Анна Маркова - Святой Пророк Иоанн Предтеча

Однако благовестие Захарии было предвестием другого великого события – Благовещения Пресвятой Богородицы, подобно тому как сын Захарии – Иоанн – был Предтечей Христа. Эти события связаны неразрывно – сразу же по Благовещении Дева Мария отправилась к Своей родственнице Елисавете. Встреча Пресвятой Девы с праведной Елисаветой стала одновременно и первой встречей Предтечи со Христом. Вот как об этом говорится в Евангелии: Когда Елисавета услышала приветствие Марии, взыграл младенец во чреве ее; и Елисавета исполнилась Святого Духа, и воскликнула громким голосом, и сказала: благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? Ибо когда голос приветствия Твоего дошел до слуха моего, взыграл младенец радостно во чреве моем. И блаженна Уверовавшая, потому что совершится сказанное Ей от Господа . (Лк. 1, 41–45) Можно сказать, что эта встреча стала своего рода личной Пятидесятницей и для Елисаветы, и для ее сына, исполнившегося, как и было предсказано, Духом Святым еще от чрева матери.

О рождении Иоанна Предтечи и первых днях его жизни известно достаточно много. Эти сведения сохранились в Евангелии от Луки. Так о рождении его сказано: Елисавете же настало время родить, и она родила сына. И услышали соседи и родственники ее, что возвеличил Господь милость Свою над нею, и радовались с нею (Лк. 1, 57–58). Однако дата рождения святого вызывает многочисленные споры библеистов. С одной стороны, есть официально установленная Церковью дата Рождества св. Иоанна Предтечи – 24 июня (7 июля нов. ст.). С другой стороны, существуют различные версии расчета времени служения Авиевой череды, в которую входил Захария. И именно на времени служения Захарии в Иерусалимском храме делаются расчеты различных дат, которые бы могли соответствовать времени рождения Предтечи.

Когда же младенцу исполнилось восемь дней, родственники и соседи собрались в доме Захарии, дабы совершить обрезание и наречь младенцу имя. И тут произошло еще одно знаменательное событие, о котором говорится в Евангелии: В восьмой день пришли обрезать младенца и хотели назвать его, по имени отца его, Захариею. На это мать его сказала: нет, а назвать его Иоанном. И сказали ей: никого нет в родстве твоем, кто назывался бы сим именем. И спрашивали знаками у отца его, как бы он хотел назвать его. Он потребовал дощечку и написал: Иоанн имя ему. И все удивились. И тотчас разрешились уста его и язык его, и он стал говорить, благословляя Бога (Лк. 1, 59–64). Случившееся ошеломило всех присутствующих. Во-первых, необычным был сам факт рождения сына у престарелых уже Захарии и Елисаветы, но не менее всех изумил внезапно онемевший и после рождения сына избавившийся от немоты Захария. Вскоре слух об этих чудесах вышел за пределы Айн-Карема и распространился по всей нагорной Иудее. Все недоумевали, кто же будет новорожденный сын Захарии и Елисаветы Иоанн.

Сам же священник Захария, пребывающий, согласно евангельскому свидетельству, в Духе Святом, произнес благодарственную и одновременно пророческую молитву: Благословен Господь Бог Израилев, что посетил народ Свой и сотворил избавление ему, и воздвиг рог спасения нам в дому Давида, отрока Своего, как возвестил устами бывших от века святых пророков Своих, что спасет нас от врагов наших и от руки всех ненавидящих нас; сотворит милость с отцами нашими и помянет святой завет Свой, клятву, которою клялся Он Аврааму, отцу нашему, дать нам, небоязненно, по избавлении от руки врагов наших, служить Ему в святости и правде пред Ним, во все дни жизни нашей. И ты, младенец, наречешься пророком Всевышнего, ибо предъидешь пред лицом Господа приготовить пути Ему, дать уразуметь народу Его спасение в прощении грехов их, по благоутробному милосердию Бога нашего, которым посетил нас Восток свыше, просветить сидящих во тьме и тени смертной, направить ноги наши на путь мира. (Лк. 1, 68–79). Действительно, в этой молитве он предсказал дальнейший жизненный путь своего сына, впоследствии ставшего Предтечей Христа.

Однако на этой молитве сведения о семье священника Захарии и обрываются.

Последующие тридцать лет жизни Иоанна сына Захарии окутаны полной неизвестностью. Ни Евангелия, ни апокрифическая литература не говорят о детстве и юности Иоанна. К примеру, о том же периоде жизни Господа Иисуса Христа известно гораздо больше. Это и Евангельские свидетельства о бегстве в Египет, о паломничестве в Иерусалим, приведенные в Евангелии разговоры земляков Спасителя о том, что он был плотником, это и многочисленные апокрифы, описывающие детство и юность Господа Иисуса.

Но об Иоанне Предтече ничего подобного не известно. Есть лишь невнятные свидетельства немногочисленных поздних апокрифов и не имеющие серьезных доказательств предположения исследователей.

Так, согласно версиям апокрифической литературы, Ирод заподозрил в Иоанне того Мессию, о котором говорили пришедшие в Иерусалим волхвы, и, как следствие, приказал убить Захарию, а Елисавета с Иоанном бежала в пустыню, где и умерла, а Иоанн остался в пустыне, где был воспитан ангелами. Версия поздних апокрифов нашла свое отображение даже в иконописи, но она представляется малодостоверной. Царь Иудейский, которому приходили поклониться волхвы, происходил из рода Давидова и из колена Иудина, а Иоанн, как было известно всем, принадлежал к совсем другому колену – Левиину. Поэтому никаких подозрений на этот счет у Ирода быть не могло, даже если священник Захария и был в числе его жертв.

Исследователи же, особенно протестантские, связывают Иоанна с общиной одного из течений тогдашнего иудаизма – ессеями. В отличие от других течений иудаизма – саддукеев и фарисеев, – ессеи выходили из традиционных иудейских общин и удалялись из городов и селений в пустынные оазисы. Это было связано с тем, что ессеи в какой-то мере были предшественниками гностиков – раннехристианских еретиков, наряду с традиционным вероучением исповедующими различные философские доктрины язычества и практикующими сопровождавшие эти доктрины крайности. Тем не менее, ессеи были не чужды благотворительности и охотно брали на воспитание в свою общину сирот. Основываясь на том, что Иоанн в достаточно юном возрасте остался сиротой и перед выходом на проповедь подвизался в пустыне, некоторые исследователи предполагают, что, осиротев, Иоанн попал в общину ессеев. Однако, это предположение не имеет никакой доказательной базы.

В любом случае, точно можно сказать только одно – перед выходом на проповедь Иоанн Предтеча несколько лет жил в пустыне и был строгим подвижником.