Роберт Джордан - Властелин Хаоса

– Аша'ман, – загрохотал Таим, – стройся! К бою! Люди в черных кафтанах бегом устремились к невидимому барьеру и образовали кольцо, оттеснив от преграды всех остальных, кроме Джура и тех девятерых Айз Седай.

Пленницы, если не считать внимательно следившей за всем происходящим Несан, равнодушно стояли на коленях, не глядя даже на своих охранников. Салидарские Айз Седай холодно посматривали то на Аша'ман, то на Ранда. Аланна не отводила от него взгляда. Кожу Ранда слегка покалывало, а уж коли он ощущал это на таком расстоянии, саидар наверняка обнимали все девять. Ранд надеялся, что у них хватит ума не направлять Силу, – Аша'ман с каменными лицами готовы были в любой миг пустить в ход саидин. Этим они походили на напряженно касавшихся рукоятей своих мечей Стражей.

– Аша'ман, поднять ограждение на два спана! – приказал Таим.

Края купола равномерно приподнялись со всех сторон, и передние ряды наваливавшихся на невидимую преграду Шайдо попадали на землю. Замешательство продолжалось всего мгновение – вскочив на ноги, Шайдо бросились вперед.

– Рази! – воскликнул Таим.

Передний ряд атакующих, сделав лишь шаг, взорвался – людей раздирало на куски, брызги крови и клочья плоти летели во все стороны. Потоки саидин молниеносно перемололи вторую устремившуюся вперед шеренгу, затем третью – наступавшие словно попадали в гигантскую мясорубку. Глядя на чудовищную бойню, Ранд сглотнул, Перрин торопливо отвернулся – его стошнило. Еще один ряд Шайдо был разорван в клочья. Нандера прикрыла глаза рукой, Сулин отвернулась. Вокруг лагеря вырастала стена из окровавленных человеческих останков. Выдержать такое не мог никто. Передние ряды Шайдо подались назад, смешались с массой подпиравших их сзади соплеменников, и наконец все они повернули вспять. Не просто повернули – пустились в бегство. Молотивший по куполу огненный дождь иссяк.

– Аша'ман, – прозвенел голос Таима, – расширяющееся кольцо Земли и Огня!

Земля под ногами не успевших убежать далеко Шайдо вздыбилась, извергая языки пламени и фонтаны пыли, разбрасывая людей во все стороны. Тела еще не упали на землю, а уже раздались новые взрывы. Кольцо стремительно расширялось, преследуя Шайдо на пятьдесят шагов… сто… двести…

Шайдо бежали, побросав оружие. Никто больше не обстреливал купол – за его пределами царили ужас и смерть.

– Прекрати! – закричал Ранд, но в грохоте взрывов его никто не услышал. Свив потоки, какие использовал и Таим, он воззвал снова: – Прекрати это, Таим!

На сей раз голос Ранда прогремел как гром. Еще одно страшное кольцо, и Таим скомандовал:

– Аша'ман, отбой!

Неожиданная тишина показалась оглушающей. В ушах у Ранда звенело. Лишь через некоторое время он услышал крики и стоны раненых, шевелившихся среди истерзанных мертвых тел. Шайдо бежали с поля, оставив позади разрозненные кучки сисвайаман, Дев с красными повязками, а также майенских и кайриэнских солдат, кое-кто из которых ухитрился сохранить коней. Поколебавшись, все они стали понемногу двигаться к лагерю; некоторые айильцы опустили вуали. Благодаря саидин, обостряющей его зрение, Ранд разглядел Руарка. Вождь прихрамывал, одна его рука бессильно повисла, но он был жив. А затем далеко позади него показалась группа женщин в светлых блузах и длинных темных юбках, сопровождаемая мужчинами с длинными луками в руках. На таком расстоянии Ранд не мог узнать никого из двуреченцев, но, судя по тому, как они озирались по сторонам, его земляки были ошарашены не меньше прочих.

Ранд облегченно вздохнул, хотя ему до сих пор было не по себе. Мин плакала, прижимаясь к его груди, он погладил девушку по волосам.

– Аша'ман! – воскликнул он, как никогда радуясь тому, что Пустота лишила его голос всяких чувств. – Вы постарались на славу. Поздравляю тебя с победой. Таим.

Он отвернулся, чтобы не видеть последствий кровавой бойни, и почти не слышал громовых восклицаний людей в черном: "Слава Аша'ман! Слава Лорду Дракону!"

Обернувшись, Ранд оказался лицом к лицу с Айз Седай. Мерана держалась позади, но Аланна с двумя незнакомыми ему сестрами выступила вперед.

– Неплохо у тебя получилось, – промолвила простоватая с виду женщина с невозмутимым лицом, не обращавшая внимания на окружавших ее Аша'ман. Во всяком случае, не подававшая виду, что замечает их. – Я Вера Харкин, а это – Кируна Начиман. Мы, разумеется, с Аланной, – добавила Бера, приметив, что та нахмурилась, – явились сюда, чтобы помочь тебе, хотя ты, похоже, мог обойтись и без нас. Но благие намерения тоже в счет и…

– Ваше место с ними, – прервал ее Ранд, указав на отгороженных от Источника щитом Айз Седай из Башни. Он насчитал двадцать три пленницы, однако Галины среди них не было. Льюс Тэрин негодующе жужжал, но Ранд его не слушал. Сейчас не время для безумных приступов гнева.

Кируна горделиво вскинула голову – уж ее-то никак не назовешь простоватой.

– Ты позабыл, кто мы такие. Возможно, они обошлись с тобой дурно, но мы…

– Я ничего не забываю, Айз Седай, – холодно произнес Ранд. – Я разрешил прибыть ко мне шестерым, но вас девять. Я обещал, что вы будете в равном положении с посланницами Башни, и, поскольку вы нарушили мой запрет, так и случится. Видите – они стоят на коленях. Преклоните колени и вы!

Девять пар холодных, бесстрастных глаз воззрились на Ранда. Он чувствовал, как Аша'ман готовят щиты из Духа; две дюжины облаченных в черные кафтаны людей сомкнулись кольцом вокруг него и Айз Седай.

– Поклянитесь в верности Лорду Дракону, – мягко, почти с улыбкой сказал Таим. – И преклоните колени… сами, если не хотите, чтобы вас опустили на колени силой.

Купеческие караваны, бродячие торговцы, Да и просто случайные путники разносили по Кайриэну и за его пределы множество слухов, один невероятней другого. Айильцы обратились против Возрожденного Дракона и убили его то ли возле Колодцев Дюмай, то ли где-то еще. Нет, явились Айз Седай и спасли ал'Тора. Как же, спасли! Как раз Айз Седай его и убили. Не убили, а только укротили… Нет, и укротить не укротили, но увезли в Тар Валон и заточили в подземелье под Белой Башней… Ни в какой не в Тар Валон, а вовсе в другое место, где сама Амерлин преклонила перед ним колени. Слухи редко бывают правдивы, но в одном из них содержалась крупица истины.

В день крови и огня знамя с древним символом Айз Седай взвилось над Колодцами Дюмай.

В день крови, огня и единой Силы, во исполнение пророчества, незапятнанная и доселе несокрушимая Башня, сломленная, преклонила колени перед забытым знаком.

Первые девять Айз Седай поклялись в верности Возрожденному Дракону, и мир изменился навечно.

Человек задержался ровно настолько, чтобы коснуться рукой дверцы паланкина, и исчез, как только Фалион взяла у него записку. Ее легкое постукивание заставило носильщиков двинуться вперед чуть ли не раньше. чем малый в ливрее служителя Таразинского дворца отступил и скрылся в запрудившей площадь толпе.