Степан Вартанов - Смерть взаймы

Впрочем, Гевол не стремился выиграть битву – он знал, что это невозможно. Станешь слишком выделяться в толпе – расстреляют из арбалетов. Он развлекался. Девчонку же заметил случайно.

Таня стояла у мачты с мечом в руках, и фехтовала с толстым увальнем из числа неудачников, каких всегда держали на кораблях армады – на случай, если потребуется пушечное мясо. Оба сражались из рук вон плохо, но Гевол не мог отказать себе в удовольствии убить ребенка.

Ее противник рухнул, рассеченный почти что надвое ударом сзади, и Таня увидела перед собой черного мага. Его клинок описал нарочито медленную дугу

– ее приглашали к бою. Девочка всхлипнула, и приняла стойку. Рука Гевола чуть дрогнула, но этого «чуть» оказалось достаточно, чтобы танин меч переломился у основания. Маг усмехнулся, и шагнул вперед, вытянув руку с черным клинком, и вынуждая своего маленького противника со смешными косичками прижаться лопатками к мачте. Клинок упирался девочке точно в центр груди. Гевол ждал. Затем глаза девочки расширились – она поняла. Тогда и только тогда Гевол послал свой меч вперед.

Миг наслаждения, однако, стоил ему поражения – он отвлекся, и утратил осторожность. Что-то тяжелое обрушилось ему на затылок, и оба – девочка и маг – одновременно и очень похоже упали – сначала на колени, а затем – лицом вниз, на палубу.

Очнулся он, как и ожидалось, один, в лодке без весел, в океане. Ни малейших следов земли, ни малейших остатков армады. Гевол осторожно ощупал затылок – шишка, ничего страшного. Затем он стал ждать. Если Учитель сжалится над ним – помощь придет быстро. Пираты просчитались – так можно казнить разбойника, но не мага с Черного Острова. Правда, если Орта будет сердит, то ему предстоит пройти три круга ада, прежде, чем за ним прибудет судно.

– Таню убили, – сказал Андрей вместо приветствия. – Тот самый маг.

– Где она?

– В классе.

Лерка поспешно взбежал на второй этаж, и зашел в класс. Таня сидела у окна, и вид у нее был совсем не убитый.

– Таня?

– А, Валера… привет. Ты тоже пришел меня жалеть?

– Я…

– Я в порядке, – сказала Таня. – Правда. Это не больно было, вот только…

– Что?

Девочка поежилась.

– Гевол этот. Маг… Он меня для удовольствия убил, понимаешь? Он… – она все-таки не была в порядке, эта Таня.

– Что значит – для удовольствия?

– Чтобы добраться до меня, он убил одного из своих, понимаешь?

– Здорово. А вообще – победили?

– Откуда мне знать? – пожала плечами его собеседница. – Я даже не знаю, забрали они меня оттуда, или ко дну пустили.

– Ты что же – не предупредила команду?

– Предупредила… Все равно могут забыть. Они такие бестолковые…

– Ладно, ты только не унывай. Пойдем пленных расспросим.

– Ой, правда!

Пленные были спасены с пиратского корабля, и доставленны на Рталаг. Никто толком не знал, что с ними делать, но никого это особенно и не интересовало. Пираты устроили такой пир в честь славной победы, что о детях забыли начисто, хотя капитаны, по мнению Тани, о таких вещах не забудут. То есть, вспомнят – потом. Ее «тело», кстати, тоже торжественно вывезли, как сказали ребята, и положили в какой-то там корчме на самом видном месте. Героиня. Пираты заключали ставки, в котором часу демон оживет.

– И правда – бестолковые, – согласился Лерка.

– Не то слово.

Ребята забрались куда-то в уголок, благо, на Рталаге было тепло, как в Крыму, и заснули. Так что вот и все новости. Суда пиратской армады, кстати, вовсе не потопили, а доставили в бухту, в качестве трофея. Кто-нибудь из особо удачливых, а значит, богатых капитанов, их наверное купит.

Интересно было, что сделали с мечом Гевола, который валялся на палубе флагмана. Остальные мечи, тоже, кстати, черные, просто покидали в воду, а к этому привязали шелковый шнурок с петлей на конце, чтобы не трогать руками, на другой конец повесили грузило, и выбросили это грузило за борт, так что меч вроде бы вылетел сам собой, его никто не касался.

– Значит, особый меч, – задумчиво сказал Лерка. – Жалко. Они сами по себе не злые, эти мечи.

– Кто бы говорил! – возмутилась Таня. – Видел бы ты свое лицо, пока тебе про наркотики не сказали!

– А что было с моим лицом? – искрене изумился Лерка.

– Бледное было, – объяснила Таня, и ребята дружно подтвердили, что да, бледное.

– Вот тебе и раз… – сказал Лерка огорченно. – А я-то думал – не видно…

Затем ребята пересказали допросы, которым их подвергал Гевол, и это было самое интересное.

– Он так и назвал его – рыцарь Света?

– Пойди пойми, он же на этом их «общем» с нами разговаривал.

– Света, – упрямо сказала Аня, та самая четвероклассница, которую допрашивали охотнее всего. Она лучше знала язык. – И ему тысяча лет, вот. Он так и спросил, а не упоминал ли он, маг этот, что ему много лет, скажем, тысяча.

– И он – маг.

– И его звери слушаются, – кивнул один из мальчишек, – не только драконы, а вообще – никто ему вреда причинить не может.

Лерка вспомнил, как он удирал от волка. Да… Хорошо быть светлым рыцарем.

– И еще, – сказала Аня обвиняющим тоном, – у него должен быть черный меч. Я сказала, что не знаю, потому, что про тебя подумала.

– И нас спрашивал.

– Дела… – протянула Таня. – Может это ты, а Лерка? Скажи, только честно, тебе сколько лет?

– Скоро тысяча, – буркнул тот, – а пока двенадцать без месяца. Не я это, я бы помнил.

– А ты великий маг?

– Горы двигаю… Давайте к делу, ребята. Что еще он спрашивал?

– Где ты, спрашивал.

– Не я, – рассердился Лерка. – Он – не я. Не надо так говорить, а то в неподходящий момент и правда обзовете меня этим рыцарем. Только этого не хватало.

– Извини. Мы сказали, что не знаем, где ты… он, то есть…

– Поверил?

– Вроде. Слушай, а какая разница? Его в шлюпку без воды посадили – он помрет скоро.

– А если он… ну скажем, дождь вызовет? И пол-лодки пресной воды наберет? Или подвесной мотор себе наколдует?

– Ты прав. Надо было голову рубить.

– Так боялись они его.

– Ладно… Что еще?

– Он тебя… то есть его, рыцаря Света, не боится совсем, – сказала Аня.

– По-моему, он просто мечтает его увидеть. И он очень злой. Очень-очень…

Спасение пришло через три часа – один из верных Черному Острову, а точнее

– подкупленных Черным Островом в обмен на еду, драконов спикировал из-за низких облаков и подхватил мага из лодки. Отсюда Гевол заключил, что Учитель встревожен, и ему не до игр.

– Как они узнали? – прозвучало вместо приветствия.

– Не знаю, грозный.

– Ты понимаешь, что это невозможно?

– Да, гро…

– Невозможно!!! Ни магия, ни обычные средства связи не могли донести эту весть до пиратов.

– Демоны пришли из другого мира, грозный. Они могли…