Роберт Фишер - Рыцарь в ржавых доспехах

Тут Мерлин произнес то, о чем подумал рыцарь:

- Нет ничего прекраснее, чем свет самопознания.

Сначала рыцарь посмотрел на свет вокруг себя, потом на тьму вдалеке:

- А для тебя в этом замке существует тьма?

- Нет, - ответил Мерлин. - Теперь уже нет.

Рыцарь с воодушевлением поднялся на ноги, готовый продолжить путь. Он поблагодарил Мерлина за помощь, пусть и непрошеную.

- Не надо меня -благодарить, - сказал волшебник. - Не всегда понимаешь, что нуждаешься в совете.

С этими словами он исчез.

Когда рыцарь зашагал вперед, навстречу ему из темноты вылетела Ребекка.

- Послушай! - воскликнула она, дрожа от волнения. - Я должна тебе кое-что показать.

Никогда еще рыцарь не видел Ребекку такой взволнованной. Обычно она была сдержанной, но теперь ее переполняли эмоции. Ребекка беспрестанно подпрыгивала на плече рыцаря, указывая ему и Белке дорогу к большому зеркалу.

-Вот оно! Вот оно! - кричала Ребекка с энтузиазмом.

Рыцарь был разочарован.

- Это всего лишь потрескавшееся зеркало, -сказал он. - Пойдем дальше.

- Зеркало необычное, - настаивала Ребекка. - В нем не увидишь, как ты выглядишь. Оно покажет тебя настоящего.

Это показалось рыцарю занятным, но желания увидеть себя у него не возникло. Рыцарь был равнодушен к зеркалам, потому что не считал себя красивым. Но Ребекка продолжала настаивать. Неохотно он встал у зеркала и стал рассматривать собственное отражение. К своему удивлению, вместо высокого воина с грустными глазами, в доспехах до подбородка, он увидел очаровательного и жизнерадостного человека с глазами, полными сочувствия и любви.

- Кто это? - спросил он.

- Это ты, - ответила ему Белка.

- Обычный обман, - сказал рыцарь, - я так не выгляжу.

- Это действительно ты, - объяснил Сэм. - Просто доспехи скрывают тебя.

- Но, - запротестовал рыцарь, пристальнее вглядываясь в зеркало, - это образцовый человек. Его лицо красиво и невинно.

- Таким ты можешь стать, - ответил Сэм, -прекрасным, безгрешным и совершенным.

- Если я не смог стать таким, то что-то ужасное помешало этому.

- Верно, - ответил Сэм, - незримыми доспехами ты отгородился от своих подлинных чувств. Это отчуждение длилось так долго, что невидимые доспехи стали настоящими.

- Возможно, я скрывал свои чувства, - сказал рыцарь. - Но я не мог говорить или делать все, что мне хотелось. Тогда я бы никому не нравился.

Сказав это, рыцарь осекся. Он понял, что прожил всю свою жизнь, пытаясь нравиться людям, и вспомнил о боевых походах, убитых драконах и спасенных дамах. Все эти подвиги совершались, только чтобы доказать, каким хорошим, добрым и любящим он был. Истина заключалась в том, что ничего не нужно было доказывать. Он такой и есть.

- Погибнуть мне от собственного копья, - воскликнул он, - если я не прожил свою жизнь напрасно!

- Нет, - сказал Сэм быстро, - жизнь прожита не напрасно. Это время было тебе необходимо, чтобы всему научиться.

- Мне снова хочется плакать, - сказал рыцарь.

- А вот это ты зря, - ответил ему Сэм. - Слезами жалости к себе ты не растворишь свои доспехи.

Рыцарь не был расположен воспринимать нравоучительный тон Сэма.

-Прекрати свои утомительные поучения, иначе я избавлюсь от тебя, - закричал он.

-Ты не сможешь избавиться от меня, - сказал Сэм, подавляя смех, - ведь я - это ты. Неужели ты забыл?

В этот момент рыцарь готов был застрелиться, чтобы только покончить с Сэмом, но, к счастью, огнестрельного оружия еще не изобрели. Избавиться от него не было никакой возможности.

Рыцарь снова посмотрел в зеркало. Доброта, любовь, сострадание, ум и бескорыстие отражались в нем. Он понял, что обладать этими качествами сможет, если только пробудит их в себе, ведь они дарованы ему природой.

Когда он подумал это, вокруг него снова появился свет, и был он ярче, чем прежде. Все вокруг осветилось. К своему удивлению, рыцарь увидел, что изнутри замок представлял собой один огромный зал.

-Замок Знаний задуман так не случайно, - сказал Сэм. - Настоящие знания нельзя размещать отдельно, потому что все они исходят от одной истины.

Рыцарь согласился. Он уже собирался выходить, но тут к нему подбежала Белка:

- Снаружи замка есть двор, а посреди двора растет большая яблоня.

- Веди меня туда, - нетерпеливо сказал рыцарь, ибо его одолевал голод.

Рыцарь и Ребекка последовали за Белкой во двор. Крепкие ветви большого дерева сгибались под весом плодов. Таких красных и блестящих яблок рыцарь еще не видел.

- Как тебе нравятся эти яблоки? -язвительно спросил Сэм.

Рыцарь засмеялся в ответ. Вдруг он заметил надпись, высеченную на каменной плите рядом с деревом:

Сорви одно из этих яблок, сядь,

Здесь смысл амбиций должен ты постигнуть.

Рыцарь задумался, но, говоря откровенно, так и не смог понять смысла надписи. Наконец он решил забыть об этом.

- Если ты это сделаешь, мы навсегда останемся здесь, - сказал Сэм.

Рыцарь простонал:

- Каждую новую надпись становится все труднее понимать.

- А никто и не говорил, что в замке Знаний будет легко, - уверенно сказал Сэм.

Рыцарь вздохнул, сорвал яблоко и сел под дерево вместе с Ребеккой и Белкой.

- А вы что-нибудь поняли? - спросил у них рыцарь.

Белка отрицательно покачала головой. Рыцарь взглянул на Ребекку - она тоже не знала ответа.

- Но я точно знаю, - сказала Ребекка задумчиво, - что не честолюбива.

- И я, - подхватила Белка. - Могу поручиться, что и яблоня такая же.

- Здесь что-то не так, - сказала Ребекка. -Это дерево похоже на нас. У него нет амбиций. А может, и тебе не нужно честолюбие?

- Деревья и животные без него обойдутся, -сказал рыцарь. - Но каким без него окажется человек?

- Счастливым, - отозвался изнутри Сэм.

- Но я так не думаю.

- Все вы по-своему правы, - послышался знакомый голос.

Рыцарь обернулся и увидел стоявшего позади Мерлина. Волшебник был одет в длинную белую мантию, а в руках он держал лютню.

- А я уже собирался тебя позвать, - сказал рыцарь.

- Я знаю, - ответил волшебник. - Каждый, кто хочет разгадать загадку дерева, нуждается в помощи. Деревья счастливы, что они деревья, так же как Ребекка счастлива быть птицей, а Белка зверьком.

- Но люди совсем другие, - запротестовал рыцарь. - У них есть разум.

- У нас тоже есть разум, - заявила Белка, явно обиженная.

- Прости. Просто сложный ум людей заставляет их стремиться к тому, чтобы стать лучше, - объяснил рыцарь.

- Насколько лучше? - спросил Мерлин, медленно перебирая струны лютни.

- Лучше, чем они есть, - ответил рыцарь.

- Но они от рождения прекрасны, невинны и совершенны. Что может быть лучше этого? - спросил Мерлин.

- Я просто говорю, что они хотят стать лучше, чем себя считают… понимаете? Так и я всегда хотел стать лучшим рыцарем в королевстве.