Снежанна Василика - Жестокий отбор (СИ)

-- Вот и лошадь! - прервал мои размышления Эйдар, когда мы подошли к гостинице. А потому отогнав ненужные мысли, с интересом взглянула на привязанного во дворе чумазого коня.

О, боги! Его когда вообще в последний раз мыли? А причесывали? Ужас!

-- Вы привели второго? - тут же поинтересовался Эйдар, когда к нам подошел низкорослый мужичок в заляпанной едой и грязью одежде. Аж скривилась и отступила на шаг назад. Помимо всего от хозяина лошади воняло чем-то протухшим. Меня затошнило.

Заметив, что Лартэн тоже сделал шаг назад и отворачивается, специально подтолкнула его вперед.

-- Элли?!

-- Что? - тут же невинный взгляд.

-- Десять нориолей! - пробасил хозяин и посмотрел на растерявшегося Лартэна. Согласна. Я бы тоже не дала столько за столь "роскошную" кобылку. Вторая рыжая лошадь была не лучше первой. И такой же грязной! Однако выбирать не приходилось. Лартэн заплатил названную сумму и вскоре мы уже покинули этот небольшой городок. И совсем без денег. А я по своей глупости еще и без лошади. Мне приходилось ехать то с Эйдаром, то с Лартэном. Несколько часов так, несколько так. Дабы лошади быстро не уставали. И если с блондином мне было комфортно, то с Лартэном - нисколечко!

Особенно когда его руки мимоходом касались меня. Уже не говоря о том, что мне самой приходилось за него держаться! Моя выросшая ненависть за эти четыре года давала о себе знать и потому я противилась вот в таких ситуациях.

-- Как будто мне доставляет большое удовольствие везти тебя?! - фыркнул Лартэн, когда я вновь заерзала, пытаясь принять удобное положение. Я сидела за ним, обнимая его за талию, чтобы удержаться. Ехали мы быстро, желая поскорее нагнать остальных. Но кто-то явно этого не хотел! Вскоре на дороге мы встретили пожилую женщину, из-за которой пришлось остановить коней.

Более того, эта незнакомка в лохмотьях не просто мимо прошла, а целенаправленно к нам двинулась!

-- Поехали, быстрее! - прошептала на ухо Лартэну, после чего он даже сжал бока лошади, чтобы вновь отправиться в путь, однако женщина встала перед нами - преграждая дорогу.

-- Вы что-то хотите? - как можно спокойнее уточнила я, в действительности желая поскорее уехать. Ведь теперь, когда мы обзавелись передвижным средством надежда выиграть вновь вспыхнула с новой силой!

-- Может вам помочь? - а это уже Эйдар, на которого мы с Лартэном одновременно косо посмотрели.

Если опять начнешь помогать - уедем без тебя! Сколько можно?

-- Мне бы воды. Хоть немного... - жалостливо проговорила женщина, кутаясь в какую-то порванную и грязную тряпку.

Эйдар спрыгнул, залез в сумку, достал флягу с водой и отдал женщине! Последнюю! Те, что были у нас с Лартэном -- давно выпиты и только Эйдар экономил. Да что он делает? Да и вдруг она больна чем-то?! А нам как теперь быть?

Женщина, поблагодарив, приложилась губами к фляге и жадно начала пить! Это ж откуда она идет и как долго?

-- Спасибо тебе! - незнакомка отдала (наверняка пустую!) флягу Эйдару. - Ты самый благородный из вас троих!

И вот сейчас мне по-настоящему стало стыдно. Даже щеки покраснели. Ведь женщина права. Мои эгоистичные мысли нельзя оправдать.

-- Вы я так понимаю давно в дороге? - неожиданно учтиво поинтересовался Лартэн. - Здесь проезжали еще молодые люди?

-- Нет, -- покачала головой незнакомка. - Вы первые кого я встретила за столь долгий путь.

Выходит, остальные команды другими дорогами поехали.

-- Понятно. Спасибо вам.

-- Может вам еще что-нибудь нужно? - это уже я спросила, все еще чувствуя угрызения совести и желая, хоть немного загладить вину. Женщина словно меня не замечала теперь. Наверняка по моему лицу прекрасно было видно о чем думала тогда. Хэрд!

-- Нет, спасибо... -- через короткое время ответила она. -- Я пойду. Все что хотела уже получила...

-- Простите! - искренне крикнула вслед незнакомки, уже после того, как она обошла нас и продолжить свой путь. Женщина не обернулась.

-- Интересно, мы когда-нибудь до Ватьэра уже доберемся? - недовольно вопросил Лартэн.

Мы же оба промолчали, а уже в следующее мгновение Эйдар вытащил свою карту и углубился в нее. После воодушевленно сообщил:

-- До Ватьэра всего каких-то несколько кринов! Если не будем нигде останавливаться и по прямой ехать, к вечеру будем уже на месте.

-- Ага! - фыркнула. -- В том случае, если на дороге вновь не появится некто мучающийся от жажды.

-- Чего же ты перед ней извинялась? - насмешливо поинтересовался Лартэн. - Совесть неужто проснулась?

-- У тебя она даже глаз не открыла!

-- И? Я по этому поводу не сильно волнуюсь.

Слов и не требовалось. Потому промолчала. Что говорить с человеком, которые не отрицает своего равнодушия?! А в мыслях: "я не лучше"!

Ехали довольно долго, не останавливаясь на привалы. Лишь когда вдалеке стали видны крыши небольших домиков и ворота Ватьэра, спешились и пошли так, ведя под уздцы лошадей. Они и так из последних сил нас везли. Им нужна была вода и отдых. Впрочем, как и нам. Однако мы целеустремленно шли вперед, несмотря на боль в спине, усталость и голод. На дорогу мы истратили четыре дня, а значит, у нас будут всего лишь сутки, чтобы выполнить задание в городе.

В город нас пропустили без каких-либо вопросов, а уже там к нам подошел... Декан?! Наш декан?! Это он будет тем, кто даст нам задание?

-- Опаздываем! - недовольно покачал головой мистер Ольдэн. - Все команды уже давно приехали, а некоторые даже задание успели выполнить и спокойно себе отдыхают! Почему так долго?

И что на это ответить? Простите, мы задержались в деревушке, потому что решили помочь убийцам? А после еще и наших лошадей кто-то выпустил? Из-за чего нам пришлось ехать караваном, не говоря уже о том, что и ножками до него мы прилично протопали? Но и это не все! Все деньги нами были истрачены в Леске! А наконец приобретя лошадей на дороге мы встретили женщину, тратя на это тоже время! Вот что из этого сказать? В итоге, мы все трое промолчали.

-- Ладно! Шинь с вами! Оставляйте лошадей, их сейчас отведут в конюшню и идите за мной. И, кстати, а где ваши кони?

-- Долгая история...

- Тогда после расскажете! Вы, наверное, устали с дороги?

- Нет! - хором воскликнули, понимая, что времени почти не осталось.

- Упрямцы! Вы себя видели? Отдохните.

- Мистер, Ольдэн, вы ведь должны дать нам задание? Давайте!

- И почему я даже не удивлен? Ладно, пройдемте в гостиницу и уже там я все объясню.

Уличные светильники почти не освещали этот маленький старинный городок. А стоило нам свернуть с главной улицы в небольшой проулок, как вовсе погрузились в темноту.

Двухэтажная низкого строения гостиница с маленькими окошками встретила нас тишиной. В холе никого не оказалось, кроме молодого юноши, усердно протирающего столики и задвигающего скамьи. На нас он даже не обратил внимания.