Вячеслав Шалыгин - Падение Галактики

– Репортеры имеют отменное чутье на скандалы, – пояснил я. – Вы задержали невиновного человека, да еще в грубой форме, только потому, что он показался вам подозрительным или похожим на какого-то там Спивакова. Разве не сюжет для скандальной хроники? Не дай бог, еще что-нибудь исчезнет из чемодана…

Последние слова я адресовал появившимся в дверном проеме офицерам «группы захвата». Они отвели взгляды и положили перед шефом участка мои документы и пластиковый листок с какими-то данными.

– Все правильно, – пробормотал один из них.

– Сам вижу, – раздраженно согласился начальник.

Он потер глубокие залысины и тяжело вздохнул.

– Не удалось отличиться? – язвительно спросил его я.

– А вы не очень-то воодушевляйтесь! – запальчиво ответил полицейский. – Можно ведь и за оскорбление властей сутки-другие схлопотать!

– Упаси бог! – я поднял руки, словно закрываясь ими от собеседника. – Я свободен?

– Да, – начальник снова вздохнул и через силу произнес: – Извините за беспокойство…

Я сгреб с его стола свои документы и, поправив одежду, направился к выходу.

– Чемодан! – глядя в глаза застывшему у дверей офицеру, потребовал я.

– Вот, пожалуйста, – вежливо ответил тот. – Ничего не повреждено, все вещи на месте… Не извольте волноваться.

– Не изволю, – пообещал я и покинул участок.

Встреча в космопорту меня вдохновила. На Земле все шло в точности, как прежде. Полиция сохраняла ставшую легендарной бдительность, земляне были так же равнодушны, а репортеры лезли во все щели, выискивая сюжеты…

Я покинул здание и пересек заставленную машинами на гравиподушке площадь, направляясь к расположенному напротив туристическому центру. Здесь нашло пристанище множество офисов различных фирм и неисчислимое количество магазинчиков. Фирмы предлагали путевки в любую точку освоенной Вселенной, а магазинчики – недорогие товары для путешественников. На самом верхнем этаже приютилась одна скромная конторка по торговле сырьем с астероидов планетной системы Купера. Это был филиал моей фирмы, и первый визит я планировал нанести именно туда. У входа в центр меня нагнал один из репортеров. Все прочие, сообразив, что интрига утеряна, забыли обо мне практически сразу, но этот почему-то решил довести дело до конца.

– Извините, сударь, – обратился он ко мне, тяжело дыша после пробежки. – Вы не могли бы уделить мне буквально три минуты?

Над его плечом зависла миниатюрная камера. Я поправил волосы и придал лицу нехарактерно умное выражение.

– Мог бы, – согласился я, опуская чемодан на асфальт. – Что вы хотели спросить?

– Восемьсот девятый инфоканал Симарина, программа «Скандалы дня», – пояснил репортер. – С чем связано такое шумное задержание в порту? Вас приняли за кого-то другого?

– Вот видите, – щурясь от яркого летнего солнца, ответил я, – вы сами ответили на свой вопрос.

– Но полицейские сказали вам имя того, с кем вас перепутали? – настойчиво поинтересовался парень.

– Спиваков, – наморщив лоб, вспомнил я. – Кажется, так.

– А имя? – снова спросил репортер.

– По-моему, Игорь, – ответил я. – Вы знаете, кто это?

– Нет, – он развел руками, – но могу выяснить в студии…

– Думаете, выйдет репортаж? – с сомнением спросил я.

– Пока не знаю, – ответил он. – Если хотите, я вам позвоню, когда узнаю об этом Спивакове что-нибудь стоящее…

– С чего вдруг такая любезность? – с подозрением спросил я.

– Вы с Купера? – догадался репортер.

– Как вы узнали? – Я невольно осмотрел свою одежду.

Ничего такого провинциального в моем наряде не было. Скорее наоборот, я выглядел как стопроцентный землянин…

– Я слышал, что в вашей системе люди ужасно скрытны и подозрительны, – добродушно улыбаясь, пояснил репортер. – Извините за прямоту…

– Ничего, – ответил я. – Видимо, так оно и есть, хотя наручники – тоже не самый милый способ встречать гостей… Впрочем, вы же с Симарина, я напрасно брюзжу…

– Вот моя визитка, – репортер протянул мне карточку. – Если хотите быть в курсе новостей раньше всей остальной Галактики, звоните…

В ответ я протянул ему собственную карточку и поклонился.

– Приятно было познакомиться, – сказал я, хотя мы друг другу так и не представились. – Всего хорошего…

Репортер отдал мне замысловатый салют и быстрым шагом пошел обратно к зданию порта. Камера еще пару секунд разглядывала меня сиреневым зрачком, но потом, словно опомнившись, полетела следом за хозяином. Я попытался повторить его жест, но у меня ничего не вышло. Одеваться по земной моде оказалось гораздо проще, чем общаться со столичными обитателями. Плюнув на бесплодные попытки повторить салют репортера, я поднял чемодан и вошел в центр. У самого входа я перехватил ношу другой рукой и бросил визитку журналиста в стоящий неподалеку утилизатор. Отпечатанный на карточке адрес места встречи с начальством я запомнил, и это была единственная значимая информация. Все остальное, так же, как маскировка связного под корреспондента, было совершеннейшей липой…

– Что произошло? – этим вопросом директор филиала «Металлов Купера» встретил меня у самой двери.

Он подхватил мой чемодан и указал на диван рядом со своим рабочим столом. Контора занимала всего три небольших помещения, и потому кабинет директора служил одновременно комнатой для переговоров.

– Предложите мне какой-нибудь напиток! – потребовал я.

– Конечно, конечно! – директор покраснел и, засуетившись, крикнул в открытую дверь смежной комнаты. – Даша, принесите минеральной!

– Похолоднее! – добавил я также громко.

Спустя секунду с подносом в руках в кабинете появилась Даша, секретарь и одновременно бухгалтер филиала. Бутылка с минеральной водой после извлечения из холодильника мгновенно запотела и теперь выглядела вполне достойно. Девушка поставила поднос на стол и налила воду в высокий стакан. Ее руки при этом немного дрожали, а на симпатичном личике отражалась крайняя служебная озабоченность. Видимо, сотрудники филиала ожидали, что я буду более благодушен и приветлив, как это и положено недосягаемо высокому начальству. Наивная добросовестность девушки и предупредительность ее патрона меня немного успокоили и почти растрогали. Я взял себя в руки и перестал издеваться над безвинными сотрудниками.

– Мне пока трудно сосредоточиться, – устало произнес я. – Поэтому давайте повременим с делами. Вы уже обедали?

– Нет, – с готовностью ответил директор. – На первом этаже есть прекрасный ресторан…

– Предпочитаю уютные и недорогие заведения с домашней кухней, – мягко возразил я.

– Да, да, – директор энергично закивал. – Это я его так громко назвал «ресторан», а на самом деле это именно такое заведение, как вы любите…