Марк Еленин - Семь смертных грехов. Роман-хроника. Крушение. Книга вторая.

— Вот что надо народу, — сказал фон Перлоф. — Музыки, еды и немного радости. Мира! А вы все воевать хотите.

— «Вы»? — изумился Шаброль. — Интересно, кто это «вы»?

— Ну, пусть будет «мы».

Они заговорили о делах бюро и о падающем числе клиентов. Большинство беженцев, разбросанных по разным материкам и странам, вероятно, успокоились как-то, примирились с потерями. Кто нашел своих — повезло. Не нашел — все, можно крест ставить. Есть, конечно, и исключения, но большинство рассуждает именно так. Придется половину агентов увольнять, а то и совсем закрывать «лавочку». Шаброль успокаивал компаньона, «лавочка», как он изволил выразиться, еще послужит им верой и правдой не один год, скоро они переберутся в Берлин или Париж, где, без сомнения, бюро станет приносить верную прибыль. Генерал поинтересовался было, о каких новшествах, собственно, идет речь, но Шаброль, беспричинно засмеявшись, потащил компаньона в ресторан «Албания».

Ужин, начавшийся с гигантского омара, оказался, как и предвидел фон Перлоф, обильным, шумным и по-французски бестолковым. Много ели и пили, скрипач-виртуоз, словно привязанный, не отходил от их столика и, склонившись к самому уху генерала, наигрывал душещипательную цыганскую мелодию. Шаброль пригласил к столу певичку-француженку. Ее фарфоровое личико не выражало никаких чувств и чуть оживлялось лишь тогда, когда официант приносил новую бутылку шампанского. Фон Перлофу певичка не понравилась, показалась вульгарной, однако присутствие за столом дамы обязывало. Постепенно он расковывался и оттаивал. И произнес даже тост, превозносящий не то добрую красоту, не то прекрасную доброту новоявленной знакомой, которая начинала ему нравиться, и он рассматривал ее пристально, в упор. Но не пьянел. И каждую минуту касался ногой портфеля, чтобы удостовериться, на месте ли он. Шаброль временами танцевал с этой певичкой и шептался с ней. Еще более удивило Перлофа то, что французская куколка вышла на помост и слабым голоском спела сентиментальную песенку на немецком языке. Фон Перлоф запретил себе выпить хотя бы еще глоток и запросился домой, ожидая сопротивления от подгулявшего компаньона. К его еще большему удивлению, Шаброль быстро расплатился, горячо поблагодарил и поцеловал в щечки певичку, пожал руку метрдотелю (вот она, галльская демократическая фамильярность!) и, разом протрезвев, пошел к выходу твердой походкой, раскланиваясь налево и направо. Швейцар предупредительно распахнул перед ним дверь. Но прежде чем шагнуть, Шаброль сказал генералу одно слово:

— Портфель.

Фон Перлофа будто кипятком обдало. Он был совершенно уверен, что портфель украден, — на это много времени не требуется! — и еще более удивился, увидев портфель на прежнем месте.

— Испугались? — подзадорил его Шаброль. — А говорили, ничего нет. Бежали, будто там все ваше состояние.

— Не люблю ничего терять, — оправдывался фон Перлоф. — Знаете, это говорит моя немецкая кровь — аккуратность, бережливость и тому подобное.

— А вы, оказывается, шалунишка, генерал. Юбочка произвела на вас впечатление. Не отпирайтесь, я все видел.

— Забыл поблагодарить вас за прекрасный ужин, Шаброль.

— Благодарить будете после, — многозначительно ответил тот. — У меня к вам серьезный разговор.

— Но я же должен уехать.

— Слышал. И тем не менее. Мы должны решить все сегодня.

— Говорите. Пожалуйста!

— Фи, генерал! Мы — рядом, а вы предлагаете вести разговор на улице, точно мы не деловые люди, не компаньоны, а чистильщики сапог.

— Хм... Почему именно чистильщики сапог?

— Первое, что пришло в голову... Шумит — выпил лишнее. Поедем ко мне — кофе пить?

— Но вы действительно рядом со мной! Какой же смысл ехать?

— Но вы же не зовете меня! Ждете даму, шалун? Или у вас тайная встреча — признавайтесь! Я к себе поеду. — Шаброль играл чуть выпившего гуляку, обижающегося по любому поводу.

— Никого я не жду, вот вам крест.

— Тогда — к вам?

— Да, пожалуйста!..

Перлоф снимал двухкомнатный номер на пятом этаже гостиницы «Москва», находящейся в нескольких шагах от Теразии. Гостиница была большая, украшенная по фасаду цветными изразцами. Углом она выходила на две улицы. Внизу находился ресторан. В теплое время года часть столиков выносилась на тротуар и отгораживалась от улицы цветами, густой зеленью, пальмами в деревянных кадках на подставках. Сидя здесь за чашкой кофе, можно было, оставаясь невидимым с улицы, наблюдать за публикой, фланирующей мимо. Гостиница была излюбленным местом остановки коммерсантов разных рангов, жуирующих путешественников, карточных шулеров и представителей разных разведок мира. «Москва» пользовалась недоброй славой. Поэтому и цены здесь были умеренные.

Взяв ключ у поклонившегося портье, Перлоф предпринял еще одну попытку закончить поскорее вечернюю встречу с компаньоном. Он предложил выпить по чашечке кофе с ликером у ресторанной стойки, ссылаясь на то, что с Миланом, который приготовлял кофе здесь, ему соревноваться рано.

— Если вы такой скупой, Перлоф, — не на шутку обиделся Шаброль, — я заплачу и за кофе. И ваш хваленый Милан, как борзая, принесет его нам в номер. Кстати, он будет участвовать и в нашем конфиденциальном разговоре как необходимый свидетель. Не возражаете? Говорят, он работает на англичан.

— Ладно, ладно, м’сье, — извиняющимся тоном сказал Перлоф. — Вот лифт, прошу.

Они зашли в тесную кабину под красное дерево с зеркалом и с лязгом захлопнули решетчатую дверь. Обе половинки внутренней двери сомкнулись. Кабина, издав странный звук, плавно, чуть постанывая и поскрипывая, поползла вверх.

— Так в чем дело? — спросил Перлоф.

— Ямщик, не гони лошадей — так, кажется, говорят ваши соотечественники?

По коридору пятого этажа они шли молча. Фон Перлоф никак не мог открыть номер. Словно почувствовав вдруг опасность, он насторожился. Пропустив Шаброля, он, нашарив выключатель на косяке, дал полный свет. На подоконнике сидел... Венделовский.

— Добрый вечер, Христиан Иванович, добрый вечер, м’сье, — любезно сказал он.

Перлофу не надо было ничего объяснять. Он понял, что это сговор. Сговор против него. Но почему здесь вместе оказались Венделовский, которого он всегда подозревал и не перестал подозревать, и этот француз, называющий себя Шабролем, разведчик, заставивший и его, руководителя «Внутренней линии», работать на себя? Анализировать времени не было. Перлоф решил всю инициативу предоставить гостям.

— Итак, кофе, м’сье Шаброль? — спросил он, обращаясь к французу и демонстративно игнорируя Венделовского.

— Кофе отменяется, — весело ответил Шаброль.

— У нас не много времени, — добавил Венделовский.

— Что вам от меня надо, господа? — спросил фон Перлоф.