Степан Вартанов - Смерть взаймы

– За что? – изумился Лерка.

– Я в трактир устроился. Работать. Ну – есть-то хочется…

– Я пока еще не ел…

– Это ты от потрясения, а вообще-то, то, что ты тут ешь, туда не передается.

– А в обратную сторону?

– Там можно накачать мускулы – они и здесь вырастут. Это передается. Болезни – оттуда – нет, отсюда – да. Смерть – тоже… Ну и по мелочам.

– Ясно. А за что – плеткой?

– Клиенту не угодил, – вздохнул Андрей. – Такая свинья…

– Поэтому – карате?

– А что делать? – Андрей развел руками.

– Ребенку со взрослым не справиться.

– Какой взрослый… И потом, ты-то теперь вообще супермен.

– Супермен, – подумал Лерка. – Как в воду глядел дядя Сема.

– Почему – супермен? – спросил он вслух.

– Мастер Черного Меча… – Андрей удивленно уставился на своего собеседника. – Тебе что же – не сказал никто?!

– Не сказал – чего?

– Ну… В общем, по легенде, ты теперь фехтуешь как мастер. Любой черный меч в твоих руках оживет, ну из числа зачарованных. А светлые – нет, но все равно… Да…

Похоже, что-то еще дошло до него, так как он вдруг нахмурился.

– Ну, говори, – поторопил его Лерка.

– Ты для них теперь – демон с черным мечом… – Андрею было явно не по себе. – Они же тебя на кусочки разорвут…

– Кто?

– Да горожане! Слушай, спрятал бы ты этот свой меч, а? Хотя бы в мешок… Или вообще – зарой где-нибудь. Они не ржавеют, заговоренные. Нам только демона с орковским мечом не хватало! Всем ведь дадут по шее, не только тебе.

– Я подумаю, – согласился Лерка. – Я вообще не знаю, что в этом городе за порядки. Я пока что в горах, в пещере сплю.

– Ну еще два – три дня на горы, – сказал Андрей. – А то и все четыре. И три дня на лес. Неделя пути. Про порядки сегодня вечером послушаешь, и в журнале почитаешь.

– Ладно. А что – со светлым мечом там можно ходить – я имею в виду – ребенку?

– Да хоть с пушкой. Хотя, кстати – пушки там не действуют.

– То есть? – удивился Лерка.

– Вот так. Олег, который Восьмеркин, раздобыл все компоненты, специально вычитывал, как это при Петре Первом делали, уголь жег березовый…

– Ну и?..

– Горит, но вяло. Без хлопка. Не взрывается.

– Лихо. Хотя и так ясно, что там другие законы – в нашем мире дракон летать бы не смог, например…

– Драконы – волшебные существа. В них магия, – поучительно сказал Андрей.

– А вот…

Но тут начался урок английского. Тоже – издевательство. «Петя и Вася идут домой». А ведь школа, хоть и не спец, но с уклоном… Непонятно… Вот кто бы гобблинскому научил…

Самое интересное началось после уроков – в актовом зале. Народу набилось довольно много – кажется, все, с четвертых по седьмые. Историк этот самый зал открыл, затем отдал семиклассникам ключ, и сказал, что будет в учительской. И началось…

Лерка слушал и листал журнал. Техника быстрого чтения, которой его учили на спецкурсе, не работала с рукописным текстом, так что все было очень медленно. Кого-то прогнали из леса – эльфы прогнали. Сказали, что в лесу демонам делать нечего, даже маленьким. Кто-то шел с торговым караваном через горы Суриади, и за ними третий день следил дракон. Дискуссия на тему – где ты проснешься в следующий раз, если тебя проглотил дракон. Оле Гжель показали заклинание, зажигающее свечу, только она пока ничего зажечь не может, а только плачет. Заклинанье – вот оно, а плачет, потому что опять оставили без ужина, а есть-то хочется.

Лерка старательно запомнил заклинанье. Восемь слов на эльфийском, хотя колдунья – женщина. В смысле – человек, не эльф. Забавно… Аталета хочет перестать посылать своих людей в Крепость, потому, что их там все время вешают за дуэли. А дуэли – с эльфами и гномами.

Про гномов говорили мало – у них под землей работали только двое – квадратный от мускулов, сам похожий на скалу Федя Решетников – в мастерской, и маленькая Рита Березовская – на кухне. Гномы были веселым народом, но на посторонних смотрели косо. Зато не били и кормили хорошо.

Семеро ребят были у Черных людей. Лерка думал – у негров, но оказалось, Черные – значит Злые. Не только орки и гобблины, но и люди служили Злу, что обычно означало – не враждовали с орками и с гобблинами, как в Джиу, или вовсе ходили с ними вместе в набеги, как на Черном Острове. В Джиу, впрочем, никого из ребят не было. Сначала были, но потом их всех пораспродали в рабство – ребенок без семьи – значит ничей. Таких было довольно много. Несколько человек жили на Черном Острове, там, как ни странно, к детям относились не так уж и плохо, а беспризорников было – чуть ли не большинство. Зато узнай они, что дети эти – демоны…

У эльфов, точнее, рядом с эльфами, жило четверо, и отношения у них были – те еще. Эльфы не терпели посторонних. Хотя, вроде, были добрыми и мудрыми… Непонятно.

Один – шестиклассник из параллельного «Б» класса – даже жил на горе в гнезде дракона. Дракон затащил его туда со скуки, да так и оставил. Дым, жара… Зато – безопасно. Дракон учил мальчишку языку – один из немногих случаев, когда их хоть чему-то учили целенаправленно, возил на экскурсии, и вообще – развлекал. Хороший был дракон, да и похоже, попроси его как следует

– отпустил бы на все четыре стороны. Пока не просили.

У пиратов с острова Рталаг жило двое, незнакомый угрюмый парень из пятого «А», и Таня Остапчук. Ну кто бы мог подумать… Было у пиратов самое настоящее береговое братство, вот только другие пираты – плохие, с Черного Острова, все лезли куда их не звали, да еще была работорговля, которой Таня не одобряла.

Ага, вот и карта… Лерка изучил этот образец рисовального искусства, и закрыл журнал. Все. Прочитал.

Дальше выступали четверо – два парня и две девчонки – из города Тимман-Ту государства Тимман. Государство готовилось к войне, причем одновременно против города Лоас и против гобблинов в какой-то горе. Непонятно было, когда и на кого нападут первыми, зато одного из ребят взяли, наконец, в одну из тамошних школ. В школе учили только драться, никакой грамоты или письма. Тимману эти глупости ни к чему.

– Теперь Лерка! – распорядился кто-то, и Лерка пошел к сцене, пытаясь на ходу сообразить, что же он должен сказать. Сказать, что всему виной овчарка, которая когда-то научила его не бояться? Сказать, что все будет хорошо? Соврать, то есть…

– Не буду я ничего рассказывать, – сказал он. – Вы все и так все знаете. Я о другом.

Все молчали. Все ждали.

– Влетит мне от дяди Семы, – весело подумал Лерка. – А что он может сделать? Ничего не может. Даже забрать меня отсюда – заклинанье не позволит.

– Вы все время говорите, что вас там притесняют, – сказал он. – Но притесняют всегда слабых. Тех, кто не может дать сдачи.

– Тебя бы туда! – выкрикнул кто-то.

– Мне замолчать? – поинтересовался Лерка.