Варсонофий и Иоанн - Преподобных отцов Варсонофия и Иоанна руководство к духовной жизни в ответах на вопрошения учеников

Повесть того же к другому старцу. По прошествии некоторого времени, приготовляясь отойти к Богу, игумен общежития авва Серид назначил быть преемниками по себе старших из братии своей, не так, чтобы все управляли вместе, потому что сие послужило бы поводом к беспорядкам, но последовательно, сначала первый по старшинству, а когда он скончается, то второй по нем и так далее по порядку. После же всех написал сего христолюбивого брата авву Елиана, чтобы и ему быть после всех наследником, если будет иноком. Брат же сей не знал того. Когда после такового завещания авва преставился ко Господу, старший из братии, которому следовало по порядку принять на себя управление общежитием, отрекся от сего по многому смирению и скромности своего нрава, и все прочие по порядку сделали то же, подражая его примеру. Между тем на сего христолюбивого брата Елиана нашла от диавола печаль о скончании мира, и скорбях, которые будто должны скоро постигнуть (живущих здесь), и о вечных муках. Отягощенный помыслами с опасностью впасть в отчаяние, он посылает вопросить о сем авву Иоанна, прося его помолиться о нем и сказать ему слово утешения. Тот же послал ему нижеследующий ответ, в котором более увещевал его к послушанию, ибо, как оказалось впоследствии, намеревался поручить ему управление общежитием.

† Ответ Иоанна. Возлюбленный брат! Вера в Бога состоит в том, что если кто предаст себя Богу, то уже не имеет власти над собою, но подчиняет себя Его владычеству до последнего издыхания. А потому, что и бывает с ним, – принимает от Бога с благодарением; это-то и значит благодарить за все (см. 1 Фес. 5, 18), ибо когда человек уклонится от того, что посылается ему от Бога, то преслушает Бога, желая исполнить свою волю. Так и иудеи, свою волю усиливаясь поставить (Рим. 10, 3), не могли покориться закону Божию, ибо вера есть смирение – кого призвал, тех и оправдал… и прославил (Рим. 8, 30). Итак, отвергни ту печаль, которая соделывает смерть, ибо печаль ради Бога производит неизменное покаяние ко спасению (2 Кор. 7, 10). Помолись о мне и не унывай нимало, ибо, держась своей воли, прогневаешь Бога. Господь наш Иисус Христос да подаст тебе исполнить волю Его и получить милость у Него. Ему слава и держава во веки, аминь.

Получив ответ сей, брат тотчас освободился от беспокоивших его помыслов; не разумея же сущности написанного ему, удивлялся, что он спрашивал одно, а старец отвечал ему другое. Тогда старец прямо сказал ему, в чем дело, повелевая принять на себя попечение об общежитии. Брат же удивился, что старец подумал о нем так, ибо считал себя недостаточным к тому; не смея же отнюдь противоречить повелению его, написал ему в ответ следующее: Авва! Не знаю (что и сказать) более. – Знает меня Дух Божий, живущий в вас, и я исполняюсь страха и трепещу, помышляя об опасности сего дела. Если ты уверен, что я могу получить в сем милость, пользуясь вашим о Христе покровительством, – я не противоречу, ибо вы имеете власть надо мною, и я в руках Божиих и ваших.

† Старец написал ему следующий ответ: Господин брат, Бог мне свидетель, что я со всею искренностью люблю тебя, брата моего, и молюсь о том, чтобы ни в чем не понесла вреда душа твоя; веруя послушанию твоему и заботясь о спасении твоем, я содействовал благому, ибо тайное у людей явно у Бога. И ты, брат мой, видишь сам, что дел много, и притом тяжелых, и не веруешь, что все находящееся в общежитии, даже до персти земной, есть Божие – Совокупивший земное с небесным все освятил пришествием Своим. Итак, от тебя зависит содействовать и злопострадать, чтобы сделаться сообщником спасающихся душ, ибо апостол сказал: Носите бремена друг друга, и таким образом исполните закон Христов (Гал. 6, 2). И еще сказал: последуйте смиренным (Рим. 12, 16). И Господь сказал: слушающий вас Меня слушает, и отвергающийся вас Меня отвергается (Лк. 10, 16). А поелику это дело Божие, то не можешь отказаться – ты сам знаешь, есть ли тут что-либо человеческое, – оно привлекает тебя в попечение по Богу, которое не есть попечение, но спасение души, как утверждает Писание, говоря, что обративший грешника от ложного пути его спасет душу от смерти и покроет множество грехов (Иак. 5, 20). Мужайся о Господе и веруй Иисусу, и Он сохранит нас от лукавого, как просил Отца об апостолах Своих. Не сомневайся же, но излей сердце твое пред Богом и Господом Иисусом Христом и Духом истины, и верую, что получишь чрез сие милость на Суде Божием. Благодать Господа нашего Иисуса Христа и причастие Святого Духа да будет с вами. Аминь.

Выслушав сие, брат сказал старцу: Се, раб ваш, буди мне по глаголу твоему, – и по повелению отцов сподобился иноческого образа; (потом) последовало от лица всех прошение к епископу, который и рукоположил его в пресвитера и затем произвел в игумена той обители. Тогда сподобился он впервые прийти к самому авве Иоанну. Старец принял его так же, как блаженного авву Серида, – так велико было смирение старца! И сказал ему: «Помолись, авва!» А он стоял безгласен, не смея помолиться за него, и когда старец повторил (прошение), то, чтобы не противоречить, он помолился и, получив повеление, сел. Старец сказал ему: «Брат! Задолго прежде сего времени святой старец предвозвестил о тебе, что ты будешь иноком и игуменом общежития, и вот это сбылось теперь по благоволению Божию. Внимай же себе, и да утвердится сердце твое в Господе, укрепляющем тебя. Аминь».

Тот же вопросил старца, говоря: Прости меня, отец мой, за дерзновение и объясни мне то, о чем хочу спросить тебя: почему старшие братия, назначенные преемниками (покойному авве), отреклись от управления монастырского? Зачем вы попустили им сие, зная их добродетель и послушание и что самый порядок призывал их к тому, а поручили мне, недостойному и не имеющему вовсе дел, приличных монаху, такое правление, которое более прилично им?

† Ответ. Братия отреклись по великому смирению, ибо, имея власть управлять по Богу на основании завещания аввы, они не взяли сего на себя, но возлюбили более послушание и с усердием избрали тебя на обличение ищущих наследия и даров, имеющих мирское мудрование сребролюбия и предпочитающих земное царствие – Небесному. Мы же, радуясь о их смирении, попустили им отречься, а тебя рассудили избрать ради призвания на то от Бога, Который устраивает все на пользу каждого по Своему предведению. Не подумай же, чтобы так случилось по их преслушанию, ибо и Моисей, получив от Бога повеление принять управление народом, сказал: худогласен и косноязычен я (Исх. 4, 10), и Бог простил ему, потому что он сказал так не из противоречия, но от великого смирения. Так же поступил и пророк Иеремия, говоря: Владыка Господи, я не умею говорить, ибо я еще молод (Иер. 1, 6), и это не вменилось ему в противоречие. Так же поступил и сотник, сказав Спасителю: я недостоин, чтобы Ты вошел под кров мой (Мф. 8, 8), и вера его, растворенная смирением, оказалась достойною удивления. Не говори: почему же Иисус Навин не отрекся от старейшинства и апостолы – от проповеди? Ужели потому, что они не имели смирения? Но где найдется смирение, большее того, которое они имели? (Знай), что и отрекшиеся имели послушание, и принимавшие имели смирение, ибо одно не может быть отделено от другого, но все делается так, чтобы исполнились превышающие нас судьбы Божии и чтобы обнаружились многообразно добродетели святых. Веруй же, что все происходящее по воле Божией бывает хорошо, и не любопытствуй ничего более. Господь да вразумит тебя и просветит мысленные твои очи молитвами святых. Аминь.