Марина Суржевская - Тот, кто приходит со снегом [publisher: SelfPub]

Звезда упала.

В мире, где совсем нет магии, сбылось чье-то желание.

***

– Ату! Гони ее! Хей!

И ветер свистит в ушах, кусает за ноги.

Где я?

Оглянулась с испугом. Так вот же моя корзина с рассыпанными по снегу красными ягодами, вот лента плещется в косе…

И всадники зимы спустились с гор в поисках добычи. Проклятая ночь!

А вот и он. Огромный, желтоглазый. Черную шубу трепет ветер, открывая белую грудь со звериным клыком на веревке.

Но как же? Разве он…

Неужели все сон? Или марево? Или снежная пелена, путающая разум фреям, детям лета?

Ничего не понимая, повернула голову. А он ступает неслышно, и под его сапогами не приминается снег. А я смотрю. Во все глаза, задыхаясь. Не могу оторвать взгляда от широких плеч, от темных волос, от звериных глаз. Как же… Как же?

– Не подходи, – прошептала я, отступая на шаг.

Он улыбнулся. Сверкнула насмешка и жажда забавы в желтых глазах.

– Разве ты не знаешь, фрея, что нельзя входить в лес, когда землю устилает снег? И что все, что найдут на снегу всадники, нам и принадлежит?

– Я знаю, – поперхнулась словами. И от волчьего взгляда хочется кричать. Кажется, надо убегать, но ноги вросли в снег, не двигаются. А тело качается, да не прочь от зверя, а к нему. Глупая… Глупая фрея!

Князь застыл. А из-за деревьев показались другие всадники. Вот могучий Ульф, вот синеглазый Вирен, вот молодой насмешник Фай. Вот все они – всадники зимы.

– Хороша фрея, – смеются, блестят в свете круглобокой луны глаза и зубы. Покачиваются на шнурках звериные клыки. Фыркают и бьют копытам снежные кони…

– Хороша! Румяна! Волосы – пламенем! И сама огонь… Платье не мешает?

Снова хохочут.

И князь улыбается.

– Моя добыча, – говорит он. – Найдите себе другую.

Стая недовольно ворчит, но уже через миг срывается с места и летит над лесом вой и звон рожка.

А мы остаемся. Падает черная шкура. И ложится на мои плечи. Я вздрагиваю.

– Иди домой, цветочная фрея, – тихо говорит зверь.

И я бегу. Со всех ног. Можжевельник больше не цепляется за подол, расступается послушно пурга. Снег укрывает, прячет от всадников. И стая все дальше. А дом, милый дом – уже виден. Вон светится родное окошко, и Эйли в нем плетет венок из сухих трав и листьев. Родовые камни мягко сияют, ограждая мой народ от ужасов зимы и от всадников. Сюда им не пройти, сюда не пробраться.

Спотыкаюсь на самом краю. И останавливаюсь.

Оборачиваюсь.

Как же так?

Он стоит, укрытый снегом, смотрит звериными глазами. Шаг назад – и я никогда его больше не увижу. Все сон…

– Иди домой, фрея, – он шепчет, и ветер приносит хрусталь слов осторожно, словно боится разбить по дороге. Метель больше не воет. И стая молчит. Ни рожков, ни воя.

Дом горит теплым светом за моей спиной, и я почти слышу Эйли, напевающую детскую песенку. Луна качается в облаках, поглядывает вниз на растерянную фрею. Словно спрашивает: ну что же ты? Иди домой, милая. Иди в лето. Долгой была зима, длинной. Иди, иди, фрея…

А я все медлю.

– Что ты загадал? – слова срываются с губ красными ягодами.

Не отвечает.

Я делаю шаг. Не туда. Ох! Не туда… Не к дому и безопасности, не к милой Эйли.

К нему. И вспыхивают звезды – настоящие, золотые. И качаются ели. И всадники зимы оглашают округу рычанием, за которым я слышу смех.

– Уходи… – он шепчет мучительно, в глазах – тоска. Зверь… мой.

– Что ты загадал? – кричу и ударяю ладонями по смуглой и горячей груди. Он легко подхватывает мои запястья, сжимает. И вспыхивают звериные глаза желтыми звездами.

Нет, не сон. Не морок…

– Что?

– То же, что и ты, Сомира, мое цветочное лето, – шепчет тот, кто приходит со снегом. И наконец, целует. Нежно, страстно, горячо. И я цепляюсь за его плечи, обвиваю руками, не могу отпустить. Никогда не отпущу. От края до края, через вечность, через тысячу миров и обратно… Нет лета без зимы. Нет милосердия без жестокости. Нет фреи без всадника. Нет меня без тебя.

Когда ток твоей крови затих под моим ухом, я тоже исчезла. И зачем мне вечное лето, в котором не будет тебя?

Что же ты загадал, мой снежный зверь, моя заблудшая душа?

– Еще одну жизнь. С тобой.

КОНЕЦ