Валерий Добкин - Князь из иного мира

– Убейте гребаного шамана!!!

Так получилось, что на его крик смогли откликнуться только мы с Ярополком, остальные были связаны боем. Шаман!! Так вот что это за пляски!! Ну, держись,сукин сын!! Я рванул к нему со всех ног. И получил файербол прямо в щит. Вот сейчас и проверим его огнестойкость! Меня обдало сильнейшим жаром, лицо осмолило ,словно курицу над грилем, но щит выдержал, правда, раскалился как сковородка и руку обожгло. В желтых застывших кошачьих глазах шамана я прочитал удивление, после того как отделил его голову от туловища. Да, щит надо будет доработать, а так в целом вещь неплохая. Бой закончился нашей победой. У нас было двое погибших-как раз от лап шамана-Боремир и Гвинар ,а также ранен Олаф и Олежко.Олаф смог сам идти ,а для Олежко сделали волокуши из сосновых веток. Отряд двинулся дальше, перед этим собрали трофеи: полтора десятка орочьих ятаганов и амулет шамана. Через пару часов произошла очередная смена декораций-снова снег и холод. Олаф сказал, что Оазис закончился и до Снежных Застав совсем недалеко. И действительно через час мы увидели цепь высоких гор с заснеженными вершинами. Место, где нам предстоит провести ближайшие полгода -Снежные Заставы.

Дорога вела прямиком к подножию гор и упиралась в деревянный частокол небольшого городка. На сторожевых башнях заметили наше приближение и через некоторое время ворота распахнулись, выпустив несколько конных воинов, которые не став ждать, поспешили к нам навстречу. Они остановились в десяти метрах от нас ,пока один из них не сказал, обращаясь к остальным:

–Все в порядке-это свои!Олаф -это ты что ли??

–Здравствуй Будун!!Я это. Привёл пополнение.-ответил Олаф

–Что князь опять не смог дать людей больше? Даже десятка не набралось??-Будун глазами пересчитал новичков.

–Полный десяток был. Но по пути пришлось подраться немного. Двоих потеряли и раненный есть. Его надо к лекарям поскорее,-пояснил Олаф.

–Теперь вижу!Да ты и сам ранен?-Будун увидел повязку на руке Олафа.

–Да царапина!-приуменьшил Олаф серьезность своего ранения.

–Тогда надо поспешить в город Олаф!-сказал Будун и направился к воротам.

Наш небольшой отряд вошел в город под любопытными взглядами местного населения, которого было совсем немного, и состоявшего из нескольких обывателей и двух десятков дружинников. Это был сугубо военный городок, где кроме казарм была только торговая лавка и таверна. Любопытство было вполне объяснимое, появление каждого нового человека в этой дыре, редкое событие, способное отвлечь от серых однообразных будней и дать пищу для разговоров. Торговая лавка видимо осталась с лучших времен, но надежду на их возвращение хозяева еще сохранили, раз до сих пор не закрыли ее ,и не уехали из этого забытого всеми места. Возможно, они уже стары, как и обветшалое здание лавки, и им уже некуда больше идти.Будун проводил нас до здания казармы и ушел, сославшись на дела, и пообещав вскоре прислать лекаря для раненного. Казарма была просторная ,чистая и светлая, а самое главное здесь было тепло. Место тут хватило бы на два десятка человек, но в данный момент мы тут будем одни. И как я позже узнал, службу на самих заставах несут вахтами по два месяца, в связи с тяжелыми условиями. Затем десятки меняются. Отдыхают в городе и отправляются на следующую смену. В идеальных условиях десяток должен продолжит службу на той заставе на которой начал. Люди освоились, изучили местность, служба налажена. Но из-за нехватки людей, часто приходилось заступать на новое место, и соответственно привыкать к новой обстановке.Получается,необходимо провести три смены на заставах, а остальное время- служба в городе, она же,отдых.После этого желающие, могут остаться служить здесь и получать двойное жалованье, либо отправиться на новое место службы-куда князь пошлет. Некоторые оставались, ради двойной ставки или ради долга, считая что здесь, на границе они нужнее где-либо, и именно отсюда исходит угроза. Если не они, то кто тогда? Таких здесь было единицы. Обычно,они становились десятниками как наиболее опытные воины. Олаф и Будун были из их числа. Служба в этих местах была тяжелой и опасной. Можно было погибнуть от меча орка,или быть растерзанным хищными зверями. Поэтому, даже двойное жалованье не помогло привлечь сюда людей. С каждым годом защитников на Снежных Заставах становилось все меньше. Для каждого нового воина, вступившего в дружину, обязательным условием была служба здесь. Сроки ее менялись в зависимости обстановки .Пополнение приходило редко, и это связано, с тем что в княжестве Свендофа не было спокойствия. Дружина у князя была небольшая, а пользоваться услугами наемников он принципиально отказывался. Считая, что те кто сражаются за деньги, никогда не будут сражаться так же, как люди, защищающие свою родную землю. Отношения с соседними княжествами были напряженные. В землях Русов не было единства. Княжества беспрерывно враждовали друг с другом, и с соседними народами-Доасами и Нинпо.Союзы создавались на время войн и вновь распадались. Сейчас Гарда находилась в состоянии вялотекущей войны со своим южным соседом –Холмградом,где правил князь Боливар, двоюродный брат Свендофа. Причиной конфликта ,как это часто было и в моем мире и здесь, была женщина. Свендоф отказался выдать за Боливара свою дочь Елезару.Девушка славилась необычайной красотой во всех княжествах Русов и за их пределами. В жены ее хотели заполучить и иноземные правители. Одно время делегации женихов месяцами отбивали пороги княжьего терема в Гарде. Но всем Елезара отказала, не объясняя причины.Свендофу приходилось проявлять чудеса дипломатии и красноречия, дабы смягчить обиды или свести к минимуму , нанесенный гордости и самооценки, высокородных женихов. Во всех случаях ему это удалось, только не с Боливаром. Гордый и амбициозный молодой князь, недавно стал править Холмградом,после гибели своего отца-варяга Рюриха.Холмград за время правления варяга стал самым крупным и богатым княжеством Русов, расширив свои владения за счет более слабых соседей. Выгодное географическое положение помогло Холмграду стать крупным торговый городом и узловой точкой торговых путей, соединяющих земли Русов с соседями. Боливар хотел превзойти своего отца, став Великим князем Русов. Он спал и видел себя сидящим на троне единого княжества. На союз с Елезарой он возлагал большие надежды, помимо того что получить в жены самую красивую девушку Русов, которая до этого отказала всем другим , само по себе уже сильно подымало его авторитет, но и через него надеялся присоединить Гарду ,в последствии избавившись от старого Свендофа и его сына. Поэтому ,отказ больно ударил по самолюбию Боливара, а также разрушил его планы. Никакие умасливания со стороны Свендофа на него не подействовали и в тот же вечер он объявил Гарде войну, сказав что теперь, он возьмет ее силой. Что конкретно он имел в виду Гарду или Елезару,никто уточнять не стал. Войско Боливара было многочисленным и в отличие от Свендофа,он широко использовал наемников. В основном это были цетукены.Племя прирожденных воинов-магов. Боливар не спешил переходить к активным действия, чего то, выжидая, а возможно просто не хотел терять доходы от торговли, а потери неизбежно возникнут, начнись крупномасштабные боевые действия. Всю эту политинформацию нам поведал Олаф вечером, когда мы уже разместились на новом месте.