Вячеслав Шалыгин - Падение Галактики

– И ты не заметила ничего странного? – продолжил допытываться Игорь.

– Не знаю, – Белка пожала плечами. – Расположена она необычно. Слишком далеко от рубки. Как правило, капитаны занимают помещения в нулевом секторе, а до этого нам пришлось пробиваться через три условных отсека…

– Если взглянуть на макет, – Спиваков попытался изобразить подобие корабля при помощи ладоней, – то сразу за капитанской каютой можно увидеть огромное пространство, совершенно не занятое никакой аппаратурой. У обычных крейсеров здесь расположена площадка для палубной авиации.

– Ну и что? – вмешался Ветер.

– Да то, что на флагмане нет никаких палубных истребителей, – пояснил Игорь. – Для охраны крейсера существует конвой. Но, если бы они были, разумно ли Адмиралу занимать каюту, примыкающую к опасной зоне?

– Но их же нет, – упрямо повторил Ветер.

– Дело не в этом, – ответил пилот. – Мой заветный прибор не напрасно указывал, что Викторов находится там. Только он был не в самой каюте, а за ее стеной. Вот в чем фокус! В отсеке для палубных истребителей. Понимаете?

– Секретный бункер? – начиная колебаться, спросил Ветер.

– Именно, – подтвердил Игорь и, чтобы не упустить инициативу, быстро поднял с дивана ту самую книгу, которую прикарманил во время героического штурма адмиральской каюты.

Он захватил ее с собой во дворец, чтобы скоротать время ожидания, а заодно – что уж греха таить? – утереть нос придворным снобам, которые еще в прошлый визит экипажа «Алии» пытались поддеть и Спивакова, и всю его чумазую команду тонкими замечаниями. Мотив глупейший, но как не раз говорил о себе сам Игорь, он был далек от совершенства. Дворцовых интриганов вид претендента в галактические лидеры, читающего настоящую древнюю книгу, сразил наповал. Не тем, насколько он их умнее, а тем, насколько богаче. Бумажный томик никудышного текста стоил целое состояние. Таким образом, Спиваков попутно настроил примерно сотню вельмож против себя, но с десяток наоборот – на весьма благожелательный лад. «Стрелял» он, конечно, вслепую, но кто-то из новых приятелей вполне мог иметь определенное влияние даже на самого Императора. Так что, насколько трюк с фолиантом был глуп, должно было показать время. Спиваков бережно смахнул с корешка книги несуществующую пыль и протянул ее генералу. – Возьмите…

Ветер осторожно принял из рук пилота ветхий томик и приоткрыл его на середине.

– Листайте, не стесняйтесь, – предложил Игорь. – Художественной ценности произведение не представляет. Только археологическую, да и то с оговорками.

– Античный детектив? – проявил недюжинные познания в литературоведении генерал.

– Не настолько он древний, – мягко возразил пилот. – Ничего не замечаете?

– Дорогая вещица, – Ветер взвесил книгу в руке. – Не каждому по карману.

– Нет, – Игорь поморщился – не то…

– Разрешите? – выйдя вперед, спросил Михаил.

Ветер смерил капитана суровым взглядом и протянул ему книжку. Землянин не стал ее перелистывать, а поднес к носу и понюхал. На лицах баргонцев сначала возникли улыбки, но уже через пару секунд они делали то же, что и Михаил.

– Этот… запах, – морщась, сказал Сон, – не забыть даже при полной амнезии.

– Потому, что он проникает в самые микроскопические трещины и даже в совершенно герметичные помещения, – выйдя вперед, подтвердила всезнающая Скала. – Но так и было задумано. Иначе биомасса не смогла бы эффективно выполнять все возложенные на нее функции.

– Вот-вот, – наслаждаясь произведенным на товарищей впечатлением, сказал Игорь и снова обернулся к боевому сержанту. – Так было что-нибудь странное в каюте, Белочка, или нет?

– Там был наглухо задраенный люк! – вдруг вспомнила девушка. – Точно! В задней стене! Я не обратила на него особого внимания потому, что он выглядел как постоянная заглушка. Словно после реконструкции в каюте решили оставить только один вход, а второй заварили навсегда.

– Оттуда и смердит, – заключил Игорь.

– Там спрятан мозг биомеха? – неуверенно спросил Сон.

– Там проживает Адмирал Викторов, – ответил Спиваков. – «Человек и пароход»…

По дороге к «Алие» все хранили гробовое молчание. Игорь не знал, о чем думает каждый, но был уверен, что ничьи мысли не были светлыми и радостными. До особого распоряжения Сон списал на берег большую часть команды, и теперь экипаж возвращался в почти пустой, и оттого немного мрачноватый, космический корабль, ставший для всех практически родным домом. Неприятные воспоминания о теперь уже утраченной угрожающей личности корабля почему-то вовсе не снижали его привлекательности. Возможно, дело было в том, что никакого другого пристанища космонавты не имели и были рады даже этому потрепанному корыту.

До корабля оставалось совсем немного, когда над просторным дворцовым космодромом протяжно застонала сирена воздушной тревоги. Ее вой был настолько душераздирающим, что Спиваков споткнулся на ровном месте.

– Игорь, назад! – крикнул Сон, разворачиваясь на полпути. – Это воздушная тревога, нас атакуют с орбиты!

– А я думал, это гимн Империи Баргона, – ответил землянин, морщась, как от зубной боли. – Кто атакует?

– Не знаю, но нам лучше поспешить в бункер! – прокричал Сон и подтолкнул его в сторону приземистого бетонного здания.

– Нам надо стартовать, а не прятаться! – возразил Игорь, пытаясь продолжить движение в сторону «Алии».

– Пока не будет отбита атака, забудь об этом! Мы можем не добежать до корабля, – возразил Сон и поволок Спивакова к укрытию.

– Нам некогда прятаться! – начиная сердиться, крикнул Игорь. – Мы должны указать «крабам» на флагман! Если мы не поможем Столице Семи Систем, Баргон будут бомбить круглосуточно и гораздо сильнее, чем сейчас!

– Откуда ты знаешь, как его будут бомбить сейчас? – возразил Сон. – Еще ничего не произошло.

– Тем более! – воскликнул Игорь. – Бежим на борт!

– Капитан прав, – дергая друга за рукав, сказал Михаил. – Пусть сначала прояснится ситуация.

Ситуация прояснилась прежде, чем Игорь успел возразить что-либо еще. В буквальном смысле прояснением назвать это было, конечно, нельзя, но зато теперь Спиваков сидел спокойно и не дергался. То, что применил противник, не было бомбами в привычном смысле слова. Их сюрпризы не несли разрушительных зарядов взрывчатки или ядерных устройств. Ведь такие примитивные атаки совершенно спокойно отражала стандартная система ПВО любой мало-мальски обеспеченной планеты. Агрессоры пошли гораздо дальше. Они применили то, против чего защиты пока никто не придумал. Удар был нанесен при помощи погодных установок «Торнадо». В результате их воздействия с востока на запад над площадью в несколько сотен квадратных километров двигался мрачный атмосферный фронт с тысячами закрученных и воткнутых в землю воронок, которые при ближайшем рассмотрении оказались самыми натуральными черными вихрями. С позиций застигнутого врасплох экипажа это выглядело как приближение гигантской тысяченожки, которая шла на заплетающихся конечностях из сильнейших торнадо. Ее серое брюхо то и дело рождало все новые щупальца, и они жадно тянулись к поверхности планеты. В просветах между лесом из вихревых спиралей можно было смутно рассмотреть взлетевшие на высоту птичьего полета вековые деревья, наземные машины, обломки зданий и различный мусор. Воздушные потоки вырывали из земли столбы и взламывали дорожное покрытие. Вышедшая из берегов река орошала вспаханные стихией участки, обрушиваясь на них сверху тяжелыми потоками. Грязь придавала нижней части черных вихрей странную зернистость, а их верхушки казались сложенными из безумной мусорной мозаики. Чем ближе подходил атмосферный фронт, тем понятнее становилось, насколько велика мощь катаклизма. Огромные обломки каменных стен и крыш, а также поднятые на непостижимую высоту, измятые наземные машины наполняли вихри смесью металла и бетонного крошева, словно пытаясь построить из торнадо потрескавшиеся колонны храма Ужаса. Игорь не видел того, что оставлял фронт после себя, но подозревал, что более эффективно подобную страшную работу не смогли бы выполнить даже ковровые бомбардировки. Передовые вихри перемалывали и подбрасывали в воздух все, что попадалось им на пути. Воронкообразные спирали взбесившегося воздуха в центре тучи придавали обломкам еще более неузнаваемый вид, а последние завихрения добивали их, размельчая в труху. Глубина фронта была не меньше километра, так что на один и тот же участок земли мог обрушиться с добрый десяток страшных вихрей. Игорь с большим сомнением посмотрел на потолок. Перехватив взгляд землянина, Сон постарался его успокоить.