остановился в захудалой таверне. А все просто. Мы вчера не успели засветло в Шелмиус. С большой свитой я никогда не езжу, а остальные, вместе с магом сопровождения, отстали в Гаронде, это герцогство Бармат в дне пути отсюда. Мы сильно спешили и моя карета перевернулась. Маг, к несчастью сильно повредил ногу, и карета пришла в негодность, а мы торопимся. Вот и поехали верхами к ближайшему телепорту в Шелмиус. Мне срочно нужно домой. Граф встал, заложил руки за спину и прошелся по комнате чеканным шагом. Остановился возле окна и продолжил. - У меня сильный маг, мы с ним старые друзья и он всегда сопровождает меня в поездках. В этот раз я снова был с ним. В урочный час он выходит в астрал и связывается со столицей. Два дня назад в один из таких сеансов я узнал, что мой младший сын пропал в грундских руинах. Его амулет связи перестал отвечать, а он древний, - помолчал с минуту и развернулся прямо к нам. - Мне нужно его найти. Хоть живого, хоть... или доказательства несчастья. Вы первые, к кому я обращаюсь. Вернусь домой, соберу и там отряд но, ни кто лишним не будет, - замолчал, ожидая ответа. Рон кашлянул и сказал: - Ваше сиятельство, возможно, он просто потерял амулет? - Не исключено. Но это, ни чего не меняет. - Если мы примем ваше предложение, то как мы его узнаем? - Смотрите, - сказал граф и снял с груди медальон и откинул крышку. В его руках вдруг появилась четкая иллюзия юноши лет 20-ти: светловолосого, безбородого и с легким румянцем на щеках и счастливой улыбкой. Запоминающееся лицо. - Его зовут Назар. Если согласитесь, я отдам вам этот амулет. - Нам нужно подумать, ваше сиятельство, мы ненадолго покинем вас, - сказал Рон и мы вышли из его номера, что бы спуститься в наш. В комнате я сразу взял быка за рога: - Рон, часто ли охотникам предлагают подобные задания? - Бывает. Это предложение не уникальное. Сразу предупреждаю ты не готов для руин, не смотря на все свои успехи. Второе, граф предложит поехать с ним через телепорт, как будем отказываться? - На второе я могу ответить. Отсюда до грундских руин примерно дней восемь пути, от Волчка, столицы графства, пять. А там надо еще и отряд собирать. В целом, я за поход, тем более в грундских пять раз бывал. Я вообще засиделся в городе, руины по ночам снятся, - мечтательно произнес Анвар. - Ты не понимаешь! Мальчик ни разу не ходил и в более безопасные руины! А Лизия? Всю жизнь в городе просидела, а Агну куда девать? - За меня не беспокойся, Рон. Читала и слышала я про руины. С моим амулетом и моими талантами это просто легкая вечерняя прогулка получится. Я наоборот удивляюсь, как охотники раньше без меня обходились? Агна промолчала, а Агнар добавил: - Вспомни себя, Рон! Каким ты впервые вошел в руины? Даже не магом! Только и умел - мечом махать, и то не мастер. Вчерашний мальчишка тебя за пояс заткнет! - О чем ты говоришь, Лунис! Это когда было! Да я после наемников в охотники попал, а там однажды и сотней командовать пришлось! - И помог тебе в руинах твой командирский опыт? - ехидно заметил Агнар. - Все! Решение принято. Агнар, как я понял, ты в нашей команде? - Разумеется! Да после того, что мне вчера Лис рассказал, считай, я уже бросил свою любимую школу. Хвала спасителю, клятву мы там не давали. - Значит так. Главное, что надо вынести из похода, за исключением изучения древних, это покровительство графа. Сколько нам можно бегать? По словам Луниса, он очень влиятельный человек, сможет и от преследования "помощников" и международного розыска защитить. Главное, надо молить спасителя, чтоб его сын живым оказался и мы бы его нашли, а вы знаете, есть у меня методы поиска. Надеюсь, и там они сработают. Только не надо, Рон, спрашивать, а что делать, если не сработают! Риск есть, естественно. - Следующее. Агна, тебе придется остаться, где - не знаю. Может, с графом поговорить? Рон, вот пусть на тебе и будут переговоры с ним: деньги, снаряжение, вознаграждение и намек на возможность позволить остаться в его владениях. Вмешался Агнар: - Агна может у меня дома переждать, в Грунде. Я напишу записку, младшая дочь с удовольствием её примет. А дом у меня богатый, одних слуг четверо. Жена, к сожаленью, умерла, - на живом лице явно проступила неизгладимая боль, - три года уже... правду говорят, спаситель нас наказывает... но я в это не хочу, и не верю! - снова наполнился оптимизмом. Неунывающий какой, аж завидки берут. Мы выразили Лунису искреннее сочувствие. Рон тяжело вздохнул: - Как я и ожидал, меня ни кто не слышит. Хорошо. Принимайте меня за зануду, но нас четверо, а в руины ходят пятерками. Это правило еще ни кто не отменял. Почему-то оно действует. На это есть что возразить, Агнар? А ты, Егор, предложишь взять Агну, что ли? Лунис скривился: - Действительно, нужен еще один. Дело в том, что когда в руины идет отряд не кратный пяти, то возвращаются единицы. Стражники и твари наваливаются таким скопом! Почему - не известно. Одиночки еще, при удаче, хорошо проходят, но для нас это не вариант. Замолчали. Я мучительно прокручивал мысли в черепе. - Я пойду. Если это уменьшит риск, то обязательно! - решительно произнесла Агна, - покормлю, хоть вас там. - Подожди, Агна, - начал я, - что ты говорил на счет клятвы? - обратился к Агнару. Он удивленно поднял и опустил брови, и начал говорить: - Клятва верности приносится человеку или организации, например школе, академии, гильдии или сюзерену. Клятва принимается Жизнью при помощи мага жизни. Клянущийся произносит слова, слившись аурой с магом жизни. Главное, что бы понятия были четко сформулированными: какие обязательства на себя принимает человек и что случится с ним в случае нарушения. Обращается клятва всегда к Жизни. Затем маг жизни и клянущийся перемешивают свою кровь. И все. У обоих в ауре остается печать. Маг почувствует нарушение клятвы, а нарушивший умирает или с ним случается то, что принял на себя. Обычно не мудрят и клянутся смертью. Они типовые там, где их практикуют. - А почему я в первый раз слышу? - А сколько ты у нас? - прищурился Агнар, - и не распространены они. Во-первых, не любят давать, во-вторых, маги-свидетели не любят принимать, потому что рискованно само принятие, а в случае нарушения, маги, где бы не находились, испытывают очень неприятные ощущения. Нет, есть, конечно, специальные жизнюки, которые только этим и занимаются, но непрестижно это. - Правителям плевать на все эти сложности, почему не заставляют своих вассалов? - Заставить невозможно, только добровольно. Иначе Жизнь не примет клятву. - Печать посторонним видна? - Нет. Только свидетель и тот кто поклялся видят, если он маг. К чему эти расспросы? - с интересом переспросил Лунис. Остальные тоже смотрели на меня с нескрываемым любопытством. - К тому, что нам надо думать о дальнейшей жизни. Давайте создадим свою организацию на основе нашего отряда. Нам все равно придется принимать пятого бойца пятерки, а дальше... есть у меня подозрение, что после похода надо будет организовать что-то типа академии или гильдии. С учетом моего появления в Эгноре, клятва просто необходима для новых членов. Агнар радостно смотрел, открыв рот: - Ты так в себе уверен!? Остальные не сомневались. - Поверь мне пока на слово, Агнар. На тебе задача составить текст клятвы. Кстати, как назовемся? Все задумались. И опять первый сказал я: - Предлагаю просто Стихия. - Не красиво. - Надо звучнее. - Почему? - Потому что есть основания предполагать, что моя полистихийность сможет стать доступной и вам. Вопросы потом, - и замахал руками, - некогда! Меня спас стук в дверь. - Граф просит сообщить ваше решение, он спешит. - Рон, сходи, пожалуйста, договорись, - шепнул я. - Я иду с вами к его светлости, - сказал Лис пришедшему воину, показывая нам кулак за спиной. Они вышли. - Лиза, пойдем, навестим графа нор'Гардуса, Агнар и Агна начните составлять клятву. Графа с виконтом мы нашли внизу за едой. Витар был еще бледен, но вполне бодр. - Здравствуйте и приятного аппетита, господа, - поприветствовал их я. Оба встали. - Здравствуйте, господин барон и вы, сударыня, - почти хором произнесли они, - присаживайтесь с нами. - С удовольствием, - сказал я. - Мы не представились вчера, я Лайна Грос, ученица мага. Они снова подскочили, как ужаленные. Виконт покраснел, а граф побледнел еще больше. - Извините меня за вчерашнее и позвольте представиться: Витар нор'Гардус, граф. - Семул ор'Парвус, виконт. - Вы тоже меня извините, граф, я была не в настроении. А вас я давно простила. - Не было во вчерашнем вашей вины, сударыня. Мне, право, неловко за свое поведение и спасибо за помощь. Я ваш вечный должник. И ваш, барон. - Да что вы, не стоит. - Позвольте заказать вам от своего имени... Так, обмениваясь ничего не значащими любезностями, мы с Лизой пили горф, а друзья доедали. Когда они поели, я предложил Витару: - Граф, пойдете на свежий воздух, мне необходимо кое о чем с вами поговорить. Не переживайте, виконт, просто беседа. - Тогда я займу на время вашу даму? - Спросите у неё. - Пойдемте, барон. Мы сели во дворе, на какой-то скамейке. - Вы где-нибудь служите или имеете иное постоянное занятие граф? - Похоже, охотник что-то хочет мне предложить? - совсем по-еврейски ответил Витар. - Откуда вы узнали, что я охотник? - Тавернщик рассказал. - Ну да. Угадали. Так как? - Я уже говорил, что ученик мастера меча, но на этот год учитель уехал по делам, а здесь мы остановились с другом. Ему необходимо на службу в Шелмиус, а я его провожаю просто от безделья. Практически уже проводил. Предлагайте. - Прекрасно. Понимаете, у нас есть заказ и не хватает одного бойца. В схватке я вас видел, защитный амулет хороший, личные качества... на уровне. - Речь идет о руинах, я правильно понимаю? О каких, позвольте полюбопытствовать. - Не могу пока сказать. Видите ли, в наш отряд очень специфический набор, через клятву верности, - решил плюнуть и сказать в лоб. - Ого! В первый раз слышу! Охотники и с клятвой верности. Кому клятва? - Обществу Стихия. К чернокнижникам с демонопоклонниками в придачу, ни какого отношения не имеет. Спаситель свидетель. Витар пристально смотрел на меня. - Верю, - произнес он медленно, - в чем заключается клятва, и что я буду иметь, в случае согласия. - Текст принесу, а иметь будете очень увлекательную жизнь в ближайшее время, сокровища руин и знания, наконец. Оклада, как вы понимаете, нет. Свобода будет ограничена только обязанностями бойца отряда на время задания, в остальное время - как вам заблагорассудится. Клятва нужна исключительно для сохранения тайны.Читать дальше