Сергей Лукьяненко - Спектр

– Если это повторится? – спросила Ирина. – Не все ли равно, от кого получать по загривку – от настоящего Бога или спятившего полубога?

– Все не так просто, Ира, – Мартин взял ее за руку. – Ты что, считаешь, я был первым, кто понял Талисман за эти годы? Ключники сделали свои выводы. Теперь Талисман работает с каждым претендентом индивидуально. Те, кто не дорос, детонатора не получат. Хочешь – пройди свой путь. Реши, для чего тебе дан разум. Чего в тебе больше – зверя или человека. И прими результат. Не стоило мне воевать с аранками… следите за дорогой, пожалуйста, вот же мой дом!.. все равно бы они ничего не достали из сейфа.

– Но ведь ты сам получил детонатор? Получил, хотя и отказался?

Мартин пожал плечами:

– Наверное, иногда его дают именно для того, чтобы ты мог отказаться. Зайдешь ко мне, Иринка?

– Меня дома убьют, – виновато сказала девушка.

Мартин усмехнулся:

– Тебе что, привыкать? Позвонишь, успокоишь. Скажешь, что уже на Земле.

– Где “на Земле”?

– У жениха, – ляпнул Мартин и прикусил язык.

– Это надо обдумать, – мрачно сказала Ирина. – Это слишком неожиданно.

– Правда?

– Ирина Эрнестовна, – сказал Юрий Сергеевич, не оборачиваясь. – Давайте я и впрямь довезу вас домой. Вашему потенциальному жениху все равно придется сидеть дома и писать рапорт.

– А устный доклад, который он так непринужденно произнес, не записывался? – усмехнулась Ирина. – Мартин, я поеду домой. Будут ругать – удеру к тебе. Или на Талисман, чтобы стать великой и ужасной…

– Тебе пока не стоит, – не удержался Мартин, вылезая из машины. – Подожди хотя бы лет сорок.

Каждый воспитанный человек знает, что навещать пожилых родственников – не только утомительная морока, но отчасти и приятное занятие. Особенно, если пожилой родственник еще не утратил вкуса к жизни, и жалобы на плохое здоровье перемежает бодрыми воспоминаниями о былых подвигах.

– Нашел, чем гордиться, – появляясь из кухни со сковородкой в руках, сказал дядя. – В ином мире он побывал, надо же…

Мартин втянул носом запах пьяной свинины, жарившейся сколько положено в красном вине – причем перед самым снятием с огня надо не забыть добавить свежего вина взамен испарившегося. Сказал:

– Да я, собственно, не горжусь…

– Вот и не гордись! – велел дядя. – Турист… ясное дело, нынче это просто. А вот ты бы попробовал в советские годы в Болгарию съездить! Все справки собрать, доказать, что не собираешься в Турцию саженками уплыть… Вот это – настоящее приключение!

Мартину смутно думалось, что процедура посещения Болгарии даже в таинственные советские времена была не столь сложной. Но спорить он не стал, сказал дипломатично, пусть и банально:

– Каждому времени – свои приключения. А ты не собираешься куда-нибудь отправиться?

– В мои годы только в одно место и можно собираться, – кисло сказал дядя. – Вино в холодильнике, принеси-ка…

Когда Мартин вернулся с парой бутылок молдавского “Каберне” – последние годы то ли лоза в Молдавии стала лучше, то ли руки прямее, но стали появляться вина по-настоящему выдержанные, с хорошим содержанием алкоголя и стабильным вкусом – дядя сидел за столом, прямой, будто штык от трехлинейки, и держал в руках Гарнеля-Чистякову.

– Читал? – придирчиво спросил дядя, потрясая энциклопедией.

– Чего… да, доводилось, – осторожно кивнул Мартин.

– Говоришь, на Библиотеке был… – дядя полистал разлохмаченный томик. – Что за ерунда… нашел, на что истории тратить! Кладбище – оно и в Галактике кладбище… еще належимся. Я вот что… – он поморщился и признался: – пенсию мне выплатили, но скакать по трехзвездочным отелям, как студент, не собираюсь… нет, молчи! Племянника обирать на старости лет тоже не буду! Я тут приглядел одну планету, вот это и впрямь интересно.

Мартин посмотрел на открытую страницу и ничего не сказал.

– “Талисман!” – с чувством прочел дядя. “Получила свое название после обнаружения так называемых “сейфов” – объектов неизвестной природы, в которых периодически обнаруживаются артефакты одного из трех типов – багровый порошок, “спиральки”, “схемки”…” Так. Это все ерунда… “Планета покрыта двухсотметровым слоем плотного тумана сложной структуры”. Это даже хорошо! Солнышка нынче и в Москве хватает. Возьму с собой для торговли каких-нибудь деликатесов, табака, свежих газет, патронов… возьму специй… молодежь не понимает, а ведь специи еще со средних веков дороже золота были!

– Дядя, а почему именно туда? – спросил Мартин, разливая вино.

Дядя на миг задумывался, раскладывая по тарелкам свинину. Наконец, сказал с легким смущением:

– Даже и не знаю. Тянет…

На миг Мартину стало холодно и грустно. Так, как бывает с любым человеком, сознающим, что разлука с ближними неизбежна. Но он нашел в себе силы улыбнуться и сказал:

– Ну, раз тянет… значит – надо.

– Может, присоединишься? – спросил дядя смущенно.

– Не сейчас. Как-нибудь потом – обязательно. А ты когда на Талисман собрался?

Дядя подумал, пробуя вино. Удовлетворенно кивнул, сказал:

– Через месяц-два. К осени.

– Хорошо, – сказал Мартин.

И налил себе еще вина – ведь каждый охотник, будь он охотником на людей или охотником до жизненных удовольствий, твердо знает – нет ничего лучше дома, куда ты однажды обязательно вернешься.

КОНЕЦ

2001-2002 гг.

1.http://www.rusf.ru/lukian/pict/index.htm (прим. tbma).

2.“Майкрософт” (С) – зарегистрированный торговый знак. (здесь и далее – прим. автора)

3.“Майкрософт” (С) – зарегистрированный торговый знак.

4.Форнит – персонаж рассказа Стивена Кинга “Баллада о гибкой пуле”. Волшебное существо, живущее в пишущей машинке и дающее писателю вдохновение.

5.Использованы фрагменты “Песенки о форните” Олега Медведева.

6.Использованы фрагменты песни “Солнце” Олега Медведева.

7.Персонажи цикла романов Хольма Ван Зайчика “Плохих людей нет”

8.Ключник, а затем и Мартин цитируют “Дюну” Фрэнка Герберта. Использован перевод на русский язык П.Вязникова.

9.“Майкрософт” (С) – зарегистрированный торговый знак.