Чёрный Лис - Цветы глухих улиц

Космический Архитектор все понял, сознание стало меняться. Он присмотрелся внимательнее и заметил, что в прыгающих и хохочущих старушках есть что-то забавное. Движения их совсем не уродливы, а смех не вызывает омерзения. Потом до него дошло – эти существа просто хотят его развеселить! У них и в мыслях нет желать ему вреда. Они полны энергии и задора, очень рады его видеть, что и показывают своим танцем. А неказистый вид веселых старушек-плясуний является лишь аберрацией восприятия – его собственным недостатком, неспособностью увидеть их в ином облике. Неожиданно он со смехом понял, что любит их.

Четыре веселые старушки, не прекращая танца, начали подниматься в воздух, одновременно расплываясь в очертаниях. Некоторое время их можно было видеть как разреженные струйки черного тумана, которые затем растворились в пространстве.

Фрагмент 119

Подъехал поезд. Они зашли в открывшиеся двери ярко освещенного вагона.

«Я тут нахожусь слишком долго, – сказал Космический Архитектор. – Почему программа-контроллер терпит мое присутствие?»

«Потому что я держу тебя за руку – делюсь своей реальностью. Если ты получаешь реальность существа с глубин, то можешь удерживаться там продолжительное время. Главное – не испытывай сильных эмоций и не совершай вызывающих их действий. Например, не пытайся меня поцеловать,»- девушка хохотнула.

«Да, конечно! Буду я со всяким подросшим элементалом лизаться!»- презрительно бросил Космический Архитектор.

«Я не обижаюсь на грубости. Выходим,»- блондинка толкнула его локтем, когда поезд приехал на следующую станцию.

Эта станция отдаленно отражала какую-то из, условно говоря, «внешнего» мира. Здесь было сумрачное освещение и мало людей. Достопримечательностей – никаких. Космический Архитектор заметил, что его спутница выглядит немного старше.

«Ты на каждой станции собираешься взрослеть?»

«В общем, да, – девушка кивнула. – На самом деле глубоко заблуждаться – считать, что станции подземки находятся в одном мире. Мы попали на другой, более низкий горизонт.»

«Слушай, меня интересуют уровни рефлексов. Как туда попасть? И где мы сейчас?»

«А почему ты не спросишь, как меня зовут?»- девушка посмотрела на него, поджав губы.

«Как я знаю, у элементалов нет имен. Хотя ты не очень похожа на элементала…»

«Мое сознание растет с каждым новым миром, куда мы попадаем. Теперь я знаю свое имя,»- блондинка выжидающе улыбнулась.

«И как же тебя зовут, усовершенствованное животное?» – спросил Космический Архитектор с издевательским одолжением.

«Стейра.»

«Звучит как «стерва,»- пошутил он.

«Мы еще не попали на уровень, где во мне появится это качество, но обещаю, Космический Архитектор, мы туда обязательно попадем!»- девушка так обаятельно улыбнулась, что он не выдержал и рассмеялся. Юмор Стейры был на высоте.

«Я принимаю тебя в свой мир. – Космический Архитектор сломал барьер, которым отгораживался от девушки. Рядом с ним было далеко не примитивное существо. Даже больше – неординарное. Способность шутить умно присуща не многим. – Ты умеешь шутить. Но скажи, куда ты ведешь меня?»

«Куда тебе и надо. Все дальше и дальше в глубины.»

«Понимаешь, Стейра, мне нужны горизонты рефлексов. Как туда попасть? И на каком плане мы сейчас?»

«До уровней рефлексов еще далеко и туда не ведут простые пути. Приехать в те миры на поезде мы не сможем… – она посмотрела ему в глаза. – Не думай так громко, если хочешь оставаться здесь и идти дальше!»

«Ты читаешь мои мысли?»

«Нет, Архитектор, я их только чувствую. Тебе нужно снизить ментальную активность. Твой ум перегружается впечатлениями. Одна встреча со старушками чего стоит.»

«Хорошо. Я буду молчать внутри.»

«Вот так. Правильно, – девушка оценивающе взглянула на него. – Пошли.»

Фрагмент 120

«Не стоит внимания. По-моему это какой-то промежуточный мир между психикой личности и тела. Сейчас мы спустимся еще ниже.»- Стейра повела его в сторону металлической калитки, через которую служебный персонал попадает в туннель.

«Это и есть «не простой» путь?»

«Поезд нас увезет не туда. Рефлекторные области, включая контроллер снов, окружены сетью обманных дорог и ловушек. Мы постараемся избежать их.»

Они спустились в туннель и пошли по шпалам. Вокруг были бетонные стены с непонятными надписями, толстые провода и запах затхлости. Путь освещали тусклые лампы, встречавшиеся через равные промежутки.

Спустя небольшое время сзади послышался шум приближающегося поезда. Осторожный Космический Архитектор отошел вместе с девушкой в безопасное место – пространство между двумя путями. Поезд состоял из нескольких темных пассажирских вагонов и нескольких железнодорожных платформ, нагруженных чем-то, напоминающем колотый асфальт. Прогрохотав на стрелках, состав промчался мимо них.

«Это транс-мир, перевозящий психошлаки, – тихо сказала Стейра. – Мы правильно сделали, что не поехали на нем.»

Через пару десятков метров туннель неожиданно свернул вправо и закончился. Дальше одиночная колея бежала по открытой местности. Судя по росшей в промежутках между шпалами траве, поезда здесь ходили редко, хотя с точной определенностью сказать это нельзя – в отражениях – мирах материализованных мыслей, неосознаваемых вкусов и представлений может быть все, что угодно.

Небо в новом мире было покрыто непроницаемым слоем туч. Они стояли на высокой железнодорожной насыпи. Внизу темнел густой лес. Рельсовая колея убегала куда-то вдаль. И никаких строений вокруг. Никаких знаков города.

Едва выйдя из туннеля и отметив новое повзросление своей спутницы, Космический Архитектор испытал давление глубин. Его можно было сравнить с ощущениями от глубоководного погружения, только здесь давил не объем воды над головой, а толща пройденных вышележащих горизонтов. Давление испытывало не только тело, но и сознание. Космический Архитектор чувствовал, как невероятная масса наваливается со всех сторон на его «я», делает разум ватным, пытаясь заставить потерять осознание происходящего – заснуть. Одновременно он стал понимать ощущения поплавка на большой глубине – реальность норовила выбросить его на поверхность. Но погасить его сознание, низвести до сонного восприятия не могли уже никакие глубины. Оставался лишь второй вариант.

Космический Архитектор сосредоточил внимание на своем теле – из прежних путешествий он вынес эту практику как помогающую закрепиться на горизонте. Но здесь она не сработала. Аура, не приспособленная к функционированию в столь «глубоководных» условиях, в результате предпринятого мысленного усилия сгустилась в тонкую силовую пленку, обтянувшую тело подобно второй коже и препятствующую любому движению. С огромным физическим напряжением он сделал шаг. Возникло впечатления движения сквозь густую клееподобную массу. В теле появилось хорошо знакомое ощущение возвращения на поверхность. Язык ему еще повиновался: