Мэтью Стовер - Герои умирают

Между охранниками стоял человек в стальных наручниках. Его Оболочка пульсировала, отливая опасным белым цветом.

Но вот она стала гораздо темнее, чем прежде, что делало человека едва различимым среди окружавших его теней.

Это был Кейн.

Кайрендал невольно приоткрыла рот, увидев, что поток Силы движется по направлению к нему, словно он был великим магом, равным своим могуществом богам. Сила не входила в него, как входила бы в простого адепта; она кружилась и сворачивалась вокруг него, разбивая встречные потоки. Кайрендал видела, что он делает это не намеренно – он даже не стал погружаться в состояние мыслезрения, чтобы управлять Силой. Так что же это было?

– Мы теперь работай лучше, – сказал гном. – Поймай его сразу, а, Кайр?

– Не будь идиотом, – фыркнула эльфийка. – Брось придуриваться, Кейн. Покажи им!

Окруженный Силой, Кейн пожал плечами, и наручники со звоном упали на пол. Охранники подскочили как укушенные и схватились за оружие. Кейн поднял руки.

– Поговорим – или мне прикончить твоих щенков прямо здесь?

– Оставьте его! – приказала Кайрендал. – Входи, Кейн. А вы стерегите дверь – и постарайтесь сделать это лучше прежнего.

Кейн небрежно шагнул внутрь и улыбнулся чуть заметной сквозь поток Силы улыбкой. Он закрыл за собой дверь и облокотился на нее. В комнате сейчас же появились тени, призрачные двойники и помощники Кейна. Убийца был готов ко всему, и двойники встали вокруг него. Теперь Кайрендал видела их – чуть шевелящиеся сгустки Силы, прежде существовавшие только в ее воображении.

– Оставайся на месте! – приказала Кайрендал. – С прошлого раза утекло достаточно времени, и я готова тебя встретить. Любое резкое движение – и тебе конец.

Он развел руками.

– Не будь так враждебна, Кайрендал. Я пришел извиниться. Я позволил им схватить меня, так что не пришлось никого убивать.

– ИЗВИНИТЬСЯ?

– Ну да. Я же ворвался к тебе, избил твоего гнома, ранил маленькую дриаду…

Кайрендал искоса взглянула на Кейна, но его лица не было видно за сонмом двойников. Она так и не поняла, насколько искренне он говорит.

– Кому кошель, тому и любовь, Кейн, – ответила она. – Извинения принимаются только в золоте.

– Я так и думал.

– Ты обошелся мне в пятьсот ройялов. Черная бровь чуть приподнялась.

– Дороговато стоит сломанный стол и повязка на глаз.

– Именно столько я отдала Берну. После твоего… ухода… он рассчитался и ушел.

– Я верну тебе вдвое больше, – небрежно обронил Кейн. – Выдай меня.

Долгое мгновение Кайрендал могла только моргать. Может, она ослышалась?

Кейн между тем продолжал:

– Я серьезно. Ты знаешь, какая награда назначена за мою голову. Пошли гонца к Глазам, и я не удивлюсь, если Тоа-Сителл лично прибудет вручить тебе вознаграждение.

– Я не понимаю.

– Ну ведь кто-то же может получить эти деньги – и ты сама тоже можешь. – Что за игру ты затеял?

– А это тебя не касается. Нужны тебе деньги или нет?

– Что мне действительно нужно, – с неожиданной яростью произнесла Кайрендал, – так это объяснение: что тут происходит?

Кейн ухмыльнулся.

– Это нам всем не помешало бы.

– Мои агенты докладывают, что в городе то и дело вспыхивают пожары, что люди повсюду спорят о том, не актир ли сам Ма'элКот… Кстати, слушок пошел от кантийцев. И все сходятся на том, что закипает мятеж. Вчера маг-человек поднял весь проклятый Шамбайген, начиная от самых доков, и смел по пути Рыцарский мост – хотя я могла бы побиться об заклад, что это невозможно. И еще я слышала, будто этот маг, гораздо более сильный, чем может быть человек, – твоя старая подруга Пэллес Рил. А теперь ты появляешься у меня и просишь, чтобы я выдала тебя Королевским Глазам. Как ты думаешь, могу ли я не увязать все происходящее?

– У тебя хорошие осведомители, – невозмутимо заметил Кейн.

Кайрендал ждала продолжения, но он не моргнул и глазом, словно был высечен из камня.

– Зачем тебе это?

– Мне нужно проникнуть во дворец. – Он вздрогнул, словно от внезапной боли. – Уф-ф, не обращай внимания, просто старая рана. – Под пристальным взглядом эльфийки Кейн помотал головой. – Забудь. Тебе это ни к чему. И вообще, нужны тебе деньги?

От злости Кайрендал прошипела сквозь сжатые зубы:

– А что, если я не сделаю этого?

Кейн ответил вполне обыденным тоном:

– Тогда я пойду куда-нибудь еще.

Однако бурлившая вокруг Сила сгустилась и упреждаюше потемнела. Кайрендал внезапно задумалась: а почему она, собственно, отказывается от такого предложения? В конце концов, шальные деньги никогда ее не смущали. Глядя на изгибы Силы вокруг Кейна, она начала подозревать, что самым безопасным будет выполнить его просьбу. В противном случае его Сила может спалить ее так же просто, как бабочку, попавшую в огонь свечи.

– Хорошо, – поспешно согласилась она. – Я пошлю гонца и не стану больше задавать вопросов. А когда-нибудь ты выберешь минутку и расскажешь мне всю историю,

– Ладно, идет.

– С тобой связаны такие силы… – осторожно добавила Кайрендал, – они поражают мое воображение. Я вижу их, точнее, малую их часть, но ничего не понимаю. В тебе пересекаются сверхъестественные силы.

Он цинично и в то же время снисходительно улыбнулся ей,

– Так бывает с кем угодно, Кайрендал. Просто обычно этого никто не замечает.

– Мне жаль того, кто встанет у тебя на пути.

– Мне тоже. Слушай, давай за дело, а? У меня чертовски мало времени.

Берн вошел в комнату, и Тоа-Сителл, заслышав его шаги, отвернулся от широкого окна, чтобы приветствовать графа холодным взглядом, а потом снова воззрился на город.

За окном была видна не только стена Сен-Данналина, возведенная вокруг дворца, но и причудливые шпили соседнего храма Катеризи, и вся западная часть города вплоть до Божьей дороги. Совсем недалеко в лучах заходящего солнца виднелась карета с железной клеткой, медленно ехавшая по запруженным улицам. После разрушения Рыцарского моста все бедняки и нелюди, жившие на Северном берегу, вынуждены были толпиться у Шутовского моста, пытаясь успеть домой раньше комендантского часа. День выдался не по сезону жаркий, но темень надвигалась быстро, и Тоа-Сителл понимал, что не все успеют уйти из Старого Города до ее наступления. На Божьей дороге уже начали вспыхивать драки – какому-то горожанину несколько раз подряд наступили на ногу, другому слишком часто доставалось локтями под ребра, а третьего проезжающий дворянин ударил в лицо хлыстом за то, что он не дал ему проехать. Изредка попадавшиеся в толпе констебли выглядели весьма взволнованными – чтобы поддерживать порядок, нужна была армия, но армия тушила вспыхнувшие по всему городу пожары; черный дым от них поднимался в ясное небо.