Роман Максишко - Портал

«Ну вот, кажется, планы на ближайшее будущее выстроились», – с явным облегчением подумал Шаман.

Вечером они уже сидели в кафе «Марс» за столиком, спрятавшимся в предсумеречной тени каштанов, и пили черный кофе с коньяком, который здесь готовили в медных джезвах на раскаленном песке и подавали в маленьких чашечках: горячий, ароматный, тягучий.

– А ты помнишь, Шаман, как мы с ребятами прикалывались в этом кафе? – мечтательно вздохнув, спросил Чиф.

– Конечно, брат, в десятом классе, – улыбнулся Шаман. – И еще читали вывеску наоборот. Получалось «Срам»…

– Ага, а рядом магазин «Огород», наоборот читается «Дорого».

– Да, были времена…

– А кофе здесь всегда был отличный.

– Точно, он же кофе, – попытался сострить Шаман, но Чиф не понял шутки. – Ну, то есть, я хочу сказать, здесь настоящий кофе варят, а не бурду всякую.

Саня вежливо улыбнулся. Он сидел, развалившись в уютном плетеном кресле, и наслаждался каждым мгновением жизни, потягивая любимый напиток малюсенькими глоточками. Все, что происходило вокруг, было и с ним, и не с ним, словно в какой-то сказке. Еще месяц назад где-то далеко-далеко, в голых и острых, как бритва, горах Афганистана, он слышал, как рвутся мины и стрекочут автоматные очереди, гибнут ребята, и черные тюльпаны везут груз 200 на родину к безутешным родителям, а сейчас вот он снова сидит в тихом кафе на тенистой улочке своего до боли родного городка, который за все это время совсем не изменился, и строит планы на будущее. Просто сон…

– Ты получил мое письмо? – неожиданно сменил тему Шаман.

– Получил.

– Ну?

– Ты все это серьезно?

– Серьезнее некуда, – подтвердил Шаман и замер, напряженно ожидая, что скажет друг.

Саня помолчал какое-то время. Шаман не торопил с ответом.

– Знаешь, – наконец проговорил Чиф, – все как-то странно. И верится, и не верится одновременно. Неужели это возможно?

– Сам не знаю, – сказал Шаман. – У меня такие же чувства. Временами я начинаю думать, уж не сбрендил ли я…

Он неловко ухмыльнулся, пытаясь превратить последнее высказывание в шутку. Но получилось не очень. Шутка опять не удалась. Чиф был настроен на основательную беседу.

– Что делать собираешься? – спросил он.

– Я еще не решил.

– У меня есть две недели отпуска. Так что я в твоем распоряжении. Можешь смело рассчитывать на меня. Помнишь, я ведь тоже хотел научиться проходить сквозь стены, – припомнил Чиф собственную фразочку из их давнишнего детского разговора.

Шаман посмотрел на друга и сразу понял, он хоть и говорит шутливым тоном, но имеет вполне серьезные намерения.

– Брат, я правда не знаю, что делать, – Шаман положил свою ладонь на руку Чифа и крепко сжал ее.

– Надо все проверить на месте, – сказал Чиф.

– Как? Отправиться в Тибет? С ума сошел, – Шаман даже расстроился.

– А что такого? Подумаешь, Тибет… Ты ведь уже один раз был там. Кстати, как тебе это удалось? У нас ведь с Китаем вроде не того…

– Я тебе уже писал о пространственно-временном скачке… Сам не знаю, как это происходит – я пока еще не разобрался, – но в той реальности попасть в Китай не представляло никакого труда. Я там был в составе геологической экспедиции от ИМГРЭ.

– Что за ИМГРЭ?

– Институт минералогии и геологии редких элементов.

– А-а-а…

– Теперь в Китай не попасть никак. Увы.

– Ничё. Я тебе помогу, – обнадежил Чиф. – Может быть, скоро у меня появятся такие возможности.

– Ты это о чем?

– Пока не могу говорить, – неловко заерзал Чиф, сообразив, что почти проболтался о своем новом назначении. – Короче, есть люди, которые могут все устроить, если заинтересуются. Потерпи.

– Фигня все это, – не поверил Шаман. – За две недели все равно не управимся. Тут не меньше месяца надо, а то и двух, даже если сможем до Китая беспрепятственно добраться. Опять же бабки нужны.

– Бабки – не проблема, – хвастливо заявил Чиф, хлопнув себя по карману. – Наберется мало-мало для старта.

Шаман смерил Чифа взглядом и понял, что в том говорит скорее юношеский задор, нежели точный расчет. Да и какого расчета можно было ожидать от вождя краснокожих?

– Лан, забей, – сказал Шаман. – Есть и другие соображения. У меня в детстве что-то похожее уже было однажды. Кстати, как раз в нашей норе… Только длилось всего секунду, и световой шар был маленький, сантиметров двадцать в диаметре, не больше.

– В норе? – удивился Чиф.

– Да.

– И ты мне ничего не сказал? – Чиф был уязвлен и обескуражен, ему-то казалось, что у них нет тайн друг от друга.

– Не парься, – примирительно сказал Шаман. – Я тогда сам не был уверен, что это случилось не во сне. Кстати, я и про Белого тоже пока ни в чем не уверен. У меня от этого уже весь мозг наизнанку.

– Ну, и причем здесь нора? – не понял Чиф. – Где нора, и где Шамбала… Что ты этим хочешь сказать?

– Думаю, что Белое братство может посылать знаки, – Шаман, наконец, почувствовал, что окончательно сформулировал идею, которая давно уже бродила и прорастала в его голове, и даже сам удивился простоте и изяществу этой мысли. – Что-то вроде дорожных указателей или подсказок.

– Как наши шифровки?

– Именно.

– Значит надо искать эти знаки, – обрадовался Чиф. – Начать можно прямо с норы.

– Я там уже был сегодня утром, – сказал Шаман. – Эффект нулевой.

– Попробуй еще раз, – настаивал Чиф. – Других зацепок у нас все равно нет.

– Бесполезно, – рассуждал вслух Шаман. – Если я прав, то ситуация все время развивается. Тогда этот знак был дан, чтобы направить мое внимание в сторону Шамбалы. Больше он не появится. Незачем. Надо искать новые знаки и новые подсказки, чтобы двигаться вперед.

– Ну-у-у… Так можно полжизни искать и ничего не найти, – огорчился Чиф. – Мой череп сейчас вспотеет изнутри. Ты хоть представляешь, в каком направлении копать?

Шаман не ответил. Он попытался еще раз во всех деталях припомнить разговор с Белым. Смутное ощущение, что решение этой непростой задачки кроется в словах хозяина дворца и раньше не оставляло его ни на минуту, а сейчас он был просто уверен в этом.

– Ну конечно! – он хлопнул себя ладонью по лбу, да так сильно, что сидевший рядом Чиф вздрогнул от удивления. – Белый сказал, что мы, типа, отражения друг друга. Значит, следующая подсказка может скрываться во мне. Надо только правильно сформулировать вопрос и услышать его ответ.

– Гениально! – вскричал Чиф в восхищении. – Только я вот ничего не понял…

Шаман сидел, словно кипятком ошпаренный, и ощущал легкую дрожь во всем теле от предвкушения близости разгадки. Так вот почему образ Белого показался ему знакомым – они не просто отражения друг друга, они на самом деле одно целое. Белый – это и есть сам Шаман, только в какой-то чужой, неведомой и непостижимой ипостаси. «Ну да, он ведь так и сказал: ты – это я, я – это ты… Эх, мне бы тогда сообразить. Кажется, дело начинает проясняться», – Шаман понял, что только что получил еще один знак. Теперь нужно будет хорошенько покопаться в себе и припомнить все, что происходило непосредственно до его встречи с Белым. А что-то там точно происходило. Ведь Белый откликнулся и открыл портал, остававшийся долгое время невидимым для всех остальных, кто посещал пещеру. Там ведь такие толпы бродили… Но на что он среагировал? Что заставило его открыть врата в царство света? Все обстоятельства, необходимые для встречи, стеклись тогда в одно время в одном единственно правильном месте. Пещера? Костер? Конкретный час? Значит, все-таки Тибет. Снова шаг за шагом пройти весь путь долгих медитативных сидений у костра в гроте и наладить связь с Белым. А вдруг повезет, и дверь в Шамбалу еще раз откроется. А если не откроется, то пещера поможет найти новые знаки, как сегодня это сделала давно уже не существующая нора. Вот и ответ. Шаман почувствовал, что абсолютно и бесспорно уверен в этом.