Вячеслав Шалыгин - Бессмертие наемника

Перепад высот получился минимальным, сантиметров тридцать вниз. Тем не менее я потерял равновесие и упал, ударившись коленями о платформу. Потирая ушибленные конечности, я, не мешкая, спрыгнул на пол и бросился к выключателю, но, видимо, оказался недостаточно ловок. Когда моя рука уже тянулась к заветному тумблеру, за спиной раздался предупредительный окрик, а рядом с ухом просвистела игла. Я поднял руки вверх и медленно обернулся. С платформы спрыгнула пара андроидов и один ухмыляющийся офицер-человек.

– Насколько я понимаю, это не та часть прибора, которую надлежит перенастроить? – язвительно поинтересовался офицер и довольно точно указал стволом пистолета на клавиатуру управляющего компьютера.

– Просто проверил… – неубедительно пробормотал я и уселся в кресло, принадлежавшее ранее Епифанцеву.

Конвоиры не шумели, но я все равно поднял руку, требуя тишины, и попытался сосредоточиться на работе. На сей раз мне помешал странный шорох, который донесся из-за двери. Складывалось впечатление, что там накапливались некие зрители или запоздавшие и потому собравшиеся нагрянуть разом гости. От воинов активность за дверью тоже не ускользнула, и они, что-то пробормотав в наручные коммуникаторы, изготовились к стрельбе с колена. Я недовольно поморщился и, решив все же начать работу, набрал на мониторе первые значения вводимой поправки.

Второй раз от работы меня отвлекли телодвижения по эту сторону баррикады: с платформы принялось спрыгивать белоглазое подкрепление. Вскоре в лаборатории стало тесно от вооруженных андроидов и людей. Они заслонили меня от дверей широкими плечами и принялись негромко обсуждать какой-то план. Мне все тем же офицером было предложено не отвлекаться.

Поправку я ввел достаточно быстро. Оставалось переключить «ловушку» на новый режим работы, чтобы переместить логово Севы в другое время, а затем машину следовало и вовсе обесточить. В результате этого, пока, правда, чисто теоретически, в наше время должно было вернуться более тысячи человек, похищенных белоглазыми подручными Севы, в том числе мои сотоварищи и Алена.

Я попытался настроиться на восприятие сигнала мыслеусилителя. Мне хотелось прочитать подтверждение верности своих догадок о предстоящей процедуре в мозгах «первоисточника». Я почти преуспел в этом, но меня отвлекли в третий раз, и теперь окончательно.

Двери в лабораторию распахнулись, и под высоким потолком заметались звуки ожесточенной перестрелки. – Хлопки порохового оружия смешались с завыванием кинетических пистолетов и треском взрывающегося в лучах. лазерных винтовок оборудования. И мне, и установке повезло в том, что мы расположились не прямо перед входом, а «за углом» другой комнаты.

Нападавшие явно не ожидали такого ожесточенного отпора и потому довольно быстро отступили. Двери снова сомкнулись, и белоглазые довольно ловко приварили края створок друг к другу небольшим автогеном.

Интересно, кто это был: подчиненные Васильева или местная резидентура поднебесников? Эллины, как я понял, без Дремова у нас не работали. Если в коридоре были «наши», то у меня появлялся шанс выкрутиться…

Черт! А как же Дремов?! Вызволив современников, я бросаю его одного в лапах Врага! Может быть, понимая, что мне придется делать выбор, он и прикинулся таким равнодушным, когда меня слегка попинали перед Севиным столом? Чтобы у меня не возникло сомнений в решающий момент…

Нет уж, капитан, на такие уловки меня не поймать! Раз прошли через все передряги вместе, то и выбираться будем так же.

Я нажал на «сброс» и ввел в машину новые значения поправки, благо что белоглазые были слишком заняты противостоянием с неизвестными атакующими и через плечо мне не заглядывали. Спасибо Севе, теперь я мог направить фокус «ловушки» по своему усмотрению, в какое мне угодно время. Резко увеличив выравнивающий коэффициент, я снизил мощность «ловушки» и выставил требуемое время: сентябрь текущего года…

Сапфо. 2353 г. н. э. Повторный побег

Не хмурься, – потребовал Артур, подталкивая Андрея к пластиковой скамье у самой переборки. – Пока мы живы, ничего не решено.

– Я понимаю, – согласился приятель, стараясь прикрыть ладонью рану в плече. – Круг что-нибудь придумает.

– Будьте готовы, – словно услышав их разговор,предупредил Круг и нырнул в глубь толпы.

Андрей и Артур расположились почти у самого входа в переполненный безоружными солдатами отсек. Большинство пленных составляли те из «гладиаторов», кто отказался драться с наступающими на город частями имперцев. У дальней переборки стояли совершенно бесстрастные офицеры и андроиды Поднебесной. Их было немного, но затеряться в толпе им не давали внешность и выправка. Привыкшие к тому, что белоглазые являются хозяевами положения, «гладиаторы» невольно старались держаться от андроидов подальше, хотя прекрасно понимали, что искусственные люди, вместе с ними попавшие в трюм «Фудзи», не представляют никакой угрозы. Тем не менее внешнее сходство с «хозяевами» и происхождение этой группы пленных для остальных были достаточным основанием для недоверия. Люди словно бы не могли преодолеть какой-то невидимый барьер.

Круг внимательно смотрел по сторонам, то и дело пытаясь о чем-то заговорить с некоторыми из пленных, но ощутимого результата его попытки не принесли. Наконец он вернулся к своим подчиненным и с досадой сказал:

– Они полностью деморализованы. Из этого стада не сколотить даже группу футбольных болельщиков.

– А вы хотели предложить им пойти с голыми руками на импульсные винтовки?

– поинтересовался Андрей. – Тогда вас, пожалуй, поддержат только вон те, в голубых мундирах…

Он указал на имперцев. Круг поджал тонкие губы и нахмурился. По выражению его лица было видно, что одна мысль о неизбежности заключения союза с «под-небесниками» вызывает в его душе целую бурю негодования. Сержант боролся с собой долгие пять минут, но наконец сжал кулаки и решительно направился к группе имперцев.

'. – По-моему, наш командир их отчаянно не любит, – наблюдая за тем, как Круг приближается к анд-роидам, сказал Артур.

– Я с ним солидарен, – морщась от ноющей боли в плече, ответил Андрей.

– Но ведь это совсем не те белоглазые, что устроили всю эту заварушку? – лейтенант пожал плечами.

– Значит, до этой были и другие стычки, – рассудил Андрей, – и в них эллины были вовсе не на одной стороне с голубыми мундирами.

– Вы откуда свалились? – оглядываясь на ребят, поинтересовался один из стоящих рядом пленников.

– С Земли, а что? – спросил Артур.

– А, понимаю, вы из прошедшего времени? – догадался собеседник.

– Совершенно верно, мой дорогой потомок, – иронично улыбаясь, ответил Андрей.