Елена Коровина - Великие тайны золота, денег и драгоценностей. 100 историй о секретах мира богатства

На крик горничной прибежал хозяин, забрал неожиданную находку, позвонил в полицию. И уже вечеру газеты запестрели новыми заголовками: «Удивительная развязка кражи века: «Великий Конде» найден спрятанным в яблоке!»

…«Шикарная история — не находите, молодой человек? — Эжен Мерль, издатель газеты «Пари-Матиналь», кинул верстку начинающему писателю. — Как раз для романа!»

Двадцатитрехлетнего писателя звали Жорж Сименон. Он регулярно строчил для «Пари-Матиналь», как, впрочем, и для многих других изданий, бульварные романы с продолжениями. Его сочинения уже начинали входить в моду, но самого автора никто не знал. Он печатался под псевдонимами, которые вечно путал. И немудрено — их же было два десятка.

«У меня идея! — Издатель протер очки и воззрился на Сименона. — Мы представим вас читателям, мой друг. И сделаем это необычно — установим в центре Парижа большую стеклянную витрину. Сидя в ней, вы сможете работать прямо на глазах у публики. А мы будем публиковать написанное в утренних выпусках. Я предлагаю по горячим следам создать роман про кражу «Великого Конде». Тем более что витрину можно разместить недалеко от одноименного отеля, который, как и алмаз, назван в честь нашего великого полководца. То-то мы удивим Париж!»

Сименон смотрел на пышущего энтузиазмом Эжена Мерля: до чего же беспринципны эти издатели! Ради собственной выгоды им ничего не стоит засадить автора, как какую-нибудь обезьяну, в клетку — пусть почтенная публика смотрит, развлекается и раскупает газеты! А автору каково? Все будут пялиться, как в зоопарке, тыкать пальцами и выкрикивать оскорбления. Нет, надо отказаться! Сименон уже открыл рот, но Мерль перебил его: «Подумайте, молодой человек. Париж такой город: кто сможет его удивить — войдет в историю, а кто нет — станет складывать свои сочинения в стол. К тому же я заплачу вам двойной гонорар!»

Из редакции Сименон вышел чертыхаясь. Конечно, деньги нужны. Он работает как каторжный: стряпает по тридцать сочинений в год, не помня уже ни названий, ни событий, ни героев. Да и что помнить — все это однодневки: мелодрамы, детективы, приключения. Вот если бы написать серьезный исторический роман. Может, все-таки стоит покопаться в истории этого знаменитого алмаза?

Найти краткую информацию о камне оказалось несложно: все газеты опубликовали его снимки и описания. Алмаз светло-розовый, чистейшей воды, без единого изъяна, что большая редкость. Обработан в форме груши и до кражи был вставлен в золотую оправу в окружении двадцати одного крошечного алмаза. Впрочем, и самого «Великого Конде» гигантом не назовешь. Но историческая известность его столь высока, что и впрямь достойна увлекательного романа.

Поразительная судьба! Читая историю камня, Сименон думал: что же получается? Пока принц Конде не расставался с алмазом, ему не везло. Как не повезло и первому владельцу алмаза — того жена и вовсе отравила. Выходит, странный камень не желает находиться у мужчин, зато к женщинам так и рвется — просто падает в руки: то служанке, нашедшей его в рыбьей требухе, то робкой принцессе Клер, то красавице Нинон де Ланкло, то горничной отеля у Восточного вокзала Парижа. Ну просто дамский угодник, а не алмаз! Да только, как всякий ловелас, не приносит он женщинам счастья. Так — мелькнула мечта, да пропала. Вышедшая замуж вдова руанского нотариуса быстро ощутила мужнины побои. Клер так и не обрела счастья с принцем Конде, хоть и родила ему четверых детей. Ну а об истории Нинон де Ланкло и вообще вспоминать страшно!

Нет, никому не принес счастья розовый алмаз. Ни в XVII веке, ни двести лет спустя. Из мемуаров одного из потомков принца Конде — Анри Орлеанского, герцога д’Омаля Жорж Сименон вычитал еще одну странную историю. В начале 1830 года отец и мать семилетнего Анри собирались на бал. Отец предложил: «Приколи на бархотку розовый алмаз, душенька. Недаром же дядюшка Конде подарил его нам. Пусть все видят, какая драгоценность в нашем семье!».

Мать воспротивилась: «Я боюсь этого камня-! Но он даже частенько снится мне. Кажется, если взять его в руки, все беды кончатся. Забудутся ужасы революции, тирания Бонапарта, появятся деньги… Но я чувствую, он обманет…»

И все-таки она приколола алмаз на бархотку.

«Но лучше бы она этого не сделала!» — часто потом думали потомки д’Омалей. На семью просто посыпались несчастья. Сначала умер последний прямой потомок принца Луи Конде — тот самый дядюшка, что подарил семье д’Омаль розовый алмаз. Потом в Париже случилась революция 1830 года, и герцогское семейство осталось без последних денег, пропавших где-то в банках революционной столицы. Самому Анри Орлеань д’Омалю пришлось пойти на военную службу. Знаменитым полководцем, как его предок, Великий Конде, он не стал, зато заработал ишиас и люмбаго. А главное — так и не женился, выйдя в отставку. Словом, род угас. И в последние годы старик Анри только и делал, что сидел в дальней комнате у стеклянной витрины, на которой красовался фамильный розовый бриллиант. Да он даже сам пыль с витрины стирал!

Однако, сколь ни гляди на алмаз, денег не прибавится. И старик Анри д’Омаль решил отдать родовой замок Шан-тильи государству — пусть устроит там музей Конде и содержит его на казенные деньги. Условие было только одно — Великий Розовый алмаз ни под каким предлогом и ни при каких обстоятельствах не должен покидать стен, а вернее, витрины дворца. Почему? Да потому, что он принесет несчастье любому, кому попадет в руки. Тогда пусть никому и не попадается!

И вот прошло ровно сорок лет с тех пор, как во дворце Шантильи устроен музей, где «Великий Конде» занимает почетное место.

И происходит величайшая кража века: «Украден знаменитый алмаз Конде!»

У полиции всего лишь одна свидетельница — смотрительница Шантильи. Это она показала в полиции, что в тот день у витрины с алмазом долго стоял мужчина весьма приличного вида и хороших манер.

Читая ее показания, Жорж Сименон словно видел этого «приличного человека». Пробор, напомаженные усики, модный костюм, через руку перекинут добротный плащ. Мужчина интересуется алмазом, несколько раз взмахивает плащом над витриной. Потом уходит, не забыв раскланяться со смотрительницей — как же, приличный человек с приличными манерами!

И вот он оказывается в поезде, а через несколько часов выходит на вокзале в Париже. В столице масса возможностей затеряться. Даже голову ломать не надо — взять хотя бы неприметный отельчик у Восточного вокзала. Там спокойно можно прожить и месяц, и другой. Но вдруг… в отеле появляется полиция. Зачем — неизвестно. Но рисковать нельзя. И хитроумный вор запихивает свою розовую добычу в яблоко. В конце концов, раз алмаз нашли в рыбе, почему бы теперь ему не полежать в яблоке — это же надежнее, чем сейф. Вот только вор не знал истории алмаза и не подозревал, что «дамский угодник» не любит мужчин, но с удовольствием пойдет в теплые женские ручки. И