Ник Перумов - Одиночество мага (Том 1)

Значит, ты плохой некромант, Фесс. Ты не можешь вот так просто начать мучить беззащитного. Ты легкоубьёшь его в бою. Ты не поколеблешься, выпуская стрелу ему в спину. Но резать связанного ты не можешь. И это очень плохо, потому что двум сотням скамаров в противном случае придётся умереть, и притом донельзя болезненной смертью. Палачи Инквизиции мешкать и сомневаться не будут.

И потому выбирай, некромант, и выбирай быстро. Или ты последуешь своему принципу меньшего зла и примешь на себя ещё один грех, ещё одно зло – совершённое во имя предотвращения другого, большего, -или сотни людей лягут в пески Салладора. А немногие выжившие или попавшие в плен ранеными будут потом свирепо завидовать погибшим быстрой и весёлой смертью в бою.

Связанный человек перед Фессом плакал крупными слезами, подвывая, словно забитый до полусмерти и медленно издыхающий пёс.

Губы Фесса искривились в презрительной усмешке. Он презирал не этого солдата', растерявшего сейчас всё приличествующее святому брату мужество и просто воющего от животного ужаса и желания жить, – он презирал себя, не способного сделать то, чему его учили.

«Ты очень плохой некромант, Неясыть, ты никудышный некромант. Хорошо плести заклятья, когда есть откуда черпать Силу. А вот когда все доступные источники иссякают и остаются только те, от которых всех обычных магов начинает трясти от страха и омерзения…

Делай дело, Фесс. Или те, кто умирал – и кто, возможно, ещё умрёт ради тебя, воистину умерли напрасно».

Фесс стиснул зубы, раскрывая сумку. Кожаный футляр, наподобие того, что носят с собой важные, почтенные доктора.

Заблестели странные, пугающего вида инструменты.

Человек завизжал.

– Будет немного больно, – проговорил некромант, склоняясь над пленником с жуткого вида зазубренным стилетом в руке.

«Долго ж ты заставил меня ждать!»

Фесс замер.

«Не бойся. Даже если ты остановишься сейчас, это уже ничего не изменит. Когда ты взялся за железо, ты стал моим. Впрочем, ты всегда им был».

Некромант едва не выронил стилет. Судорожно рванулся в сторону, прижимаясь к стене. Рука шарила в поисках глефы.

Пленник только тяжело дышал, вперясь в пространство полубезумным взором, в котором Фесс тем не менее прочёл изрядное изумление.

«Ты думаешь, что, отказавшись от намерения пытать этого человека, ты избегнешь своей судьбы?»

– Я не стану служить тебе, – слова застревали в зубах. – Я никогда не стану Разрушителем! Слышишь, ты, тварь, самозванка, присвоившая себе имя той, которой я служу!

«Ты и тебе подобные не служат никому, кроме самих себя. В этом их – и твоя тоже – трагическая ошибка».

Фесс швырнул стилет на камни. Сталь жалобно звякнула – точно отражение человеческого бессилия перед великой и непонятной Силой, невесть зачем явившейся в этот мир, невесть почему стремящейся к его разрушению…

«Ошибка. Я не стремлюсь к разрушению».

– А к чему же тогда?! – яростно выкрикнул Фесс. Глефа уже была в его руках.

«Ты не догадываешься?..» – Ему казалось, или во внезапно сгустившемся по углам мраке на самом деле проступили контуры тонкой женской фигуры, отчего-то очень похожей сейчас на королеву Вейде.

– Мне некогда разгадывать твои загадки…

«В том-то и дело. Ты никак не можешь остановиться и подумать. Не откладывать на потом. Потому что это самое „потом“ так никогда и не наступает…»

– Послушай, Тьма. Чего ты хочешь? Скажи мне раз и навсегда. Я отвечу тебе «да» или «нет». Если я скажу «нет» – полагаю, моё земное бытие не затянется надолго. И хватит прятаться по углам, иди сюда! Я хочу видеть твои глаза, если, конечно, они у тебя есть!

«О, ты уже на самом краю. Это хорошо. Но я не люблю, когда мне служат. Мною живут. Без этого всё обречено на неудачу».

– Что ты такое? Кто ты? Ты ведь просто назвалась Тьмой, не так ли?

«Время вопросов…» – Фессу показалось, что его собеседница чуть усмехнулась.

– Почему бы и нет? Если уж я тебе так нужен1 «Ты нужен не мне. Ты нужен этому миру. Людям и He-людям. Всем, кто живёт и чувствует».

– Хватит общих слов! – отчаянно выкрикнул Фесс. – Когда нанимаешь слугу, обычно чётко объясняешь ему, в чём будет состоять его работа. Иначе он с ней не справится. Так что, ты хочешь, чтобы я принял твою Силу и обратил Эвиал в один кровавый хаос? И чтобы ты потом заняла то, что останется, превратив всё в себя, сделав всё своей частью? Так? Я прав?

«Нет, – прошелестело в ответ. – Ты должен понять сам. Но ты уже мой. Ты можешь войти в Чёрную Башню».

– Какую Башню? О чём ты?! – заорал некромант, теряя последние остатки терпения.

Молчание. Лишь рассеивается залегший по углам мрак. Да валяется на камнях иззубренный стилет.

– Фесс! – отчаянный крик Миройи. Эльфийка одним прыжом оказалась рядом, повисла у него на шее.

– Что тут было? Кто тут был?

– Лучше тебе об этом не спрашивать, – хрипло

проговорил некромант. – Одна… одна моя старая знакомая. Всё норовит зазвать меня к себе в гости, подсматривает, подслушивает…

– Подсматривает? Даже когда ты с кем-нибудь целуешься? – Эльфийка скорчила гримаску. – Фи, как некуртуазно. Как невежливо и невоспитанно. От великих Сил, по крайней мере, ожидаешь цивилизованного поведения – иначе никакие они не великие и не Силы, а просто… – она запнулась, подыскивая словцо пообиднее, – просто мелкие жулики!

Фесс потерянно молчал. Неподвижно и так же молча лежал пленник на полу.

Эльфийка наморщила лобик, пристально взглянула на связанного инквизитора, на Фесса, потом снова на инквизитора…

– Ты не смог.

– Не смог… – эхом откликнулся некромант.

– А серые приближаются…

– Пошли на приступ? – изумился Фесс. – Не может быть! Почему же никого не прислали ко мне?

– Не поняли ещё, – пояснила эльфийка. – Полки стоят на месте. А вот их маги – нет. Надо действовать, Неясыть. Иначе будет поздно.

– Я знаю…

– Погоди… – прищурилась Миройя. – Я чувствую след… чего-то знакомого… А… теперь… понятно… – Она зажмурилась, несколько раз глубоко вздохнула. – Послушай, Неясыть… не надо тебе его резать.

– Силу больше взять неоткуда. С теми крохами, что у меня оставались, только стрелы и распылять. А чтобы справиться с Этлау, знаешь, сколько мощи потребуется? Впрочем, нет, откуда ж тебе знать…

– Почему ты так думаешь? – обиженно возразила эльфийка. – Как раз очень хорошо понимаю. Или ты забыл, что у нас был договор со святыми братьями? Чтобы сокрушить Этлау, надо куда больше, чем у тебя сейчас… или чем то, что ты сумел бы взять у этого несчастного. – Она внезапно вновь обняла его, дивные глаза оказались совсем рядом. – То, что тебе надо… возьми у меня.

Фесс замер. То, что говорила Миройя, было совершенно, абсолютно невозможно. Своими руками резать её?..