Роберт Асприн - Утверждение мифа – мифо-указания

– Рад, что ты… Как-как? – поперхнулся я.

– Я сказала "чушь собачья", – повторила она. – Вас, ребята, лупили, топтали и всячески надували из-за меня. А теперь мы должны бежать? Только не я! Заявлвю: нам нужно остаться здесь и преподать урок этим мужланам!

– Но…

– Не знаю, может ли твой И-Скакун переправить всю команду, – продолжала она. – Но держу пари, что ты ничего не сможешь добиться, если будешь упорствовать…

– Так ему, так, – хохотнул Гэс.

– …Так что отступление отпадает. А теперь если ты боишься пострадать, то просто не попадайся нам на пути. Мы не покинем поля, пока не закончим начатого Аазом.

– Отлично сказано, – кивнул Плохсекир.

– Считайте меня присоединившимся, – добавил горгул.

– Ты ищешь легкой смерти, сестренка, – вздохнул Корреш.

Я успел-таки схватить Глипа за нос прежде, чем он смог добавить к этому сговору свой нос.

– Ну что же, – медленно произнес я. – Ааз всегда предупреждал меня о том, как опасно путешествовать по Измерениям в одиночку. А если мне предстоит остаться здесь, то, кажется, самое безопасное место – среди товарищей по команде.

– Отлично, Скив! – улыбнулся Гэс, хлопнув меня по плечу.

– Значит, решено, – кивнула Тананда. – Итак, красавчик, каков твой план?

Я почему-то знал, что она скажет именно это.

– Дай мне опомниться, – взмолился я. – Секунду назад у нас был совершенно другой план, помнишь? Планы, знаешь ли, не растут на деревьях.

Я погрузился в размышления, придумывая и тут же отбрасывая приходившие в голову идеи, которых было не так уж и мало.

И тут я заметил Корреша, который, вытянув шею, разглядывал трибуны.

– Что ты делаешь? – спросил я, раздраженный его пренебрежением к нашим общим проблемам.

– Да?.. О! Прости, старина, – извинился тролль. – Мне просто стало любопытно, сколько же деволов собралось на этих трибунах?

– И сколько же?

– Их там много.

– Да? – недоверчиво спросил я, обводя взглядом толпу. – Я не вижу ни одного.

– О, они ведь в личинах, – пожал плечами Корреш. – Но если проверить, можно разглядеть их ауры. При тех ставках, какие заключались на эту Игру, они, безусловно, должны быть здесь.

Он оказался прав. Я настолько был занят Игрой, что так и не потрудился проверить трибуны. А теперь, когда я присмотрелся к ним более внимательно, то увидел рассыпанные в толпе ауры других демонов.

– Очень жалко, что мы не можем снять их личины, – вздохнул я.

– О, это можно сделать довольно легко, – ответил Корреш.

– Неужели?

– Разумеется. Деволы всегда пользуются самыми дешевыми и легкими личинами. Я знаю заклинание, способное достаточно быстро восстановить их обычную внешность.

– Точно? – Я все еще сомневался. – И оно может накрыть весь стадион?

– Правда, на непродолжительное время, – признался Корреш. – Но минуту-другую оно продержится. А почему ты спрашиваешь?

– Кажется, у меня есть идея.

– Ты куда? – окликнул меня тролль, когда я заспешил к боковой линии.

– Поговорить с Гриффином, – отозвался я.

Когда прозвучал свисток, игрок, владевший мячом, находился где-то под Глипом. Вся беда в том, что Корреш уже бросил этого игрока на землю и прыгнул на него прежде, чем в свалку ринулся мой дракон. Как я уже говорил, Глип уловил дух Игры.

– Ты в своем уме? – донесся приглушенный крик тролля.

– Прости, – извинился я, отводя дракона в сторону.

– Слушай, Скив, – шепнул, приблизившись ко мне, Гэс. – Когда же мы начнем свою комбинацию?

– Теперь уже скоро, – доверительно сказал я. – А почему ты спрашиваешь?

– Он боится дополнительных потерь, которые вы с Глипом можете причинить команде за это время, – язвительно вставил Плохсекир.

– Глип, – сказал мой зверек, лизнув его плечо.

– Хью, дракон заклеймил тебя как мягкосердечного, – заметил горгул.

– Вот как? – сказал генерал, отмахиваясь от приставаний Глипа. – Позвольте мне заметить, что для претворения в жизнь нашего плана, готового вот-вот вступить в действие, нам не хватает самого главного – мяча.

– Скив достанет нам его, когда понадобится, – ответила ему Тананда. – Ты сомневаешься, потому что никогда раньше тебе не доводилось идти за ним в бой.

– Я могу засвидетельствовать, – проворчал Корреш, вернувшийся к нам прихрамывая, – что гораздо лучше идти за ним, чем перед ним.

– Извини, Корреш, – нахмурился я. – Просто дело в том, что Глип…

– Знаю, знаю, – перебил меня тролль. – "Стал пуглив под огнем"… Вспомни, ты уже приводил нам этот довод. Теперь он, кажется, заметно похрабрел.

– Мне не хотелось бы перебивать, – вмешался Гэс, – но нам, кажется, подали сигнал.

– Ладно, – объявил я. – Конец болтовне. Все помнят, что им надлежит делать?

Члены команды, все как один, кивнули. На их лицах я заметил улыбки. Уж не знаю, с чего это они так развеселились. Если не сработает хоть какая-то часть нашего плана, то кое-кто из них может стать покойником.

– Танда и Корреш составят одну команду. Плохсекир, не отставай от Гэса, он – твой билет на обратную дорогу, – повторил без надобности я.

– Мы знаем, то делать, – кивнул генерал.

– Тогда за дело! – крикнул я и развернул Глипа, занимая позицию.

На этот раз, когда мяч вступил в игру, мы не ринулись всей стаей на игрока, владевшего им. Вместо этого наша команда отступила назад, сплотившись перед своими воротами.

Наши противники опешили и стали переглядываться. Мы исчерпали запас их резервов, научив уважать нашу силу, и теперь этот урок приносил плоды. Никто, кажется, не решался нести мяч в нашу сторону. Они не знали наверняка, что мы затеяли, но не спешили подставлять свои головы.

Наконец та-хойский игрок, владевший мячом, повернулся и бросил его своему всаднику, сочтя, видимо, что у него больше шансов прорваться к нашим воротам. Именно этого я и дожидался.

Мысленно потянувшись, я отправил мяч в полет, но не к себе, а к Хью Плохсекиру. Плавным движением секира оторвалась от пояса генерала и ударила по мячу. Я прежде никогда не видел, как Плохсекир орудует своей секирой, и, надо признать, это произвело на меня впечатление. Оружие и мяч встретились, и оружие победило. Мяч, разрубленный на две половинки, упал на землю, тогда как секира вернулась на свое привычное место.

Толпа повскакивала с мест и завопила что-то нечленораздельное.

– Всем по коням! – крикнул я.

Услышав сигнал, Тананда вскочила верхом на Корреша, а Плохсекир – на Гэса. Я передал каждой паре по половине мяча, а потом быстро навел чары личины. Наши противники увидели теперь три моих образа верхом на трех Глипах. Каждая пара гордо владела половинкой мяча.

Кто-то из вас, склонный к математике, может сообразить, что тогда при сложении получается три половинки. Очень хорошо. Однако остается вопрос, откуда взялась третья?