Максим Мейстер - Хомяки, или О судьбе с розовыми пальцами

– Опоздавший остается голодным, – спокойно резюмировал Профессор. – Закон Жизни. Пусть привыкает. И скажет спасибо, что я вообще что-то оставил…

Старый хомяк сыто потянулся.

– Ну, где он там?!

Новичка все еще не было.

– Неужели заблудился-таки? Впрочем, для первого раза не мудрено. Куда-нибудь не туда свернул. Или забыл, куда идти… – зевнув, Профессор свернулся в клубочек. – Придет, разбудит…

Но Новичок в Столовой так и не появился. Профессор проснулся сам – уже ближе к вечеру.

– Где же он? – уже по-настоящему забеспокоился старый хомяк. – Эх, надо было его хотя бы недельку за собой водить! Как пить дать, попался в одну из ловушек!…

Он ждал напарника в Столовой до последнего. Только когда до появления Судьбы в дневном домике осталось чуть больше часа, Профессор отправился в обратный путь с надеждой: «Может, он уже там?»

Но Новичка не было и в дневном домике. Профессор уселся поудобнее и смущенно почесал шерстку. Ему было жалко молодого напарника.

– Завтра поищу, – сказал он себе. – Слишком далеко забраться не мог. Скорее всего, сидит в какой-нибудь ловушке. За ночь не помрет. А утром пройдусь по всем опасным местам, которые знаю, и найду. Или он сам к утру выберется…

Успокоив себя, Профессор с облегчением вздохнул. Он уже готовился отправиться спать, когда почувствовал запах Новичка и почти сразу же услышал его самого.

– Вот несется! – усмехнулся Профессор, отчетливо слыша быстрое дыхание и звук коготков – Новичок изо всей силы перебирал лапами. Наконец, он вывалился из тоннеля. Взъерошенный, запыхавшийся, с безумными глазами, но совершенно счастливый!…

– Я такую подружку нашел! – с ходу закричал молодой хомяк.

– Да ну! – притворно удивился Профессор. – Поздравляю. Поесть-то хоть успел?

– Какая там еда! – отмахнулся Новичок. – Я все время провел у нее! И это время пронеслось, как одна секунда! Не успел я оглянуться, как наступил вечер… Я думал, что опоздаю! Понесся, что есть мочи…

– Молодец, что успел, – сказал Профессор. – Но дурак, что не поел. Всю ночь теперь будешь голодным…

– А! Ерунда! – легкомысленно откликнулся Новичок. – После того, что было, я даже есть не хочу!

– Захочешь! – многозначительно пообещал старый хомяк. – И особенно «после того, что было»… Ну, да теперь уж ладно, ничего не поделаешь. За одну ночь от голода не умрешь, а на будущее будет наука…

Новичок хотел что-то ответить, но в этот момент появилась розовая Судьба…

Встретившись с Новичком на следующее утро, Профессор ехидно спросил:

– Ну, как? Есть хочешь?

– Хочу! – возбужденно ответил Новичок. – Но еще больше хочу к подружке! Я побежал?…

– Беги… Кто ж тебя остановит?… – пожал плечами Профессор. – Эх, молодежь, молодежь… Прямо завидно. Тоже что ли к любимой подружке заглянуть? Давно ведь не был… Ладно, схожу поем, а потом, если не лень будет, забегу и к ней. Совокуплюсь по-быстрому, молодость вспомню… Эх, молодежь, молодежь… Горячая кровь…

Профессор продолжал говорить, а Новичка уже и след простыл. Старый хомяк довольно повздыхал и тоже полез в тоннель.

Профессор не очень торопился, потому что был уверен, что опять окажется в Столовой первым. Ведь он шел более коротким маршрутом, а Новичок еще на какое-то время должен был застрять у подружки. Однако на слишком длинные передышки Профессор все же не решался. Потому знал, что если Новичок окажется в Столовой первым, то ему, Профессору, пищи не останется даже понюхать!

Вскоре он уже привычно жевал в Столовой.

– Ладно, сегодня оставлю ему побольше. Все-таки второй день, бедолага, голодный носится… – решил он и наполнил лишь одну щеку.

Сытого Профессора разморило. Он несколько раз порывался отправиться к подружке, но дальше нескольких ленивых движений в сторону выхода дело не пошло.

– Ладно, завтра схожу, – наконец, решил Профессор. – А сегодня молодежь послушаю, и хватит… Где он опять, кстати, запропастился?…

Профессор по обыкновению задремал, но на этот раз очень чутко, с минуты на минуту ожидая появления Новичка.

Молодого хомяка не было долго. Профессор успел несколько раз проснуться и удивиться: «Вот ведь что молодая кровь делает! И главное, без еды!…»

Наконец, он не выдержал, окончательно проснулся и собрался идти искать загулявшего собрата. Но тут раздался уже знакомый Профессору звук бегущих по Жизни лап. А через несколько секунд в Столовую ввалился Новичок…

– Ничего себе! – присвистнул Профессор. – Кто это тебя так?!

На Новичка было страшно смотреть: вся мордочка в кровавых царапинах, шерсть дыбом, а в некоторых местах даже вырваны целые клочья. Кое-где на боках виднелись укусы…

– Подружка… – отдышавшись, ответил Новичок.

– Живой хоть? – без особого сочувствия спросил Профессор.

– Да, все нормально, только зачем она так? – Новичок недоуменно поднял исцарапанную мордочку. – Ведь вчера все было так хорошо… Почему она так со мной?

– А черт их знает… – добродушно ответил Профессор. – С ними это частенько бывает… Самки – они и есть самки. Не переживай!

– Нет, ну почему?! – Новичок вдруг разгорячился. – За что? Все было так хорошо. И вдруг! Нет, я не понимаю! Разве так можно? Почему?!

– Почему да почему? – Профессор осмотрел раны Новичка. Они хоть и казались страшными, на самом деле были поверхностными и очень легкими.

– Ой, да ты совсем легко отделался. До свадьбы заживет! Вот если ты когда-нибудь нарвешься на подружку с дружком… – Профессор сделал паузу. – Или он тебя застанет… Вот тогда будут раны так раны. Говорят, что, однажды, и до смертоубийства дело доходило. Только я не больно верю. Потому что это мне моя подружка рассказывала, а она любит приврать немножко…

– Нет, ну почему?! – не слушая Профессора, не унимался Новичок.

– Ну, что заладил? Может, из-за того, что ты ей пищи не принес, может, не понравилось что-то… Поешь лучше. Второй день ведь голодный…

Новичок подошел к кормушке и сначала лениво, а потом все с большим и большим аппетитом принялся уминать корм.

– А почему так мало? – наконец, спросил он, облизываясь.

– Ма-ало… – передразнил его Профессор. – Скажи спасибо, что столько оставил! А если будешь сперва по подружкам бегать, то…

– Не пойду я больше к ней! – надулся Новичок.

– Ну-ну… – добродушно откликнулся Профессор. – Не бойся, научишься и по Жизни ползать, и с подружками общаться. К ним ведь тоже подход найти надо. Покусать, конечно, все равно покусают, но, если с умом к делу подходить, можно свести неизбежные потери к минимуму…

Заметно повеселев после еды, Новичок слушал наставления Профессора уже внимательно.

– Самое главное, с пустым ртом к ним не приходить, – говорил старый хомяк. – Они же тоже любят покушать. Так что первым делом бежать надо не к подружке, а туда, где пища. Поесть как следует, да набрать что-нибудь для нее… А потом можно и к подружке. На сытый желудок это дело гораздо приятнее, скажу я тебе, да и подружка, когда увидит твои тугие щеки, будет поласковей,…