Тимур Желдак - История чемпионатов Европы по футболу

9 октября 1999. Лиссабон: Португалия-Венгрия 3:0 (Руй Кошта 15' пен., Жоао Пинту 16', Абель Хавьер 68').

9 октября 1999. Вадуц: Лихтенштейн-Румыния 0:3 (Розу 26', Ганя 65', 73').

Матчи восьмой группы,большинство из которых проходили в исключительно напряженной борьбе, комментаторы называли «югославской войной на поле». Снятая с розыгрыша Евро-92, Югославия была дисквалифицирована на отборочные циклы чемпионата мира 1994 года и Европы 1996 года. Вернуться в большой футбол югославам (а на тот момент фактически сербам с черногорцами) дали к мундиалю 1998 года, где две обидных случайности остановили команду Слободана Сантрача в четвертьфинале. В том матче с Голландией сначала при ничейном счете Предраг Миятович с пенальти попал в крестовину ворот, а затем на второй добавленной минуте Эдгар Давидс принес своей команде победу после розыгрыша сомнительного штрафного.

Как уже говорилось, соперниками югославов по группе стали хорваты и македонцы, а также сборные Ирландии и Мальты. При этом безусловными фаворитами группы были хорваты – они четыре года назад в Англии произвели фурор, а затем стали бронзовыми призерами чемпионата мира во Франции. Однако у подопечных Мирослава Блажевича все не заладилось уже с первой игры – в Ирландии балканцы пропустили два мяча за первые пятнадцать минут и остались вдевятером уже к середине второго тайма. То, что матч не закончился разгромом, заслуга не защиты гостей, а не очень четкой работы нападающих ирландцев.

Югославы, стартовавшие в группе последними, начали турнир с трех сухих побед, однако споткнулись на хорватах. Заполитизированый донельзя матч 18 августа 1999 года в Белграде должен был стать «уроком» заносчивым хорватам, но вылился в нулевую ничью. На удивление, никто не был удален или сломан, в чем немалая заслуга датского арбитра Нильсена, показавшего пять желтых карточек, но по делу и там, где это было нужно.

Югославы так расстроились не-выигрышу у Хорватии, что в следующем же матче проиграли Ирландии на ее поле. Именно после этого матча «зеленые парни с острова» вошли в число фаворитов на победу в группе. Впрочем, уже в следующей игре неувядающий Давор Шукер притязания ирландцев на лидерство поуменынил, обеспечив своей команде минимальную победу.

Перед последней игрой в Загребе, которую хорватам нужно было только выигрывать, ситуация для Югославии была следующей: проигрывают – не попадают даже в стыковые матчи, выигрывают или сводят матч вничью – выходят с первого места. И снова сборная Югославии показала выдержку и выносливость. Ведя по ходу встречи, команда Сантрача уже на 41-й минуте осталась в меньшинстве. Однако, единственное, что сербы позволили сделать сопернику, – свести матч к ничьей. Таким образом, сборная Югославии не только обошла главного конкурента, но и оставила его без надежды на продолжение борьбы.

5 сентября 1998. Дублин: Ирландия-Хорватия 2:0 (Ирвин 4' пен., Рой Кин 15').

6 сентября 1998. Скопье: Македония-Мальта 4:0 (Бозинов 20', 48', Сакири 75', 80').

10 октября 1998. Ла-Валетта: Мальта-Хорватия 1:4 (Суда 28' пен. – Шимич 54', Вугович 68', 74', Шукер 82').

14 октября 1998. Загреб: Хорватия-Македония 3:2 (Шукер 16', Бобан 45', 70' – Чирич 2', Сайноски 55').

14 октября 1998. Дублин: Ирландия-Мальта 5:0 (Робби Кин 16', 18', Рой Кин 54', Куинн 63', Брин 82').

18 ноября 1998. Ла-Валетта: Мальта-Македония 1:2 (Сиксмит 69' – Николовски 49', Захарьевски 62').

18 ноября 1998. Белград: Югославия-Ирландия 1:0 (Миятович 64').

10 февраля 1999. Ла-Валетта: Мальта-Югославия 0:3 (Надь 22', 55', Милошевич 90').

5 июня 1999. Скопье: Македония-Хорватия 1:1 (Христов 81' – Шукер 20').

8 июня 1999. Салоники (Греция): Югославия-Мальта 4:1 (Миятович 34', Милошевич 49', 90', Ковачевич 75' – Салиба 8').

9 июня 1999. Дублин: Ирландия-Македония 1:0 (Куинн 60').

18 августа 1999. Белград: Югославия-Хорватия 0:0.

21 августа 1999. Загреб: Хорватия-Мальта 2:1 (Станич 34', Сольдо 55' – Каработт 61').

1 сентября 1999. Дублин: Ирландия-Югославия 2:1 (Робби Кин 54', Кеннеди 69' – Станкович 60').

1 сентября 1999. Загреб: Хорватия-Ирландия 1:0 (Шукер 90').

5 сентября 1999. Белград: Югославия-Македония 3:1 (Стойкович 37', 54', Савичевич 77' – Чирич 64' пен.).

8 сентября 1999. Скопье: Македония-Югославия 2:4 (Сакири 60', Чирич 90' – Милошевич 1', Бабуньски 4' авт., Станкович 14', Друлович 38').

8 сентября 1999. Валетта: Мальта-Ирландия 2:3 (Саид 61', Каработт 68' пен. – Робби Кин 13', Брин 20', Стаунтон 72').

9 октября 1999. Скопье: Македония-Ирландия 1:1 (Ставревски 90' – Куинн 18').

9 октября 1999. Загреб: Хорватия-Югославия 2:2 (Бокшич 20', Станич 47' – Миятович 26', Станкович 31').

Девятая отборочная группабыла единственной, где победитель, что называется, показал себя во всей красе и продемонстрировал свое превосходство над остальными. Сборная Чехии под руководством Йозефа Хованеца не просто забила больше всех, но и пропустила меньше. Чехи выиграли все десять матчей, не потеряв ни одного очка! Финалист прошлого Евро, в отличие от чемпиона, все набирал обороты, первым обеспечив себе путевку на финальный турнир. Возможно, во многом этому способствовали и соперники по группе, далекие от определения «мировые гранды».

Лучшими среди команд, безропотно сложивших оружие перед чешской дружиной, стали шотландцы. Свой главный бой – с боснийцами – горцы выиграли за тур до финиша отборочного турнира, забив единственный мяч с пенальти. Шотландцы откровенно не впечатлили игрой, о чем свидетельствует и их показатель забитых и пропущенных мячей (15 против 10), однако они были лучше сборных Боснии, Литвы, Эстонии и Фарерских островов. А если так – то заслужили право попробовать силы в стыковых матчах.

В очередной раз порадовали болельщиков упорством и несгибаемостью футболисты Фарерских островов. В этом цикле, в отличие от прошлого, они не снискали громких побед, однако потрепали нервы лидерам группы. Чехия, например, оба раза обыграла Фареры с огромнейшим трудом, и оба раза в этих матчах они заканчивали матч вдесятером: в гостевой игре был удален их лидер Павел Недвед, а в домашней – другой полузащитник Патрик Бергер.

4 июня 1998. Таллинн: Эстония-Фарерские о-ва 5:0 (Виикмяэ 13', Рейм 42' пен., Терехов 80', Опер 87', Кирс 89').

19 августа 1998. Сараево: Босния-Фарерские о-ва 1:0 (Бальич 65').

5 сентября 1998. Сараево: Босния-Эстония 1:1 (Барбарез 75' пен. – Хибич 28' авт.).

5 сентября 1998. Вильнюс: Литва-Шотландия 0:0.

6 сентября 1998. Тофтир: Фарерские о-ва-Чехия 0:1 (Шмицер 87').

10 октября 1998. Вильнюс: Литва-Фарерские о-ва 0:0.