Борис Иванов - Обитель монстров

– Так ведь без сюзерена-то и оставил меня клятый монстр! Прям хоть по миру с сумой иди... И бароны все вдрызг передрались – кто верх возьмет – одному Господу-Богу понятно. А Черный Рыцарь тут меня и забери под свою руку – ему об этот раз проводник понадобился – чтобы в лабиринт идти, значит... Он и сам, оказывается, в старательских секретах кой-чего смыслит... Где поднатаскался – Бог весть...

– Ты о том много не болтай, что сутки в дружине у Черного Рыцаря значился – тебе еще в Орден внедряться... – Помощник приоткрыл двери и жестом позвал охрану.

– Отведите к господину Федеральному Следователю, – кивнул он на Генриха. – Дальше – согласно его указаниям. Если таковых не будет – отпустите на все четыре стороны...

Оставшись один, Помощник тяжело вздохнул и отворил створки дверей Потаенного Кабинета. В полутьме только его опытный глаз мог различить контур Светлого Знака на камне стены. А может, даже не контур, а воспоминание о нем...

Четверо охранников приняли стойку "смирно" при появлении Ларри в Кабинете, глухо звякая разношерстным оружием и смущенно косясь на россыпь окурков в углу...

– Вы того... Погодите за дверями ребята, – Ларри откашлялся. – Мне тут одному помозговать надо... И вот что... Если через полчаса не выйду – тревогу поднимайте, не тяните...

Озадаченная стража покинула Кабинет. Ларри прикрыл поплотнее двери и, не торопясь, отворил потайной ход. Поднял глаза на темный, мерцающий проход перед собой. И вздрогнул.

Прямо перед ним – шага на два погруженная во мрак стояла темная фигура. Тень.

– Здравствуй, Лар-Недоучка... – сказал гость, сдвигая с лица грубошерстный колпак.

– Здравствуй, Кеннет Парк, почитаемый мертвым... – ответил Помощник.

– Двоих головорезов я со спокойной совестью передал в ведомство господина Гильдебранта... – сообщил Кай вошедшему в кабинет Ларри.

Голова у Помощника была до такой степени забита совсем другими мыслями, что он не сразу вспомнил, что Гильдебрант – всего-навсего фамилия старины Хэнка, и вообще, речь идет о судьбе остатков лихой дружины Черного Рыцаря. Он только неопределенно махнул рукой в ответ.

– На обоих имеются обширные досье. Даже при той э-э... не самой эффективной системе, по которой ведутся записи в здешних архивах, можно не сомневаться что...

– Кроме отпетых головорезов в команду Черного Рыцаря никто не попадает... Пусть эти ребята любуются небом в клеточку хоть до конца жизни... Они это честно заработали.

А вот в отношении господина Фогельмана я счел возможным ограничиться домашним арестом. В номере местной гостиницы. Он в этой банде человек случайный...

– Разумеется, – елейным голосом отозвался Ларри. – У Общины нет претензий к парню. Я распоряжусь отпустить его... Думаю, правда, что он снова подастся в услужение кому-нибудь из графьев, да это уж его дело...

А про себя подумал: "Ну, "голубую кровь" Генрих еще вокруг пальца обведет – как-никак, а старательская закваска в нем есть, только вот, как пить даст, расколет его рыжая шалава... На первой же встрече все из него, дурня, и вытрясет..."

И, снова помрачнев, сменил тему:

– Встреча у меня была. Только что. В Потаенном Кабинете. Дурака я свалял большого... Вы собирайтесь. Мы оттуда и тронемся... Там и поговорим. У вас было время потренироваться? – Ларри кивнул на легкий старательский арбалет, который Федеральный Следователь не слишком умело пристраивал за плечами.

– Не слишком много. И я бы не сказал, что результаты уж слишком хороши... Так с кем вы встречались?

Ларри угрюмо мотнул головой, пропуская Следователя в коридор и задумчиво сопя потопал вслед. Только отворяя двери Кабинета он сказал глухо:

– Уж и не знаю, стоит ли вас в наши здешние секреты путать, только иначе не получится...

Он стал проверять детали своей амуниции. Кай последовал его примеру – кожаный старательский наряд с чужого плеча, хотя и был ему в пору и даже, вроде, к лицу, оказался слишком уж непривычен. Искоса Следователь поглядывал на Помощника, ожидая продолжения рассказа.

– Словом, сам Парк мне явился... – с трудом выдавил из себя Ларри. – Я как в Общину от Болотных Дедов ушел, так его и не видел... Он и колдунам-то не всем является... А меня искал оказывается... С того дня как Роб в Подземное спустился...

– Я бы не сказал, что хорошо понимаю то, что вы говорите... – заметил Кай, с беспокойством присматриваясь к собеседнику.

– Кеннет Парк, почитаемый мертвым, – отчеканил Ларри, – ученик Слепого Джо и Инобытие его... Мой крестный по Секте...

– Стоп, стоп, стоп, – прервал его Кай. – Одна из улиц в Старом Городе носит имя этого человека...

– Это после Шабаша так назвали... Он тогда совсем молодым был... Вывел из Подземного всех, кто там был в то время... Почти всех... Там много народу тогда было – промышленные разработки... Людей-то он вывел, а сам – погиб...

– Простите, но...

– Я же говорю – старательские секреты с ходу не всякий

прочувствует... Для Верхнего Мира – погиб он, и память о нем увековечена, а для Подземного Царства – душу свою Хозяевам Светлого Зала вверил и преобразился. Только на считанные часы может на свет Божий выходить, а жить должен в Подземном – оно его бережет и своей силой питает... Через него Секта многие тайны узнает... Найти его даже колдуны не могут – пока сам не захочет кому явиться... Вот я, оказывается, сподобился... Да тут игра получилась в кошки-мышки... Он за мной – я от него. То по замкам нас носит, то заседаем до посинения, то с бандитами воюем... А самое во всем этом деле глупое – так это то, что свести он меня хотел с Робом, а я же сам своими руками всю эту затею и порушил...

– Давайте по-порядку, – успокаивающим тоном сказал Кай, присаживаясь на край стола. – Прежде всего – для меня – большая новость ваши отношения с Сектой... Я, правда, нашел в вашем жизнеописании несколько строчек о том, что детство вы провели в лесных скитах, но ведь в дальнейшем...

– Это точно, что в скитах. И плохому там меня не учили... Туда не случайно попал – у Секты глаз острый – подбирали детей, что Шабаш пережили и ни дурачками не сделались, ни страха великого не испытали... Я из таких, как раз... Сам не помню – мал был, но, говорят, в брошенном городе, куда и все нос сунуть боялись, подобрали меня... Про родителей – так, считайте, ничего не знаю... Верней всего погибли, а может и живут где-то, но меня наверняка в живых не числят...

На минуту Помощник задумался. Потом продолжил, с трудом подбирая слова:

– Худому Колдуны не учили – это точно. Там не все такие как старый Квак был, царствие ему небесное... Почти все из исследовательского корпуса – грамотнее не сыщешь. По вашим-то меркам, конечно, чокнутые они все, ну да это – как посмотреть... А учился я неплохо... Чудес не творю, но как голову в Горном Краю уберечь от злых сил – с детства знаю... И в Подземном не раз побывал в таких местах, куда простой старатель и под страхом смерти не полезет... И была бы мне в Секту прямая дорога... Только ведь в нее, в Секту, никто силой не тянет. Два раза дают тебе с этой дорожки сойти – в четырнадцать лет и в восемнадцать... Перед главными обрядами... Ну а тут Вторая Освободительная началась, и Роб меня и сманил в свой отряд. Я не такой человек, чтобы пока каратели целые села вырезали и жгли, тайные знания изучать... А я к тому времени уже у старателей жил – с семи лет ученику Секты в миру жить положено и ничем себя не выдавать – а в лесной скит ночами пробирался, так что не в четырех стенах отсиживался – своими глазами видел, что творится... В общем, ушел я от Секты, да ниточки с тех пор все равно тянутся...