Вячеслав Шалыгин - Падение Галактики

Отряд «РУТ» сверкнул разгонными двигателями и довольно резво исчез в гиперпространстве. Оставаться оппонентом двух групп одинаково агрессивно настроенных кораблей экипажу «Алии» тоже особо не хотелось, и Сон, запоздав на пару секунд, прыгнул следом за «крабами»…

Игорь устало прикрыл глаза и попытался представить, как извратит все, произошедшее на орбите Земли, Викторов.

«Я в его рассказах наверняка предстану как воплощение Иуды, Брута, Филби и всех остальных знаменитых шпионов и предателей в одном лице…»

Но это было полбеды. Худшее заключалось в том, что у Спивакова не оставалось никакой возможности убедить того же Ли или Хайда, что вовсе не он, а как раз Викторов загоняет Галактику в мутный водоворот полномасштабной войны. Каждое слово бывшего Начальника Управления отныне стало ложью для всей «Галактики». Игорь готов был убить этого сволочного Адмирала голыми руками…

«Убить? – Немного поразмыслив, Игорь решил, что, возможно, иного выхода на самом деле и нет… – Впрочем, у Викторова еще есть шанс опомниться и выправить положение. Будут ли в этом случае учтены мои интересы – вопрос десятый. В первую очередь Адмирал должен остановить биомехов и поверить в невиновность „крабов“…»

Погрузившись в размышления, Спиваков даже не заметил, что рядом с ним расположился не только баргонский дуэт Сон – Скала, но и нежная парочка смешанного происхождения. Прыжок в звездную систему Столицы занимал обычно около часа, а потому у экипажа было время перекусить и отдышаться. Помещение вновь превратилось из стратегического центра в кают-компанию и наполнилось аппетитными запахами.

– Вам, Белка, никогда не доводилось пробовать змею? В Китае умеют их готовить довольно прилично, – распинался Михаил, склонясь над сочным синтетическим бифштексом.

– Змею? – Белка поморщилась. – Ужас!

– Ну, отчего же? – возразил Сон. – Что-то вроде наших белых кур, только готовится без перьев и на вкус немного приятнее.

– Когда это ты успел приобщиться к земной кухне? – спросила Скала.

– Видел в инфопотоке, – признался капитан. – Ведущий так подробно описывал свои ощущения, что у меня слюнки потекли. Вот и запомнилось.

– Слушай, Майкл, – попытался отвлечь своего приятеля от болтовни Игорь, – как ты думаешь, почему Викторов решил избавиться от меня?

– Да не переживай ты так! – подбодрил его Миша. – Стареет Адмирал, нервным становится. Погоди немного. Он отойдет. Тогда и поговорите с ним по душам…

– Боюсь, все не так просто, – со вздохом ответил Спиваков.

– Слушай, Игорь, а ты действительно тот самый Начальник Управления, который командует всей «Галактикой», когда Викторову некогда? – с любопытством спросил Сон.

– Был, – буркнул в ответ пилот.

– А зачем ты наврал своему Викторову про Императора? – снова задал вопрос баргонец. – Ты же с ним не связывался.

– Поскольку ваш электронный флот не вошел в Солнечную систему следом за нашими войсками и не ударил им в тыл, значит, Император решил отказаться от мести и ждет, чем закончится сражение землян с биомехами, – пояснил Игорь. – За годы работы в «Галактике» я изучил образ мышления вашего правителя до тонкостей и теперь готов предсказать его поступки процентов на девяносто. Поэтому могу добавить, что он не станет вмешиваться и в новый конфликт. Когда Земля пойдет на Союз Семи Систем.

– Может быть, тогда Викторов одумается и поймет, что Баргон, «крабы» и биомехи не связаны ни в триумвират, ни в какие бы то ни было двусторонние союзы, – глубокомысленно заявил Сон.

– Вряд ли, – ответил ему Михаил. – Викторов все прекрасно понимал с самого начала. Вот увидите, он еще преподнесет такой сюрприз, что тошно станет всем трем галактикам.

– Ты это о чем? – удивленно спросил Сон.

– Увидишь, – загадочно ответил Михаил.

Игорь был вполне согласен с приятелем, хотя поспорить о том, что конкретно может выкинуть Адмирал, не решился бы даже на рубль. Слишком многое теперь встало с ног на голову, чтобы строить какие-то прогнозы. Твердо решив до выхода в обычное пространство не думать ни о чем плохом, он вздохнул и принялся за десерт. Кто знал, представится ли возможность сделать такую же сладкую передышку в ближайшее время?

Решение оказалось предельно верным. Если бы Игорь знал, что предстоит увидеть экипажу спустя пять минут после входа в пространство у Столицы Семи Систем, то наверняка попытался бы еще и выспаться. Впрок. Картина была достойна любого безумного кошмара и вселяла уверенность лишь в одном свойстве завтрашнего дня. Он был обречен стать таким же тяжелым, как сегодняшний. Прыжок «Алии» закончился примерно там же, где вышел отряд «РУТ», но земляне и баргонцы не увидели его огней – бомбардировщики уже скрылись из поля зрения. Зато перед «прыгуном», на расстоянии в сотню тысяч километров, висело бескрайнее минное поле, позади которого дрейфовали энергетические станции силовых заграждений и автоматические ракетные установки. В целом картина свидетельствовала о том, что Столица Семи Систем, диск которой был виден позади укреплений, готовится к неприятностям.

Небольшой истребитель «крабов» вынырнул откуда-то сбоку и, связавшись с Ястребом, бессменным вахтенным баргонского «прыгуна», коротко объяснил, что «Алие» следует идти за ним. Ястреб не стал задавать лишние вопросы и покорно пристроил свой корабль в кильватер истребителю. Через пару минут, проделав замысловатый комплекс фигур высшего пилотажа и трехмерного слалома, оба космических аппарата оказались по другую сторону заградительных полей.

– Кого же они все-таки поджидают? – не выдержал Миша.

– Землян, – коротко пояснил Ястреб. – Да вон, посмотри сам…

Игорь и Михаил как по команде обернулись к проектору и уставились на картинку кругового обзора. Через местный портал, чуть дальше того места, где вышли бомбардировщики, стал выныривать авангард агрессоров. Совершенно не обращая внимания на мины и силовые поля, прямо на «Алию» шла полновесная ударная эскадра. Полновесная в том смысле, что в ее составе были не только истребители и торпедные катера, но и линкоры, авианосцы, бронированные оружейно-заправочные платформы, крейсеры огневой поддержки и бодро постреливающие из носовых орудий… биомехи!

Игорь не только лишился дара речи, но и временно оглох. Во всяком случае, отборные флотские ругательства Михаила он начал воспринимать только с третьей или четвертой фразы. Во время прыжка экипаж «Алии» не выходил на связь со своим новым приятелем Крауссом и потому не знал свежих новостей, но теперь все становилось понятно и без комментариев. Единственное, чего никто не мог понять, – как землянам удалось победить биомехов за один час? Даже если допустить неприятный вариант развития событий и предположить, что верх одержали биомехи, все равно это не было делом шестидесяти минут. Они заключили перемирие? Какой был в этом смысл? Особенно для биомехов. Ведь перемирие давало Викторову возможность собрать все силы и лишало биомехов тактической инициативы…