Наталья Солнцева - Магия венецианского стекла

«Что «и»? - оборвал себя Матвей. - Я становлюсь похожим на Астру. Сочиняю на ходу. Никаких «и»! Факты! Доказательства! Где они? Их нет…»

Мысли унесли Матвея далеко от собеседника. Об Эльзе он, разумеется, промолчал, как и о прочем. Рассуждения Астры уже не казались ему глупыми сказками. Ворон объединил по крайней мере два случая, - убийство Марины и самоубийство Эльзы. Если секретарша Ельцова не ошиблась, и на фото действительно тот, кого ей представили в «Гвалесе», складывается занимательная картина.

Шестое чувство у Астры развито великолепно: она угадала, что все три смерти, включая кончину баронессы, связаны между собой.

- Непонятно, зачем вымогателю требовать примирения Иваницына с невестой? - пробормотал Матвей. - Чушь какая-то.

- Я задаюсь тем же вопросом, - вздохнул Борисов. - Возможно, отставной жених все это придумывает? У него еще теплится надежда стать зятем Ельцова. Вы ведь… э-э… не расписаны с Астрой?

- Мы намерены зарегистрировать брак… несколько позже.

Карелин проклинал себя за опрометчивость, но ситуация не оставляла ему выбора. Нужно было играть роль. Взялся за гуж…

- С какой целью Ворон наблюдал за Мариной Степновой? - спросил он, подавляя внутреннее недовольство. - Тоже был влюблен в нее, ревновал?

- Теряюсь в догадках.

- Вы можете установить, кто он?

- Пока нет.

- А чего добивается Тамара Степнова?

- Можно ее спросить, но рассчитывать на откровенность я бы не стал. Мои ребята потратили день, изучая ее маршрут. Дама взяла отпуск и таскается по городу. С утра безутешная мамаша направилась к дому, где проживает наш главный менеджер. Сопроводила его на работу, около часа слонялась вокруг офиса «Юстины», потом, от нечего делать, бродила по скверу. Перекусила в дешевой забегаловке и поехала на Люблинскую улицу, вошла в дом номер… впрочем, вот вам адрес. - Борисов протянул собеседнику листок из блокнота. - Вдруг, пригодится?

- Вы циник! - воскликнул Матвей. - Женщина потеряла дочь…

- …которую годами не желала видеть, - продолжил тот. - Теперь изображает из себя мстительницу. Людское лицемерие не имеет границ. Вы бы видели на кладбище эту парочку, - Степнову и ее мужа, - они слезинки не пролили!

Стая крикливых галок с шумом расселась на каменном парапете, добавив черных мазков в серое однообразие пейзажа. Мужчины остановились, глядя на воду.

- Как все это мутно и муторно, - заметил Борисов. - Бог знает, что там на дне… хоть реки, хоть души человеческой. Преступление всегда поднимает наверх осевшую грязь.

С набережной Матвей прошелся пешком до ближайшего кафетерия, сел за столик, накрытый клетчатой скатертью, заказал овощное ассорти, перекусил и позвонил Ларисе.

- Вспомнил? - сухо промолвила она. - Я уж и не надеялась.

- Как твой супруг? Здоров?

- Ты нарочно меня бесишь?

- Хочу пойти в «Гвалес» на ночное шоу, - схитрил Матвей. - Говорят, Калмыков - соучредитель клуба?

Лариса вдохнула побольше воздуху, готовясь разразиться гневной тирадой, взяла паузу и… передумала. Зачем ей ссориться с таким роскошным любовником, как Карелин?

- Да! - вызывающе произнесла она. - Но там голубые не тусуются! Поищи другое местечко…

- Ты неисправима! - рассмеялся он.

Карелин долго спускался вниз по лестнице, - по бокам прохода были вырезаны из дерева маски косматых чудовищ. Входная дверь беззвучно захлопнулась за ним, и в первое мгновение он оказался в полной темноте. Тотчас же с двух сторон зажглись светильники в виде факелов…

Внутреннее убранство клуба «Гвалес» поражало мрачным великолепием: черные с серебром стены; полы, покрытые красноватой плиткой; обилие грубых висячих люстр ручной ковки; массивная, сделанная на заказ мебель из натурального дерева, - большие столы, стулья с высокими резными спинками. Посреди большого «пиршественного зала» - открытый круглый очаг, над ним висит на цепях огромный котел.

- Это еще что? - не удержался Матвей, увидев странный бюст на постаменте.

Он был изготовлен из материала, напоминающего человеческую кожу; глаза, губы и волосы как настоящие; в темной щели рта поблескивают зубы.

- Благородная Голова, - охотно пояснил администратор. - У нас специфика. На любителя! Вы не знали? Вот, послушайте…

Он поведал новому посетителю кельтскую легенду о Бране, о пиршестве на острове Гвалес, - это одно из названий «иного» мира. Пир именуют гостеприимством Головы: здесь не существует времени, и гости забывают обо всем, пока не откроется заветная дверка, которая пробуждает их память.

- Можете сами убедиться!

Администратор подвел Матвея к занавесу из пурпурного шелка и тщательно отрепетированным жестом отдернул его, - открывая взгляду миниатюрное, сплошь покрытое старинным орнаментом дверное полотно в середине стены. Пройти в такую дверь было невозможно, она не доставала до пола.

- Большое Пиршество вы уже пропустили, - заявил администратор. - Клуб устраивает его один раз в году, в ночь Самхейна. Но не огорчайтесь, каждую субботу у нас отличное шоу, - останетесь довольны. И кухня отменная. Фирменное блюдо, - свинина с пряностями, сваренная прямо в зале при всех, в этом магическом котле. Кто ее отведает, обретет могущество и… бессмертие.

- В самом деле? - усмехнулся Карелин. - Вы не шутите?

Администратор без тени смущения подтвердил:

- Так гласит древнее предание.

- На какие только ухищрения не идут люди, чтобы привлечь клиентов!

- У нас свободных мест не бывает, - с оттенком обиды произнес администратор. - Хотя цены кусаются.

Матвей сделал вид, что собирается заказать столик.

- Моя девушка обожает экзотику, - сказал он. - Хочу устроить ей сюрприз.

- Она будет в восторге! - заверил администратор.

Карелин выбирал момент, чтобы спросить его о Вороне. Этот напыщенный индюк в костюме и галстуке-бабочке вряд ли захочет ему помочь.

- Друг порекомендовал мне ваш клуб, - брякнул он наобум. - Он посещает Большое Пиршество каждый год. Вы должны его знать. Ворон!

- Ворон? Ах, да… - Видно было, что администратор безуспешно напрягает память. Его брови сдвинулись, лоб наморщился. - На Большое Пиршество все являются в маскарадных костюмах, так что…

- Он приходит в черном одеянии, расшитом перьями и в птичьей маске, - подсказал Матвей. - С клювом.

- Ворон! Ну, конечно! - просиял администратор. - В прошлом году, кажется, он получил приз за творческое выступление. Я лично вручал ему видеокамеру! У него была спутница - прелестная блондинка в наряде Офелии. В этом году ваш друг не приходил на Большое Пиршество… или сменил костюм.

«Блондинка? - подумал Карелин. - Неужели, Эльза?»

- Он читал стихотворение «Ворон» Эдгара По, - продолжал администратор. - Это мой любимый писатель! Поэтому я запомнил. Я выучил это произведение наизусть. В переводе, разумеется…