Ник Перумов - Война Мага. Том 2

Пробиться в сознание мага, даже если он без чувств, – непростая задача. И особенно если он таки без чувств. Маг сопротивляющийся, маг, воздвигающий барьеры, сам невольно помогает атакующему, показывая те направления, что считает уязвимыми, и прикрывает блоками. Когда же чародей в беспамятстве, читающему его память приходится пробираться вслепую, наугад отыскивая нужное.

Заклятья для чтения памяти не относились к числу запретных в Долине, но Клара использовала их считанные разы, и никогда по отношению к другому чародею. Колдуны обычных миров – те да, те становились её добычей, когда знаний, извлечённых из головы одного человека, хватало, чтобы без потерь выиграть битву, в которой иначе полегли бы многие тысячи.

Отзвучали первые такты заклинания, Клара привычно сморщилась и согнулась от настигшего отката; зажмурившись, чародейка увидела крутящиеся перед глазами серые воронки вихрей, всё остальное затягивала сплошная чернота.

Миг спустя воспоминания Кэра Лаэды, воина Серой Лиги Фесса, некроманта Неясыти, хлынули на Клару бурным потоком. Она видела их, словно вселившись в тело молодого некроманта; первое время эти сцены чередовались совершенно хаотично, без всякого порядка, и в основном Клара наблюдала события последних месяцев в Эвиале.

Оно и понятно: до этой памяти дотянуться было проще всего, да Кэр её особенно и не скрывал.

Кое-какие сцены заставили Клару буйно вознегодовать (например, кошачий гримуар). Это и впрямь слишком сильно походило на привычки записного Разрушителя. От кое-каких целомудренная чародейка покраснела, как маков цвет (когда Фесс провёл свою единственную ночь с Рысью-первой); а одна заставила трепетать до глубин души.

Она увидела странный город у моря, охваченный дымом пожарищ, и чёрную тучу, нависшую над гаванью, заполненной черно-зелёными кораблями, она знала – из Империи Клешней. Туча содержала в себе злую и убийственную магию, магию Западной Тьмы, но при этом глаза Фесса, которыми сейчас смотрела и Клара, узрели в туче нечто совершенно немыслимое – её собственное, Клары Хюммель, лицо!

Волшебницу словно с размаху ударили под дых. Как так? Откуда? Почему? Её лицо – над гибнущим городом – в туче, в средоточии магии Империи Клешней? Нет, нет, не может быть, никогда!..

Она заставила себя вновь и вновь возвращаться к этому воспоминанию. Уговаривала себя, мол, ему всё привиделось, почудилось, намерещилось; но нет – некромант Неясыть пребывал тогда в здравом уме, правда, вот с его памятью что-то явно творилось не то, например, её, Клары, лицо он не узнал, оно лишь показалось ему «смутно знакомым». Однако это было её лицо, без сомнений.

Клара вспомнила и о мимолётном видении в Великой Пирамиде – тогда она видела себя, никаких сомнений. В чёрной туче над гибнущим городом, который, как она теперь знала, назывался Арвестом.

«Откуда я там могла взяться? Почему? Отчего?..» – терзалась Клара, на время забыв даже о главной цели своих разысканий. Империя Клешней… Западная Тьма…

Озарение ударило, словно жгучий хлыст. Ну, конечно. То, о чём она подозревала – и что давно и небезуспешно отгоняла от себя.

Крипта на далёком берегу. Сильвия. Разрубленная стальная плита с символом Спасителя.

И отражение Клары Хюммель в туче торжествующей Тьмы над городом.

Она сама открыла дорогу Западной Тьме на восток. Да, не её пальцы сжимали разрубившее скрижаль оружие; но она, Клара, привела сюда свой отряд. И она за него отвечала.

Чародейка чуть не впилась зубами себе в руку. Дура, дура набитая!.. Вот он, ответ, лежал всё это время на поверхности! Неудивительно, что Кэр повёл себя так… странно, когда они таки встретились.

Она видела гибель Арвеста. Видела сотворённый девушкой по имени Атлика катаклизм. Жизнь – теперь уже некроманта Фесса – разматывалась перед ней, мелькнули и исчезли маски (те самые), и вот наконец…

Кэр Лаэда понимал, какие силы устремятся в погоню за этими Мечами. И сам отсёк себе память, заставил себя забыть и дом, и родных, чтобы только эти силы, даже запытав его до смерти, ничего бы не добились.

Правда, его враги избрали другой путь, медленный, окольный, – и преуспели. Кэр Лаэда вспомнил и себя, и, к его собственному мгновенному ужасу, – Мечи. Без этого никакое чтение памяти ничего бы не дало.

Да, он сделал то, чего Клара бы постаралась избегнуть любой ценой. Тайник на самой неразличимой границе мира и Междумирья, там, где законы обеих реальностей причудливо сливаются, переходя одна в другую. Граница для смертных и бессмертных; тропа для наделённых искрой магии.

И некромант заклял Мечи своей собственной жизнью. Привязал себя к ним, щедро напоил кровью из незакрывшихся ран. На смертном поле под Мельином Фесс не только отводил глаза. Нет, он умирал по-настоящему, умирал… и умер.

Клара застыла в шоке. Как это так – «умер»? Может, ему просто показалось?..

Нет, не показалось. Мальчишка по имени Кэр Лаэда умер на истоптанном снегу Мельинской битвы, после того как там потерпели неудачу всё те же Сильвия вместе с Кицумом (вот и ещё одна загадка тебе, Клара, – что они там делали?!)…

Кэр Лаэда бестрепетно шагнул за край жизни.

Но… похоже… сам не знал, что делает. Или…

Да, Кэр должен был умереть. Запирая Мечи в ловушку, откуда на волю не вырвалась бы и малейшая их эманация, он не рассчитал своих сил и, запечатывая могущественные артефакты собственной кровью, провалился по ту сторону бытия. Его память сохранила некие следы этого, но на такой глубине, что сам Кэр никогда бы до них не добрался.

«Он умер на том поле, – со всевозрастающими ужасом и паникой думала Клара. – Вернее, на пути от него в Межреальность. Кэр, бедный мой мальчик, ты успел спрятать Мечи, успел заклясть их собственной жизнью, а потом…

А потом вмешались разом несколько могущественных сил».

Клара увидела шесть пар горящих ненавистью глаз. Устремлённые на существо Кэра Лаэды, распятое где-то между мирами. Клара чувствовала их ярость – вожделенная добыча ускользала, а похититель проваливался в смерть.

И они удержали его – остатками былого, поистине великого могущества. Удержали… и каким-то образом направили его падение к закрытому миру под названием Эвиал. Там они, как успела понять Клара, надеялись вырвать заветное знание.

Так появились маски. Их она видела тоже, полуэльф и смешной богатырь, надменная утончённость и простоватая сила… кого изображала эта пара, кого представляла? Кто их создал и послал? Те Шестеро? Возможно, если не хотели выдать своё присутствие. Или кто-то другой?.. За ними явно чувствовалась огромная мощь, но откуда она?..

Но не побоялся же Падший лично явиться к ней, Кларе, и преложить сделку!

«Не отвлекайся, – вынуждена была одёрнуть она себя. – Итак, Мечи…»