М. Чиббер - Духовное лидерство

Карьера общественного деятеля привела его в Лондон в качестве главного представителя английских колоний в Северной Америке. К несчастью, британские государственные деятели не обладали мудростью Бенджамина Франклина. Они хотели управлять своими колониями прямо из Лондона, вместо того, чтобы предоставить колониям самоуправление, как предлагал Бенджамин. Тупиковая ситуация привела к провозглашению колониями Декларации Независимости. После того, как этот бунтарский документ был подписан, Бенджамин Франклин, с присущим ему чувством юмора, сказал: "Теперь мы должны держаться вместе, или нас повесят no-отдельности!" Вскоре разразилась американская революция. Бенджамина избрали для того, чтобы он отправился во Францию, к исконным врагам Англии. Он успешно обеспечил финансовую и военную поддержку для ведения боевых действий против Британии. Это произошло через несколько лет после Французской революции, зачинателем которой в 1789 году был Наполеон. У Бенджамина было много поклонников в Англии, где он в конце концов смог организовать переговоры с британцами о признании ими 13 бывших колоний в Америке независимыми государствами. Наконец, он играл активную роль в создании американской конституции. Именно он предложил, чтобы несмотря на расхождения во мнениях среди делегатов, конституция была бы принята единодушно. Престиж Бенджамина был так высок, что его призыв был воспринят.

Тысячи молодых людей были вдохновлены его историей самосовершенствования посредством "прилежания", "скромности" и "силы воли", они тоже решили изменить свои характеры к лучшему. Наша цель при изучении жизни Бенджамина Франклина заключается в том, чтобы выяснить, как этот мальчик, происходящий вовсе не из высшего класса, развил и преобразил себя настолько, что "все его труды, все изобретения, все работы по философии, экономике, политике и науке были направлены на одну цель - принести пользу человечеству"16. В процессе саморазвития он улучшал все, чего только касался.

Его родители, красильщики по профессии, иммигрировали из Британии в США в 1682 году. Они покинули свой дом, чтобы избавиться от религиозного фанатизма, который доминировал в то время. Бенджамин родился в январе 1706 года и был самым младшим сыном в семье. У него обнаружились способности к чтению, и его отдали учиться в школу, где он вскоре стал прекрасным учеником. Однако, его отец не мог оплачивать обучение и, кроме того, ему не нравилось, чтобы "впоследствии возникло очень уж образованное и бедно живущее большинство"17. Поэтому по прошествии двух лет его из школы забрали с тем, чтобы обучить ремеслу по той или иной специальности.

Тем временем Бенджамин помогал отцу в свечном и мыльном производстве. Но ему это занятие не нравилось. У него была большая компания друзей. Они часто просили его помочь им в трудной ситуации. Среди прочих игр и затей, которым они с удовольствием предавались, они часто уходили на болота вблизи морского побережья, чтобы ловить там рыбу. Чтобы не мокнуть часами в болотной воде, она надумали построить платформу. Под водительством Бенджамина они натаскали со стройки достаточно обтесанных камней, чтобы возвести совместными усилиями приличную платформу. Поиски пропавших камней вскоре навели на эту группу ребят. Естественно, родители призвали их к ответу. Бенджамин долго доказывал отцу, что платформа очень полезна им для рыбной ловли. Но отцу удалось все же его убедить, что "ничто не может быть полезным из того, что не честно"18. (Честность означает — не лгать, не красть, не обманывать.) Этот случай заложил фундамент характера Бенджамина.

В возрасте около двенадцати лет он уже работал подмастерьем при своем старшем брате Джеймсе, который освоил профессию печатника и даже заимел свой собственный печатный станок. Бенджамин был рад такой возможности, ибо она позволила ему непосредственно соприкоснуться с миром книг и газет. Он уже и раньше покупал книги или брал их почитать на время, так что в подобной работе увидел прекрасную возможность для самообразования. В чтении книг он был буквально ненасытен, читал по многу часов до и после работы в печатне. А если его друг, работающий в книжном магазине, притаскивал ему тайком хорошую книгу, он читал всю ночь напролет, чтобы ее закончить. Он в особенности заботился, чтобы книга оставалась совершенно чистой и возвращалась на место рано утром. Среди многочисленных классических, исторических и других книг, чтение которых было особенно плодотворным, глубокое воздействие на Бенджамина оказало "Эссе о том, как творить Добро" доктора Мазера. Оно наложило отпечаток на "некоторые важнейшие события моей будущей жизни"19. Тем временем он попробовал свою руку в стихосложении, но оставил это занятие под сильным давлением отца, ибо "рифмоплеты в большинстве своем нищи!"20

В возрасте примерно шестнадцати лет Бенджамин стал вегетарианцем, узнав из книг о том, насколько оно благотворно. Он обнаружил вдобавок, что такое питание дешевле, а также ускоряет его учебу благодаря тому, что "голова намного яснее и усвоение происходит быстрее, что обычно наблюдается при умеренном питании"2'. Он установил, что кусок хлеба, пригоршня изюма и стакан воды оказались превосходной пищей! (Однако он оставался строгим вегетарианцем не долго).

Он стремился прочитать всю доступную литературу о Сократе. Оттуда он научился искусству убеждать других в верности собственной точки зрения. Резкие возражения и грубые доводы настраивают собеседника против вас. "Позиция смиренного исследования и сомнения, выражаемого со скромной неуверенностью" имели гораздо больше шансов на успех. Слова вроде "несомненно" и "определенно" создают впечатление самоуверенности и оспариваются. А слова типа "я думаю или чувствую то-то и то-то"; мне кажется; мне бы хотелось думать, что это так" или "это так, если я не ошибаюсь"23 имеют больше шансов убедить других. Бенджамин продолжает, напоминая нам слова Попа:

"Людей следует учить так, как будто вы их не учите, А вещи неизвестные полагаете забытыми".

Позже, во времена своей молодости, он усвоит и иной урок того, как следует убеждать людей. Он поймет, что человеку "неуместно выступать даже с самыми полезными предложениями, если окружающие могут заподозрить, что предложения эти направлены на его возвышение над ними, пусть даже в самой малой степени."24 Лучше запустить эту идею от лица другого человека или учреждения. Он вскоре научился тому, что "небольшое пожертвование тщеславием сейчас обильно вознаграждается потом."25 Он в своей жизни воспользовался этими уроками с большим успехом. Лао Цзы более двух тысяч лет назад учил той истине, что "подлинная личная заинтересованность (лидера) учит его бескорыстию". Однако прежде, чем он смог достаточно полно усвоить подобные уроки, у него начались проблемы с собственным братом. Джеймс, будучи намного старше, продолжал его поколачивать, когда, как пишет Бенджамин, "я был с его точки зрения слишком дерзок и заносчив"26 . Поэтому он решил расстаться с братом и тайком сбежал в Нью-Йорк. Не найдя там никакой работы, он перебрался в Филадельфию, где получил работу в типографии. Благодаря прилежанию и познаниям он вскоре стал известен как многообещающий молодой человек. А губернатор, сэр Уильям Кейт, заинтересовался им настолько, что стал предлагать ему завести собственную типографию. Он даже предложил оформить для него кредитное письмо, чтобы приобрести необходимое оборудование в Лондоне.