Вячеслав Шалыгин - Падение Галактики

– Под ними находятся энергетические установки, при помощи которых враг намерен создать проекцию портала прямо в черной дыре и сбросить через этот гигантский телепорт сверхплотное вещество в гиперпространство, – ответил старший офицер. – Гипероны нашего ядра послужат субстратом для образования новой галактики, но в гиперпространстве. Не знаю, какими свойствами будет обладать новый объект Вселенной, но мне почему-то кажется, что для нас они будут неприемлемы.

– Так вот почему враг решил прогнать по Млечному Пути стадо левиафанов! – осененный догадкой, воскликнул я. – Они должны были отвлечь нас от куполов и уничтожить все прочие порталы! Враг заранее позаботился о безопасности своего нового дома… Конечно! Обычные корабли без порталов в гиперпространство выйти не могут, а биомехи у них в союзниках! К тому же разрозненные, неспособные прийти друг к другу на выручку государства-планеты не смогут представлять для куполов никакой опасности, а значит, проект будет просто обречен на осуществление. Очень мило…

– Мы им мешаем, – напомнил Сыромятин. – Не знаю, что они наобещали Императору, но после падения «Галактики» его роль становится вдвойне значимой. Мы обязаны заставить его расторгнуть соглашение с чужаками. Ведь если мы сорвем еще и постройку достаточного количества куполов, проект врагов провалится окончательно и с большим треском…

– Скоро нас начнут бить по-настоящему, – заметил я. – И судебный процесс окажется пустой тратой времени. Что толку формировать «общественное мнение», если на фоне грандиозной технической мощи чужаков оно уже почти превратилось в устаревшую формулу из учебника по управлению государством. Сомневаюсь, что врагам интересно, что подумают о них триллионы обывателей. Но тогда возникает вопрос: стоит ли нам искать встречи с врагом, которого мы не в состоянии победить? Ну изобличим мы Императора, и его свергнет возмущенный баргонский народ, или уговорим правителя, и он откажется от продолжения авантюры, но злодеи-то останутся! Демонтировать уже готовые силовые установки ни Император, ни мы не в силах, самих незнакомцев мы даже не видели и потому, чем их можно прикончить, не знаем. Как быть?

– Не отчаиваться и пробовать все возможные варианты, – твердо ответил Сыромятин. – Для начала, связаться с двором Баргона и ткнуть их носом в то, что купола выросли не только на планетах в центре Галактики, но и совсем рядом от ядра туманности Андромеды. Не думаю, что «величество» сильно обрадуется, когда поймет, что чужаки его надули так же, как Смердова с Викторовым…

– Голофон в спальне уже раскалился, – появляясь в гостиной, сказала Даша. – Ты ответишь или тебя ни для кого нет дома?

– Кто знает этот номер? – удивленно спросил я у Краусса.

– Ответь на звонок и потом расскажешь нам, – невозмутимо сказал «краб». – А лучше включи громкость на максимум, мы тоже послушаем…

– Приветствую всех, кто слушает нашу беседу, – прошептал невидимый собеседник. – Как ты уже наверняка догадался, я начал приводить в исполнение приговоры всем участникам фарса, который вы называете трибуналом. Не забавно ли, пока ваш суд пытается определить, кто в чем виновен, я осуществляю правосудие?

– Слушай, безголосый, тебе все равно не успеть, – стараясь сохранять спокойствие, ответил я. – Завтра последнее слушание, на котором мы объявим имя второго из главных подозреваемых. Скандал будет до небес. Это я тебе обещаю. Причем совершенно неважно, кто сделает последнее заявление. Это могу быть я или Сыромятин, а может быть, Викторов или Ветер. Где ты найдешь Викторова? Обшаришь три галактики за двенадцать часов? А Ветер инспектирует войска. Как ты достанешь его в укрепленных районах Ригона? В общем, успокойся и покорись судьбе. Кампанию ты проиграл целиком и полностью…

– Никакого слушания завтра не будет, – не обращая внимания на мои рассуждения, сказал собеседник. – У вас нет ни одного доказательства, а все, что вы могли рассказать как свидетели, вы уже рассказали. Морочить головы вы можете журналистам, но не мне…

– А как же цепь трансляторов для создания посреди черной дыры провала в гиперпространство? – невиннейшим голосом спросил я.

Собеседник мне не ответил. Это молчание меня взбодрило. Я оглянулся на застывших в дверях спальни офицеров и показал им большой палец. Краусс скептически поморщился, а Сыромятин кивнул. Наш враг задумался, а это о чем-то говорило. По мере того, как молчание затягивалось, нарастала и моя тревога. Я начал беспокоиться, что противник не размышляет, а, оставив для маскировки голофон включенным, мчится к нашей базе, чтобы сбросить на нее приличную бомбу и закрыть вопрос навсегда. Когда я уже был готов поделиться навязчивыми страхами со своими друзьями, голофон снова ожил.

– Я верну вам баргонца и перенесу все купола в туманность Андромеды. Млечный Путь останется вам…

– А как же обязательства перед Смердовым? – спросил я. – Вы же обещали Галактику ему? Или оба государства вы сосватали Императору Баргона? Эти великие политические деятели ничего не знали о ретрансляторах и согласились помочь вам в непонятных экспериментах в обмен на мировое господство? Понимаю. Сильный ход. Получите, граждане союзники! Две галактики без ядер, которые не сегодня-завтра коллапсируют и сгинут в том же отверстии, которое ранее выпустило девяносто процентов их массы… Нас на такой ерунде не провести. Полный демонтаж куполов и сверхдальний перелет в направлении «куда подальше», следом за левиафанами – вот наши условия! Пасите своих щетинистых баранов где-нибудь за пределами изученной человечеством территории…

– Вы слишком серьезно к себе относитесь, – ответил враг. – Мой проект почти завершен, и полному завершению не помешают никакие попытки обнародовать его суть. Если вы докажете причастность к заговору Императора, то поможете Смердову, если поймаете адмирала, вас поблагодарит правитель Баргона. Мне это все неинтересно.

– Тогда о чем вы так беспокоитесь? – с наигранным удивлением спросил я.

– Вы затягиваете время, – проговорился враг.

Вот! В последней фразе злодея содержался ответ на все вопросы сразу!

Лично для меня все мгновенно встало на свои места. Я даже хотел отключить голофон, поскольку с этим шепчущим незнакомцем говорить было уже почти бессмысленно. Враг спешил! Я знал только одну причину, по которой он мог торопиться. Тот, кто распугал стадо его подручных, был не менее опасен для самого чужака и его сородичей, если таковые имелись. Пришелец отчаянно трусил!

Он боялся, что не успеет запереть приближающихся путников в гиперпространстве!

Он вовсе не собирался создавать новую галактику! Он хотел, чтобы в пустоте гиперпространства возникло то, что отличает этот запредельный мир от нашей нормальной Вселенной. Вещество, а вместе с ним расширяющееся пространство и время. Так, из двух изолированных реальностей получалась одна и в то же время вычеркивалось все, что находилось в тот момент в гиперпространстве. Соединив перекрученные концы условной ленты нашего двустороннего мира и получив таким образом своеобразный вселенский лист Мебиуса, чужак обрекал гиперпространственных скитальцев на вечный путь из ниоткуда в никуда, за пределами слившихся воедино измерений!