Степан Вартанов - Смерть взаймы

Лерка только развел костер, когда ему – вдруг – захотелось взять в руки свой меч. С такими предупреждениями надо считаться – он выхватил меч, и только собрался отойти от костра, как из темноты выступила та самая девушка

– лер. Пришла она, скорее всего, для того, чтобы Лерку поблагодарить за свое чудесное спасение, но все, на что она была способна сейчас – это смотреть на черный меч в его руках полными не страха даже – ужаса – глазами.

– Проходи, – сказал Лерка, пряча меч. Девушка подошла к костру, стараясь, однако, держаться от меча подальше. Она была и правда похожа на лемура, но – трудно объяснить… Лемуры смотрятся жутковато, лер же была красива. Даже не красива – симпатична. Как котенок, или кто там у нас покрыт такой вот короткой шерстью? Бритый котенок… Лицо очень выразительное, живое.

Одета лер была в короткую полотнянную юбку и такую же рубаху, здорово разодранную на плече. Все, босиком, и без шапки. На Лерке, впрочем, вообще ничего не было. Ну и пускай – во-первых, в детдоме его так и не научили стесняться, девчонок там не было, а во-вторых, единственное, что было под рукой, это мокрые кожанные штаны. То есть совсем мокрые… Ну уж нет.

– Блек сод, – сказала девушка, показывая пальцем. Английский, если это был английский, явно не был ее родным языком.

– Лерка. Зовут меня так.

Девушка подумала немного, затем сообщила, что ее зовут Яла. Все-таки, леркин меч ее сдорово смущал.

– А что я теряю, – вслух подумал Лерка. – Кроме урока лерского?

– Домн, – сказал он, показывая на себя. Демон, то есть. Ну вот… еще новости…

Лерка видел, как люди падают в обморок – несколько раз, в детдоме, на марш-бросках. Но вот упасть в обморок, осознав, кто сидит с тобой у костра… Да… Неужели он, Лерка, такой грозный? А вот орки так не считали… Лучше бы, конечно, наоборот…

Он отложил свое ужасное оружие в сторону, и принялся приводить девушку в себя – просто махнул над ней пару раз мокрой перчаткой. Брызги оказали нужное действие – она очнулась и даже попыталась улыбнуться.

– Больше так не делай, – попросил ее Лерка. Девушка вроде согласилась. Она сказала что-то, из чего Лерка понял только «Яла» и «орк», и поклонилась. Благодарит.

– Я иду в Илинори. И-ли-но-ри…

– Азмарат.

Пришлось рисовать карту, и долго над ней жестикулировать, пока не выяснилось, что Азмарат – знакомое место, именно там жили леры в верховьях реки Лер. Тогда Лерка пустился в безнадежное предприятие, он принялся рисовать стрелочку, от острова Вонтала, через степь, и далее – три стрелочки, три возможные направления движущейся по степи армии. Девушка не поняла, но вид у нее стал озабоченный.

Армия шла, оставив далеко позади обозы, просто шла по степи, так быстро, как только могла. До точки, где она могла бы свернуть с прямой, было еще с день пути, даже при таких темпах, а значит, решить, куда же они так рванули, пока было нельзя. Данные получил Ромка, а Ромке их доставил дракон. Доставил, и пообещал, что еще навестит армию завтра, точнее, не саму армию, а отставший от нее обоз. Лошади, провиант, да и вино наверняка, и все почти без охраны… По словам Ромки, дракон был очень доволен своим малолетним советчиком, не каждый день армия идет в поход, не предпринимая никаких мер предосторожности против небесного народа. Каких мер? Ну, обычно, оказывается, нанимают пару драконов – охранять, либо просто берут с собой побольше охраны. Эти же так торопились, что растянулись по степи, и потеряли единственное, что может остановить дракона – возможность вести плотный огонь из тяжелых луков или больших закрепленных на телегах арбалетов с заговоренными стрелами. Эти же телеги арбалетов не имели вовсе – конфискованны у крестьян и не переоборудованы… Затем, по словам Ромки, дракон улетел – кажется, созывать друзей на пир.

– Дела, – протянул Лерка. – Мы им, похоже, уже пол-дела сорвали. Туда они приедут, а вот оттуда – будут очень долго добираться. Насколько он серьезно настроен, твой приятель?

– Очень серьезно, – сказал Ромка. – Он считает, что уже пару лет не ел нормально, и похоже, все за эту пару лет хочет добрать за раз.

– Остался пустяк – понять, куда все-таки они едут.

– И это будет победа?

– Нет, – вздохнул Лерка. – Победа будет, если мы поймем, зачем им это понадобилось. Политика…

После школы его и еще нескольких ребят пригласила в гости Лена – пить чай. Лерка чай ненавидел, но пошел – первый раз в гостях, если не считать визита в университетское общежитие, через окно. Но тогда он был без приглашения, и очень спешил.

Слушали Высоцкого – его Лерка никогда не слышал раньше, и теперь изо всех сил старался этого не показывать. Пили чай. Пришлось отозвать хозяйку в сторону, и извиниться, объяснив, что чай он вообще-то пьет, но с печеньем – нет, и больше одной кружки – тоже нет. Лену это рассмешило.

– Точно – с Луны свалился, – сказала она.

– Дальше, – возразил Лерка. – С Луны – это еще что…

В шесть часов в школе начиналась тренировка, так что посиделки закончились в полшестого. Все разошлись – за формой, и Лерка уходил последним – просто так получилось.

– Валера, – сказала Лена.

– Что?

– Спасибо.

– Я… Ладно. Пожалуйста.

– Ты не понял, – Лена как-то странно на него посмотрела. – Ты же нас всех… Мы же как заложники были… А теперь… – она замолчала, и вдруг чмокнула Лерку в щеку. Застала врасплох.

– Я … Лерка посмотрел на Лену, затем усмехнулся. – Пошли, – сказал он. Прошел из прихожей обратно в комнату, и открыв портфель, вытащил тетрадь по математике.

– Это что? – спросила Лена.

– Ты тайны хранить умеешь?

– Да.

– Тогда принеси спички и пепельницу. Помнишь заклинание огня?

Классы по рукопашному бою Лерке не годились, поэтому он просто качался – отжимания, подтягивания, и так далее. Потом, когда ребята ушли в раздевалку, он провел с Володей пятиминутный спарринг – и конечно проиграл. Затем они взяли палки – деревянные мечи – и тут Лерку опять, как тогда, в горах, накрыло.

– Брось палку, – быстро сказал он. – Себе сказал, просто с перепугу, но Володя, похоже, принял это на свой счет.

– В смысле? – удивился он, но Лерка уже справился с собой.

– Это я так… – сказал он, поднимая выпавшее из руки оружие. – Волшебное слово. Готов?

– Готов, – Володя усмехнулся, и начал атаку. Хорошо начал, мощно, но только это не играло никакой роли. Лерка выбил у него оружие, и наметил два удара – так, чтобы показать, за кем победа.

– Так… – сказал Володя, поднял меч и напал уже в полную силу. Тот же результат. Лерка не делал ничего, чего бы он не умел раньше, просто он делал это грамотней, быстрее и точнее.

Пока они дрались, в зал начали заходить ребята.