Вера Светлова - Православный календарь. Церковные праздники, посты, дни поминовения усопших

Рождество – праздник ожидания чуда. Как некогда свершилось чудо в Вифлееме и родился Спаситель человечества, так оно должно вершиться ежегодно в этот день, и потому с таким нетерпением и взрослые, и дети ждут Рождество.

Точная дата рождения Иисуса Христа нигде не упоминается. По Евангелию, 25 декабря исполняется девять месяцев с Благовещения. (Дату Благовещения установили, отсчитав назад от 25 декабря девять месяцев – 25 марта.) Отсюда, видимо, исходит намерение привести эти даты в соответствие с обычным временем плодоношения. Историческая же наука свидетельствует о том, что именно в этот день – 25 декабря – праздновалось рождение богов во многих дохристианских (языческих) религиях. День этот был праздничным, ибо знаменовал собой один из переломных моментов в природе – день зимнего солнцестояния, солнцеворота, после которого дни начинают прибывать, приближается весна, и солнце – верховное божество у многих, особенно земледельческих народов – как бы рождается заново.

Раннее христианство отмечало 6 января как тройной праздник – Рождество, Богоявление и Крещение, поскольку считалось, что Иисус Христос как бы родился от бога в час своего крещения, а до этого времени оставался простым смертным. Обычай празднования 6 января тройного события к IV веку распространился по всему Востоку. Однако в конце III – начале IV веков в христианстве возникает и побеждает учение, согласно которому Христос является богом изначально, а не стал им только после крещения. И вскоре западная Церковь устанавливает новую дату празднования – 25 декабря.

В восточной Церкви праздник Рождества Христова утвердился лишь после того, как его соединили с праздником Богоявления 6 января в 12-дневный рождественский цикл, и в таком виде – двенадцатидневных святок – Рождество пришло на Русь в X веке вместе с христианством, где слилось с древнеславянским праздником в честь духов предков.

Но так как Русская православная церковь пользуется юлианским календарем, который отстает от григорианского на 13 дней, в России праздник Рождества Христова отмечают 7 января.

Согласно Евангелию, Иисус Христос родился в Вифлееме, неподалеку от Иерусалима, куда Дева Мария и ее муж Иосиф пришли из Назарета, чтобы участвовать в объявленной римским императором Августом переписи населения. Дорога была долгой и изнурительной: идти пришлось через гористую Самарию, и путники очень устали. Когда же они достигли Вифлеема, то все постоялые дворы оказались переполнены и места для ночлега не нашлось. Марии же пришло время родить. Долго бродили усталые путники по улицам темного, спящего города и, наконец, вышли за его пределы. Местность вокруг Вифлеема сурова – полустепь-полупустыня, растительность скудна и однообразна. Там, в пещере, где пастухи находи ли убежище от непогоды, Мария родила Иисуса Христа.

В Православной церкви Рождество Христово считается вторым праздником после Пасхи. Уже в IV веке было установлено, как праздновать повечерие воскресного дня. В V веке Анатолий, Патриарх Константинопольский, затем Анатолий и Софроний Иерусалимские (VI век), Козма Маюмский и Иоанн Дамаскин (VIII век) написали для празднества Рождества Христова священные песнопения, которыми Церковь и в настоящее время прославляет празднуемое событие.

В повечерие издавна совершались Царские Часы, называемые так из-за того, что на них было положено возглашать многолетие царю, всему царствующему дому и всем православным христианам.

Во время Часов Церковь вспоминает различные ветхозаветные пророчества и события, относящиеся к Рождеству Спасителя. После полудня совершается литургия Василия Великого, если только повечерие не попадает на субботу или воскресенье, когда творится литургия Иоанна Злато уста (ок. 350–407 годов, византийский церковный деятель, проповедник, Патриарх Константинопольский в 398–404 годы).

Всенощное бдение начинается великим повечерием, на котором пением пророчественной песни «Яко с нами Бог» Церковь выражает свою духовную радость.

Подготавливаются же к достойному празднованию Рождества Христова верующие сорокадневным рождественским постом.

Крещение Иисуса Христа празднуется Православной церковью как один из великих двунадесятых праздников.

Ему предшествует Крещенский сочельник – канун Богоявления, или Крещения. Это день строгого поста – голодная кутья; ели постную кашу и овощи. В тверских краях в Крещенский сочельник пекли сочни с ягодами; в других губерниях готовили пресные тонкие лепешки на конопляном масле, большей частью – ячневые, пекли блины, медовые оладьи да постные пироги с горохом, картофелем, кашей. У калужских крестьян был свой способ приготовления сочива (постной каши): сырой ячмень толкли, приправляли медом и парили в печке в закрытой посуде.

У русского народа существует поверье, что вода в этот день в реках колышется. В богоявленскую ночь, перед утреней, небо открывается. О чем открытому небу помолиться, то и сбудется.

По словам Иоанна Златоуста, Христос сделался известным для всех не тогда, когда Он родился, но когда Он крестился. В этот день и произошло «Явление Христа народу». Иисус Христос крестился, когда ему было 30 лет, на реке Иордан при Вифаваре в царствование римского императора Тиберия.

Это праздник Богоявления, ибо во время Крещения Бог явил себя людям. По совершении крещения, когда Иисус выходил из воды, вдруг разверзлись над ним небеса, и Иоанн Предтеча, только что покрестивший Спасителя, увидел Духа Божия и услышал голос Бога Отца: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение».

Таким образом Бог показал, что он есть Пресвятая Троица. Бог Отец говорил с неба, воплотившийся Сын Божий крестился, а Дух Святой сошел в виде голубя.

При крещении миряне впервые могли видеть, что в лице Иисуса Христа явился не человек только, но вместе с тем и Бог.

Это стало началом служения Христа. После благословения от ветхозаветной Церкви Спаситель удалился в пусты ню, дабы в уединении, бодрствуя над собою, в молитвах и сорокадневном посте приготовиться для исполнения вели кого дела, ради которого Он и пришел на землю во имя спасения человеческого.

Христос был безгрешен, но он принял крещение для того, чтобы собственным примером освятить обряд, который благодаря Его искупительным заслугам впоследствии получил значение таинства и сделался не только знаком покаяния и очищения, но и действительным очищением людей от первородного греха. «Кто будет веровать и креститься, спасен будет».

Таинство крещения – это источник духовной жизни человека, очищение духа его. В этот день все крещеные – именинники. Ибо отныне дан им ангел-хранитель. Но человек тогда лишь человек, когда совершенствует дух свой.