Наталья Солнцева - Магия венецианского стекла

- Да, - кивнула Астра. - И кухонная плита. Я вспомнила! Ночью я слышала не только шаги, но и бульканье… это грабитель лил бензин. Точно!

- Он что, канистру с собой притащил? Через дымоход?

Она не заметила иронии в словах Матвея.

- Может, бутылку…

- В доме хранился бензин?

- Я не видела. Зачем? Машины у баронессы не было. Для бытовых нужд? Разве что он хранился в летней кухне, у Тихона… или в сарае. В доме таких вещей не держат.

- Вынужден тебе верить. Далее: все документы и вещественные доказательства, если они имелись, тоже сгорели. Кто такая эта госпожа Гримм и куда сообщать о ее смерти, неизвестно. Несгораемого сейфа в доме не обнаружили, сундуков с золотом и драгоценностями тоже. Кое-какие данные о погибшей остались в поселковой администрации, - одни сухие факты. Семь лет назад Ида Вильгельмовна Гримм приобрела дом и поселилась в Камышине, вот и все.

- Она и вправду была немка?

- По документам, да. Баронесса получила вид на жительство.

- Что ее привело сюда? У нее есть родственники в России? Кто-нибудь из ее близких остался в Германии?

Карелин пожал плечами.

- Наверное, сделают запрос в немецкое посольство. Для тебя это важно?

- В общем… нет.

У Астры вдруг пересохло в горле, и она закашлялась.

- Милиция разыскивает Тихона и компаньонку, - сказал Матвей. - Сама понимаешь ты и сторож, - главные подозреваемые. Хорошо, что никто из соседей не знает ни твоего имени, ни фамилии. Ты весьма предусмотрительно не ходила по магазинам, не разгуливала по улицам, ни с кем не заводила приятельских отношений.

- Покупки делал Тихон. Если его найдут, он опишет мою внешность и назовет имя.

- Значит, постараемся найти его раньше, чем наши доблестные сыщики. А ты без парика и очков на улицу ни ногой!

- Эльзу тоже разыскивают?

- Нет, конечно. Эльза ушла от баронессы еще летом, о ней никто не упоминает. - Матвей помолчал. - Ты не думаешь, что ограбление и поджог - дело рук сторожа? Не зря же он прячется?

Астре такое в голову не приходило:

- Тихон? Не-е-ет… зачем ему это нужно? И потом, он же знал, что я в доме. Гораздо удобнее было убить и ограбить хозяйку, когда она жила одна. Это не сторож! Я почему-то сомневаюсь, что тот человек, - обыкновенный грабитель.

- А погром в спальне? Ты же сама говорила - он везде рылся.

- Да, но… черт, я запуталась. Может быть, Эльза что-то знает? Давай, найдем ее и поговорим?

- Где искать? Дома у нее я был, - бабка и сестра наотрез отказываются обсуждать эту тему. Как их заставишь?

- Ты все-таки ходил к Эльзе?

- Было дело, - признался Матвей. - Дурное предчувствие появилось, когда я оставил тебя на Озерной улице. Решил узнать, что приключилось с предыдущей компаньонкой.

- Предчувствие тебя не обмануло! - улыбнулась Астра. - Выходит, ты обо мне беспокоился?

Карелин смутился:

- Я, в некоторой степени, чувствовал ответственность.

- Но Эльзу так и не отыскал. Где она, по-твоему? Человек же бесследно пропасть не может?

- Еще как может. В архивах пылятся тысячи нераскрытых дел о пропаже людей.

- Если Эльза просто передумала работать у баронессы, то почему не забрала свои вещи? Одежду, разные мелочи… Тихон вынес все в сарай, он мне показывал. И наверняка Эльза пользовалась тайником. Я прожила в той комнате чуть больше месяца, и то наткнулась на него, а она, - несколько лет. Видимо, тайник был задуман как занимательная шутка, и легко открывался. Не мешало бы поговорить с первым хозяином дома, Крымовым. Вдруг, тайник устроил именно он?

- О нем тоже Тихон рассказал?

- Да. Я кормила сторожа ужинами, угощала хорошей водкой и между делом задавала вопросы.

- А что на кассете? Какой-нибудь компромат? Зачем было ее прятать?

- Нет, там не связанные между собой отрывки, - словами не опишешь. Надо смотреть. У тебя есть видик?

- Дома, в московской квартире.

Астра разложила на столе сухой корень, банку с «сухофруктами» и кассету, подняла на Матвея черные блестящие глаза:

- Вот ребус. Сумеешь разгадать? У тебя какой склад ума, логический или интуитивный? Ну, ты чему больше доверяешь, математике или подсознанию?

- Ничему. Вместо того, чтобы гадать на кофейной гуще, пойдем-ка пить чай и спать. Утром я попробую разузнать что-нибудь о стороже. А ты сиди дома тихо, как мышка, пока я не вернусь.

Астра подперла щеки ладонями, зевнула.

- Давай заварим чай из этих «сухофруктов», - предложила она. - Эльза так делала.

- Еще чего! Вдруг, отрава?

- Но она ведь не отравилась.

- Откуда ты знаешь? Тихон говорил?

- Угу.

- Лучше на себе не экспериментировать. Про корень он тебе ничего не наплел?

- Я ему эту штуковину не показывала.

Матвей повертел в руках одеревеневший корень, сверху сросшийся, а внизу разделенный на два отростка.

- Похоже на жень-шень. Черт! Во что ты меня втянула?..

Москва

Господин Ельцов смирился с тем, что свадьбы не будет, его жена тоже. Каждый вечер она спрашивала:

- Юрочка, есть новости?

- Все хорошо Лёля, - скрепя сердце, улыбался он. - Астру ищут. В конце концов, она помыкается без денег по чужим углам и вернется. Мы ее избаловали, она привыкла к обеспеченной, беззаботной жизни и не сможет долго обходиться без привычного комфорта и вкусной еды.

Лилиана Сергеевна, не чувствуя уверенности в голосе мужа, всхлипывала:

- А если не вернется?

- Куда ей деваться? Она белоручка, изнеженная и эгоистичная. Работать актрисой в захудалом провинциальном театришке не станет, в уборщицы не пойдет, торговать овощами на рынке тем более, - я ее знаю.

На самом деле именно побег дочери из родительского дома, где ее холили, лелеяли и потакали всем ее прихотям, привел Ельцова к выводу, что он не понимает Астры. Подумаешь, жених оказался бабником? Эка невидаль! Другая бы поплакалась маме с папой в жилетку, закатила пару истерик и поехала на Лазурный берег разгонять тоску. А эта…

Поведение Астры ставило отца в тупик. Убийство Марины Степновой добавило зловещих красок в картину семейных неурядиц господ Ельцовых. Теперь Юрий Тимофеевич был озабочен, чтобы, не дай бог, не всплыл в ходе следствия любовный треугольник Астра - Захар - Марина. В любом случае доказательств вины дочери нет, но слухи пойдут гулять, - не остановишь.

«Если что, - сдам милиции Захарку-паскудника с потрохами! - мстительно думал Ельцов. - Пусть отдувается! Он кашу заварил, ему и расхлебывать!»

- Отправь Борисова в Богучаны, - требовала Лилиана Сергеевна. - Неужели, тебе для поисков родной дочери денег жалко?

- Как ты себе представляешь эти поиски? Вызвать полк солдат и прочесать населенный пункт и окрестности? А если Астра туда не приезжала?

- Боже мой! - бледнела жена, хватаясь за грудь. - Что ты говоришь, Юра? Ты ничего от меня не скрываешь?