Энди Эндрюс - Тайная сила маленьких решений. 15 пустяков, которые превращают обыкновенную жизнь в выдающуюся

Конгресс согласился дать только 2,5 тысячи долларов финансирования. Еще около 50 тысяч было выделено из «секретных источников президента». Деньги ушли на закупку различных припасов на все время похода. А он обещал быть долгим. В конечном итоге, срок оказался два года четыре месяца и десять дней.

Экспедиция стартовала из лагеря Дюбуа, расположенного на реке Миссисипи к северу от Сент-Луиса. 24 мая команда прошла через поселение Даниэла Буна. Несколько недель спустя они отметили День независимости в Атчисоне (штат Канзас). И вот, 21 июля 1804-го члены Корпуса Открытия достигли реки Платт, находившейся в 1030 километрах от Сент-Луиса. Они вошли на территорию индейцев племени сиу.

С того дня экспедиция Льюиса и Кларка постоянно контактировала с индейскими народами – племенами ото, миссури, янктонами. И присутствие бледнолицых никого из них не радовало. В конце сентября путь экспедиции преградила враждебно настроенная группа индейцев лакота-сиу. 8 октября Льюис и его люди столкнулись с племенем арикара, численность которого была больше 2 тысяч человек.

Корпус Открытия продолжал идти вперед. Они чудом обходились без потери людей или припасов, несмотря на постоянные стычки с племенами мандан, хидатса, шошон, флэтхед, не-персе, чинук и блэкфут.

20 ноября 1805-го Корпус Открытия наконец вышел к водам Тихого океана. Они решили перезимовать на южной стороне реки Колумбии. 22 марта 1806 года экспедиция направилась на восток – домой, но уже по другому маршруту. На обратной дороге они вновь сталкивались с индейскими племенами, которых появлялось все больше. Контакт с коренными жителями был почти непрерывным. Поход завершился 23 сентября, когда члены Корпуса вновь оказались в Сент-Луисе.

Два года. Четыре месяца. Десять дней. В течение этого периода один человек из состава – сержант армии США Чарльз Флойд – умер от разрыва аппендикса. Но кроме него, Льюис и Кларк больше никого не потеряли. Ни один член Корпуса не пострадал в ходе экспедиции через самое сердце индейских земель.

Многие годы историки задавались множеством вопросов – вслух и на бумаге. Как экспедиции удалось пройти через континент, вернуться практически в полном составе и не лишиться команды или припасов при открытой враждебности индейцев? Как у них получилось выстоять против 2 тысяч человек племени арикара? Когда украли собаку Льюиса, как он смог потребовать ее обратно? И почему племя шошонов позволило им взять 29 лошадей для перехода через Скалистые горы?

Ответ на все вопросы один: у Льюиса была пневматическая винтовка.

К 1804 году миграция на запад достигла реки Миссисипи. Цивилизация за Атлантикой продвинулась на 150 лет вперед. Этого времени и расстояния хватило, чтобы убедить индейцев в намерениях бледнолицых остаться и расширять западные границы.

Индейцы отбросили терпимость к поселенцам или склонность к переговорам с правительством. Они были настроены защищать свои земли.

Боевые приемы коренных жителей были вполне разумны. У них практически не было оружия. Индейцы заменяли его луками, ножами, дубинками, лошадьми… и безошибочной способностью определять точный момент для успешной атаки. Как ни странно, именно орудия белого человека сигнализировали о таком моменте.

Винтовки в начале 1800-х были исключительно одноствольными, с дульной загрузкой и делали по одному выстрелу за раз. Обычному человеку требовалось около тридцати-сорока секунд для перезарядки. Индейцы хорошо это знали. Они прятались от пуль за деревьями или скакали на лошадях в непосредственной близости от врага, закрываясь телами своих скакунов. Их тактика была в том, чтобы вызвать на себя огонь противника. Бледнолицый неизбежно стрелял. В ту же секунду индейцы бросались в атаку, прежде чем стрелок успевал снова зарядить оружие.

Обычно индеец не имел шансов против белого человека с заряженной винтовкой. Но когда оружие теряло пулю, преимущество мгновенно перемещалось на другую сторону. Ни один бледнолицый не сравнится с роем индейцев, вооруженных ножами и дубинками. В ближнем рукопашном бою им просто не было равных.

Посмотрим на пневматическую винтовку Жирардони. Ее разработал итальянский изобретатель. Орудие было в ходу у австрийской армии с 1780 по 1815 год. Длина винтовки была около 120 сантиметров, а вес – порядка 4,5 килограммов. Размером и формой она напоминала стандартные одностволки того времени. Прикладом служил съемный воздушный резервуар, заполненный ручным насосом, напоминавшим современные велосипедные насосы.

Эта винтовка была прекрасно детализирована и стреляла свинцовыми шариками 46-го калибра. Они способны были поразить цель в пределах 100 метров. В оружии не использовались метательные заряды или порох, и при выстреле не было дыма. Источником энергии был просто сжатый воздух. Поэтому винтовка была очень тихой, особенно по сравнению с пушками своего времени.

Творение Жирардони казалось необычным со всех сторон. Но его самое большое отличие стало настолько шокирующим, что помогло Корпусу Открытия обрести невероятное преимущество. В пневматической винтовке был трубчатый магазин с гравитационной подачей. Он был прижат к стволу и вмещал 24 шарика 46-го калибра. Винтовка Жирардони могла стрелять несколько раз без повторного повышения давления между выстрелами. Для перезарядки нужно было только слегка поднять ствол. Новый свинцовый шар вставал на место запуска, и через несколько секунд винтовка снова оказывалась в боевой готовности.

Льюис купил винтовку в Харперс-Ферри (штат Западная Вирджиния), когда готовил снабжение для похода. Это была лишь сиюминутная прихоть, и оружие появилось в арсенале случайно. Смелость индейцев сначала удивляла членов Корпуса. А вскоре они поняли, что в случае серьезной потасовки будут весьма уязвимы. Льюис знал, что численность экспедиции проигрывает племенам, и пошел на хитрость.

При каждом знакомстве с индейцами – не важно, была ли это группа кочевников или большое племя, – глава Корпуса делал подарки вожакам краснокожих и приглашал их на своеобразную демонстрацию. Льюис держал в руках пневматическую винтовку и отправлял своего человека установить цель в сотне метров. И когда все внимание сосредотачивалось на нем, командир экспедиции стрелял и попадал в яблочко… опять и опять, снова и снова.

« Что это за магия?! – наверняка спрашивали себя обескураженные индейцы. – Оружие не издает звука и стреляет без перезарядки!»

Более двух лет «показательные выступления» Мэриуэзера Льюиса были непробиваемым щитом от нападений для всего состава Корпуса Открытия. То, чего индейцы не знали , было настолько же важным для успешного завершения экспедиции, как и то, что было им известно.