Ник Перумов - Воин великой тьмы (Книга Арьяты и Трогвара)

– Но ведь ты не осуществила ее? – в упор взглянула на собеседницу Арьята.

Под ее пристальным взором Царица Маб опустила голову.

– Не осуществила... – нехотя подтвердила она.

– Ну, так а я осуществлю – и будь что будет! непреклонно произнесла принцесса. – Поможешь ли ты мне в этом, о Царица?

– Помочь тебе? Но чем? Теперь Владычица настороже. Восстановить магический барьер для нее будет несложно, а вот мне прорваться через него..

– Но ведь я тоже умею колдовать! – напомнила Арьята.

– Скажи лучше – у тебя есть способности к этому! – поправила ее Царица – Обучение у Ненны ты не закончила... да и вряд ли закончишь теперь. Для Смертной в твоем возрасте учиться уже поздновато.

– Значит, тогда я просто постараюсь перерезать глотку этой самозваной хозяйке моего королевства, а там будь что будет! – отрезала Арьята.

– Я не для того спасала тебя, чтобы вновь отправить на плаху! – возмутилась Царица.

– А для чего ж тогда?! Для того, чтобы я медленно гнила в какой-нибудь дыре до самой моей смерти?! – Арьята уже кричала

– Надо действовать не так, – угрюмо бросила Маб. – Для начала разыщи брата. Судя по всему, он очень сильный колдун, один из сильнейших в Хьёрварде. Расскажи ему все. Вдвоем вы сможете больше.

– Я не потащу за собой на плаху и его! – возразила принцесса. – Он – последний из нашего рода. Он должен жить. Вдобавок он не сможет мстить так, как я. Он не видел, как умирала наша мать!

– Однако же у него хватило смелости пойти против воли этой твоей разлюбезной Владычицы, вызвать на поединок ее любимца, – напомнила Маб. – Кроме того, его вряд ли будет ждать награда после всего того, что он натворил, освобождая тебя.

Принцесса медленно опустила голову. Пальцы ее, тонкие, словно у арфистки, нервно сплетались и вновь расплетались; после минутного раздумья Арьята вновь взглянула на свою собеседницу.

– Если моего брата преследуют, мой долг – помочь ему, – сказала она, словно наконец придя к решению – Помочь ему, но не тянуть за собой в могилу

– Но для того, чтобы помочь, нужно для начала отыскать, – гнула свое Царица Маб. Арьята медленно кивнула.

– Мне нужно найти еще и своего отца, – с расстановкой выговорила она, глядя неподвижными глазами куда-то в стену над головой Повелительницы Фей. – Отыскать их обоих можно, лишь войдя в Астрал. Ненна знала, как это делается, но... Она далеко, да и станет ли помогать мне? Белое Братство ведь на стороне Владычицы... А наставница моя, увы, по твоим словам, не отличалась особой смелостью...

– Это так, – кивнула Царица. – Но без мага тебе все равно не обойтись – на моих троллей надежды мало, да и не смогут они пробраться туда, где много людей... Но вообще-то, – вдруг оспорила саму себя Маб, – я не то тебе говорю. Если эта Владычица и впрямь сильна в чародействе, она, без сомнения, сможет выследить тебя, если ты обратишься к магическим средствам поиска отца и брата. Вернее уж, пожалуй, попытаться понять, куда мог укрыться беглец Трогвар, и отправить туда гонцов – хотя бы тех же лесных гномов, к примеру.

– А куда он мог отправиться?

– В старину Трогвар мог бы прибиться к разбойничьей шайке, – принялась объяснять Царица. – Теперь разбойников повывели, так что это отпадает. Он вряд ли бы стал задерживаться в пределах Халлана, самое разумное – бежать куда-нибудь подальше, к северным варварам, например, или к южным горцам...

– К южным?.. – выпрямляясь, произнесла принцесса. – Ты сказала – к южным?..

– Да, а что тебя так поразило? – в свою очередь удивилась Царица.

– Там, на юге, – Красный замок... – медленно вымолвила Арьята; глаза ее расширились от ужаса. – Что, если он отправился в Красный замок?!

– Да с чего ты взяла, да зачем ему туда отправляться, да, может, он о таком вообще не знает! – попыталась возразить Маб, однако принцесса лишь в отчаянии помотала головой.

– Нет!.. Что-то подсказывает мне – он там. – Глаза принцессы лихорадочно блестели, пальцы сжимались и разжимались, зубы от волнения то и дело прикусывали и без того кровоточащую губу. – Я отправлюсь туда, о Царица!..

– Да откуда ты это знаешь! Вдобавок он никак не мог оказаться там уже сейчас, в лучшем случае – мог выбрать это место, чтобы укрыться...

– Все равно. – По подбородку Арьяты медленно ползла багровая капля. – Все равно! Это ж обитель Тьмы, лучше лишиться головы или повиснуть в петле, чем расстаться с небесным посмертием!

Царица Маб опустила глаза и нахмурилась.

– Я бы не судила столь поспешно и опрометчиво, – негромко произнесла она. – Тьма, Свет – это, знаешь ли, слова, не больше. Суди по делам!.. А деяния Сил ныне столь странны, – она вздохнула, – что понять, где Добро, а где Зло, куда как непросто!

– Что ж тут непростого? – возразила Арья-та. – Тьма есть Зло. Ракот Восставший, Властелин Мрака, Ракот Узурпатор – разве он не злодей?

– А что он совершил злодейского? – прикрывая веки, негромко произнесла Царица Маб тоном спрашивающей урок учительницы.

Принцесса задумалась, но лишь на мгновение.

– Ну как же, он побуждает людей на бессмысленный бунт против Молодых Богов, толкает Смертных ко Злу – грабежам, убийствам, клятвопреступлениям, прелюбодеяниям... Он наводит на нас орды северных варваров, потому что ему ненавистны мир, покой и процветание... И он радуется рекам проливающейся человеческой крови, и он...

– Крепко ж; ты все это зазубрила! – вздохнула Повелительница Фей, досадливым жестом прерывая Арьяту. – Ладно, не стану спорить с тобой. Только на досуге ты подумай, откуда все это известно и почему никто не ставит это под сомнение. Ведь все это открыли вам, людям, жрецы и оракулы Молодых Богов, не так ли? Разве хоть кто-нибудь слышал подобные речи из уст самого Восставшего? Ты ведь готовилась властвовать, принцесса Афъята, и ты не можешь не знать – в суде всегда выслушивают обе стороны, прежде чем вынести приговор.

– Ну, раз не будешь со мной спорить, тогда я отправлюсь в Красный замок, – хлопнула ладонью по подлокотнику кресла Арьята.

Царица Маб с сомнением покачала головой, однако ничего не сказала и лишь позвала Тревора, велев ему готовить госпожу Арьяту к дальней дороге.

Ослепшая от слез, с трудом удерживающая разум на узкой грани перед пропастью безумия, наследная принцесса, невенчанная королева Арьята Халланская медленно брела густыми лесным дебрями; ее сопровождали верный Тревор и полдюжины троллей Царицы Маб. Точно малого ребенка, они вели ее назад, к жилищу Повелительницы Народа Фей.

Временами Арьяте казалось, что она видела всего лишь страшный сон, что она вот-вот проснется, откроет глаза – и окажется на пороге Красного замка, навстречу ей выйдет брат, повзрослевший, возмужавший, красивый... И они вдвоем засмеются над глупостью этих бездарных выскочек, что пытались отнять у них отцовский престол, – они еще вернут его себе, и она откажется от короны в пользу Трогвара. Он молод, силен и зол, а она, пожалуй, слишком устала...