Глен Кук - Злая судьба

– Подождем несколько недель. Посмотрим, что выползет из-под валуна.

– Это сэр Гжердрам сказал мне, где можно вас найти. Он просил передать, что прибыл Хабибулла – тот самый, который когда-то был послом Эль Мюрида. Хабибулла соглашается говорить только с вами.

Рагнарсон сразу стал серьезным, утратив весь свой злобным юмор.

– Скажи, что я буду через час, – произнес он, вставая с расползающейся под его тяжестью кучи золота. – Дерел, распорядись, чтобы здесь все убрали. Принеси от моего имени все приличествующие случаю извинения. Скажи им, что я слегка тронулся от радости или что-то ещё в этом роде. После этого найди Майкла и жди меня вместе с ним в ситуационном зале.

«Что решила Ясмид? – спрашивал себя Браги. – Получу ли я передышку? Успею ли привести в порядок свой дом, прежде чем мы примемся за её жилище?»

Подлинная жизнь короля, увы, совсем не то, чему можно завидовать.

Хабибулла ждал Рагнарсона в комнате, где за последнее время было проведено множество совещаний. Едва переступив через порог, Браги заметил:

– Вам, наверное, кажется, что вы одеты как местный житель. Но, увы, ваш наряд никого не может ввести в заблуждение.

– Необходимость действовать как можно быстрее вынудила нас принести в жертву требования секретности, – пожимая плечами, ответил Хабибулла. – Я получил материалы Требилкока и хочу выразить благодарность как от имени леди Ясмид, так и от себя лично.

– Рад, что смог помочь.

– Весьма хитроумная затея этот ваш матч столетия. Однако мне кажется, что за пределами Кавелина она будет оценена выше, чем в вашем королевстве.

Браги и сам начинал задумываться о возможных последствиях своей выдумки. Ему казалось, что, выиграв, он что-то потерял. Правда, он не знал, что и каким образом. Если бы подобный фокус выкинул один из баронов-нордменов, никто бы и глазом не моргнул. А если бы выиграли «Пантеры», то никакого визга и шума вообще бы не было.

Может быть, все считали, что он слишком благороден для того, чтобы устраивать такие фокусы? А может быть, потому, что он опустошил чересчур много карманов? Впрочем, не исключено, что он переживает лишь потому, что шкура у него оказалась недостаточно толстой.

– Думаю, что настало время для поздравлений, Хабибулла, – сменил тему король. – Я восхищен тем, как вы отделали Тройес. Это был великолепно. Ну и повеселились же мы.

– Победа действительно внушительная. Но она имеет символическое, а не практическое значение. Она ослабила наших врагов, и впредь они не посмеют нас недооценивать.

– Видимо, вы правы, – произнес Браги, переходя на деловой тон.

– Мегелин давит на нас со стороны пустыни и при этом активно использует колдовство. У нас нет защиты от саван делажей. Наши Правоверные друзья сообщают из Тройеса, что лорд Хсунг готовится к массированному наступлению на побережье. Для этой цели он привлекает легионы из Гог-Алана. Солдаты Шинсана явятся становым хребтом марионеточной армии Тройеса. Это означает, что вся армия вторжения будет насчитывать тридцать пять тысяч человек, из которых двенадцать тысяч составят воины Империи Ужаса. С такой армией нам не совладать.

– Вы не будете возражать, если я приглашу Пратаксиса и Требилкока?

– Вы полагаете, что нам без них не обойтись?

– Думаю, что нет. С некоторыми аспектами ситуации они знакомы лучше меня.

Он поднялся, вышел в коридор и огляделся по сторонам. Никого, кроме часового, поблизости не оказалось.

– Приведи сюда Пратаксиса и капитана Требилкока. Они ждут внизу в зале ситуационного анализа.

– Слушаюсь, сир. Но кто же останется на часах?

– Ничего здесь не случится. Ступай.

– Слушаюсь, сир.

Вместо того чтобы вернуться к Хабибулле, Браги остался в коридоре. Любопытство привело его к двери, из которой не так давно выходил сержант Гейлз. Рагнарсон открыл дверь, вошел в помещение и осмотрелся. Ничего особенного – комната как комната.

Какого дьявола сюда заходил Гейлз? Что ему здесь понадобилось? Он принялся изучать комнату. Минуты бежали очень быстро.

– Стоп. А это что такое?

Он потрогал пальцем царапину на обшивке стены, обращенной в сторону конференц-зала. Декоративная морда кабана на деревянной панели оказалась подвижной, и царапина образовалась оттого, что украшенную клыками морду часто передвигали. Браги сдвинул изображение секача по направлению царапины. Раздался щелчок, и стенная панель слева от него подалась назад примерно на дюйм. Браги подтолкнул её ногой, и она повернулась на петлях, открывая вход. Король, пригнувшись, шагнул в темноту и оказался в одном из бесчисленных потайных ходов, пронизывающих весь замок.

– А я-то думал, что знаю их все, – пробормотал он.

Через несколько секунд он уже смотрел на Хабибуллу через крошечное отверстие в стене. Посланец Ясмид терпеливо ждал, сложив руки на коленях и смежив веки. Находясь в одиночестве, он казался старше и выглядел более уставшим, чем в присутствии собеседника. В комнату вошли Пратаксис и Требилкок.

– Где король? – спросил Майкл.

Браги не стал дожидаться ответа Хабибуллы. Он вернулся тем же путем, бормоча про себя:

– Что же, Гейлз, с этого момента ты принадлежишь Майклу.

Дальше откладывать решение он не имел права, вне зависимости от того, какие сведения выбьет из сержанта шеф секретной службы.

Какая-то часть его души обливалась слезами, ведь он так долго пытался внушить себе, что ошибается. Однако и на сей раз интуиция его не обманула. Бросив взгляд в том направлении, где располагались покои супруги, Браги пробормотал:

– А кровь все же сказывается.

Когда он вошел в зал, его лицо выражало лишь доброжелательность, внимание и покой.

– А вот и я, – сказал он. – Хабибулла мне здесь кое-что рассказывал, Майкл. Я хочу, чтобы ты и Дерел его выслушали и добавили бы все, что вам известно.

Хабибулла вернулся к началу своего повествования. Когда он рассказал о намерениях Хсунга, слово взял Майкл:

– Мои агенты доносят, что он не воспринимает Мглу серьезно, поскольку та – женщина. Он распоряжается Западной армией таким образом, словно она действует на территории его собственной империи. Хсунг полагает, что Мгла не в состоянии его одернуть, пока продолжается война с Матаянгой.

– Сир, – вмешался Пратаксис. – Лорд Хсунг один из ваших злейших врагов среди тервола. А многие из них просто одержимы идеей вас уничтожить.

– Мгла мне постоянно твердит об этом.

– Хсунг с почтением относился к пожеланиям лорда Куо, но у меня сложилось впечатление, что он с самого начала не собирался выполнять своих обязательство, вытекающих из нашего соглашения. Он вел со мной переговоры лишь для того, чтобы удовлетворить своих начальников. То, как он поступил с нашими караванами, больше говорит о подлинных замыслах Хсунга, чем все его слова.