Вячеслав Шалыгин - Враг внутри

Это было крошечное придорожное кафе со скудным ассортиментом блюд и отвратительным обслуживанием. Пока Таня пыталась объяснить скучающей хозяйке заведения, что желает уставшая парочка на обед, Андрей воспользовался услугами телефонной линии и набрал заветный номер.

– Ты всполошил весь город, – спокойно сказал связной. – Может быть, тебе лучше выйти из игры?

– Не мой стиль, – отказался Серегин. – Не волнуйся, все идет по плану. Просто хочу узнать, получил ли ты мой отчет?

– Да, – ответил собеседник. – На его основе мы уже провели некоторые мероприятия. Твой бывший командир побывал у наших специалистов.

– Так он все-таки человек? – удивился Андрей. – Мне казалось, что на фокусы Петрова поддаются только членистоногие…

– Профессор недаром подбирал именно тех, кто отчаялся, – возразил связной. – В таком состоянии даже человек становится легкой добычей. А когда искусственная личность имплантирована, сопротивляться поздно. Благо что внешняя оболочка непрочна и недолговечна. Геннадия, например, мы перепрограммировали буквально за два часа.

– Теперь он на нашей стороне? – уточнил Серегин.

– Нет, теперь он просто свободен от лишних наслоений и будет руководствоваться соображениями целесообразности, а не теми сомнительными лозунгами, которые закачали в его сознание Петров и Каширин, – ответил собеседник.

– Он откажется бомбить колонию?

– Нет, но я надеюсь, что в дальнейшем он будет нам весьма полезен…

– То есть чужаки на Плутоне обречены?

– Бомбардировка не причинит им особого вреда, – успокоил Андрея связной.

– Хорошо, – все ещё с оттенком сомнения проронил Серегин. – Мне нужен бункер со всеми удобствами. Пока не уляжется шум, нам следует где-нибудь отсидеться.

– В двух кварталах от тебя находится довольно надежное убежище на пятерых, но там уже проживает один беглец, – в голосе связного послышалась странная неуверенность.

– Раз места там на пятерых, мы друг другу не помешаем, – сказал Андрей. – Или есть нюансы?

– Есть, – признался собеседник. – Там прячется Маша…

Серегин немного подумал и согласился. Повесив трубку, он ещё несколько секунд размышлял над тем, стоит ли сразу сказать Тане всю правду о предстоящей встрече или лучше предоставить девушкам возможность уладить непростой вопрос самостоятельно, но так ничего и не решил. В конце концов, ситуация и без того была более чем напряженной, и плюс-минус скандал принципиально в ней ничего не менял.

– Идем, – велел он Татьяне, которая все ещё пыталась сделать заказ. – Я знаю другой ресторан…

– Садись, – приказал Майкову сумрачный Каширин. – Дам тебе последнее напутствие. Геннадий присел к столу и внимательно взглянул на генерала. Тот долго смотрел на схему Солнечной системы, разложенную на столе, а затем, собравшись с мыслями, произнес:

– Кто бы мог подумать, что из-за двух гигантских кусков льда возникнет столько шума? Если рассуждать здраво, на кой черт нам сдался этот Плутон? В поясе внешних планет сколько угодно таких ледяных обломков, разве что не каждый из них похож на необычную, двойную, но все же планету. Однако здесь в действие вступают аргументы иного рода. Дело не в том, что. Плутон сможет нам когда-нибудь пригодиться. Все упирается в принцип. Если мы сейчас уступим «льдину», очень скоро у нас отнимут и «океан», и дрейфующий по его волнам «корабль». Понимаешь меня?

Майков молча кивнул. Аргументация была ему близка и понятна. Единственное, в чем он сомневался, так это в намерении чужаков продвинуться в глубь системы. Он прекрасно помнил, как во время контакта пришельцы обозвали внутренние планеты раскаленными сковородками. Каширин, словно предугадав возражения подчиненного, отрицательно покачал головой и продолжил:

– И проблема не в том. что конкретно этим пришельцам даром не нужны наши планеты. Кроме них, есть множество прочих чужаков, которые только и ждут, чтобы вцепиться нам в глотку и отнять уникальный земной шарик у законных хозяев. Ты знаешь, сколько инопланетных кланов и общин основали свои миссии на Земле? Почти шестьдесят! Страшно представить, ведь в каждой общине насчитывается от сотни до нескольких тысяч особей! А в последнее время к их числу добавилась весьма агрессивная и хорошо вооруженная группа каких-то новых пришельцев. Как связана эта группа с Плутоном, мне пока неизвестно, однако я думаю, что они общаются и, возможно, как-то зависят друг от друга…

– Вы все-таки не уверены, что, разбомбив колонию, мы решим все проблемы? – уточнил Майков.

– А я этого никогда и не утверждал, – Каширин обвел остро заточенным карандашом изображение Плутона. – Возможно, уничтожив колонию, мы и навредим новой земной группировке пришельцев, но главная цель акции – демонстрация силы и намерения бороться за свои законные права до самого конца.

– Понимаю, – Геннадий вежливо кивнул. – Хотя и не уверен, что это кого-нибудь напугает.

– Ты говоришь как Серегин, – недовольно сказал генерал. – Общение с этим шпионом не пошло тебе на пользу.

– Серегин, который Субботин? – спросил Гена. – При чем здесь он? По-моему, и без подсказок должно быть ясно, что бомбовый удар по пустынной планете и спецоперации на Земле относятся к разным методам применения силы. Владея одним, вы совсем необязательно являетесь большим специалистом в использовании другого.

– Вопрос решен, – сдерживая раздражение, отрезал Каширин. – Более того, ваш отряд увеличивается ещё на три корабля, вооруженных боеприпасами повышенной мощности.

– Пришельцы установили вокруг колонии дополнительную защиту? – предположил Майков.

– Нет, капитан, – Каширин перечеркнул картинку Плутона крестом. – На орбиту вокруг малого фрагмента этой «неваляшки» вышел второй корабль чужаков…

Примерно в то же время комиссар Холмогоров, как всегда без предварительной договоренности, вошел в кабинет Петрова и уселся в излюбленное кресло, справа от профессорского стола. Доктор обреченно снял очки и уставился на посетителя покрасневшими от недосыпания глазами.

– Я пришел узнать, не выходил ли на связь Серегин, – объяснил причину своего вторжения агент.

– Я бы вам позвонил, – заверил Петров. – Что еще?

– У меня к вам предложение, – медленно подбирая слова, сказал комиссар. – Оно касается нашего генерала…

Профессор вспомнил, как в свое время примерно тем же тоном начинал злополучную беседу Каширин. Неприятные воспоминания вызвали в груди доктора ощущение легкого жжения. Он боялся даже подумать о том, что сейчас предложит ему комиссар. Холмогоров, заметив, что профессор занервничал, налил из графина стакан воды и подвинул его Петрову.