Андрэ Нортон - Сокровище таинственной расы

– И что же ты предлагаешь? – лениво – ох уж, это безразличие в голосе! – спросил Хоган. Саммс развернулся к нему, словно для драки.

– Что угодно, только не просиживать задницы в бездействии!

Джоктар пристально наблюдал за Саммсом. У того даже в минуты крайнего возбуждения выражение ледяных глаз совершенно не менялось. Поведение, манера речи наталкивали на мысль о горячем темпераменте. У подобных людей бластер или кулак обычно опережают мысль. Таковы многие в банде Кортоски, горячность шефа сродни их собственной натуре.

Но... Никак не вязались с бесшабашностью эти серые холодные глаза. И Джоктар поверил им, а не манерам Саммса. Это был игрок, но его игра была значительно серьезнее Сан-Спотовских карт или фишек, здесь на кону совсем иные ставки. Юноша многое бы дал, чтобы узнать, чья воля конечно же, не слепой случай сделала из Саммса эмигранта и бросила его на Фенрис. Так или иначе, решил Джоктар, перед ним очень и очень опасный тип.

– Итак, ты призываешь к действию, – продолжал Хоган с той же ленцой. – И какую роль ты отводишь нам? В чем суть твоего плана?

– Скоро на новой площадке Харбанда сядет первый корабль. Он доставит, кроме шестерых членов экипажа, двух важных боссов компании. А что, если мы организуем им встречу? Если боссы будут у нас в руках, мы сможем диктовать Харбанду свои условия.

– Откуда ты все это знаешь, Саммс? – за пламенем костра лица говорившего не было видно, но юноша узнал хрипловатый размеренный голос Эберса.

– Хмм... У Саммса свой, абсолютно надежный, осведомитель. На него работает Неркс, – проговорил Хоган, как о чем-то само собой разумеющемся.

– Верно, Неркса внедрил в компанию я, – покладисто заявил Саммс. – Если начнется заваруха, он нам здорово поможет. А пока, ты прав: информация.

– Неужели компания так доверяет Нерксу? – послышался чей-то голос. – Ведь его захватили у Спины Ящерицы, когда весь отряд попал в засаду и был перебит...

Хоган подхватил:

– Действительно, один Неркс остался невредим. И в связи с этим возникают вопросы, на которые тебе, Саммс, придется нам ответить. Ведь ты не назовешь случайностью, что в том отряде оказались почти все сторонники Рэймара? И еще скажи: чем Неркс зарабатывает доверие новых хозяев – двурушничеством?

Вокруг поднялся гул голосов. Но Саммс не обратил внимания на этот ропот.

– Неркс оказался в плену. Он умен, у него всегда наготове убедительная легенда. Это его и спасло.

– Ты хочешь сказать, – уточнил Хоган, – что Неркс был готов к тому, что окажется в плену?

– А сейчас, – вступил Эберс, – ты бросаешь нам клич, собираешь всех вместе, чтобы мы принюхались друг к другу. Три банды должны сообща захватить площадку и корабль! Ничего не скажешь, лакомая наживка. И ты надеялся, что мы ее заглотим?

– Захват площадки, – обратился к Эберсу Хоган, – только первая стадия плана. Потом мы берем в плен боссов и, угрожая их жизням, принуждаем компанию сделать нам уступки, чтобы жизнь свободных людей на Фенрисе стала лучше. Я верно понял, Саммс?

– Как у вас все гладко, заслушаешься! – не сдавался Эберс.

– Допустим, все удастся и боссы окажутся у нас. А на помощь Харбанду явятся патрули. Они обложат нас в горах, как волков, и мы передохнем с голоду. И где мы будем прятать боссов? Ведь убежище должно быть и надежным, и достаточно близким к месту переговоров...

– Согласен, – кивнул Хоган, – это проблема. Построить какое-то убежище – значит привлечь к нему патрули. А находиться в постоянном движении, чтобы нас не засекли – этого не выдержат пленники, они подохнут еще до окончания переговоров.

– Они не подохнут, если убрать их с Фенриса! – обронил Саммс.

На какое-то время воцарилось молчание. Реплика подействовала на Совет сильнее, чем самый разрушительный удар бури. Джоктар уловил в голосе Саммса скрытое напряжение – тот готовился к большой игре.

Хоган провел ладонью по лицу:

– Так, так. А ты подумал о том, что на Локи сейчас советник Куллан?

По всему было видно, что вопрос не понравился Саммсу. Снова его рука скользнула к бластеру – и снова замерла на полпути: время открытой войны еще не подошло.

– А что, Куллан многое может? – заинтересовался Эберс. – Его слово что-то значит для боссов?

И снова заговорил не Саммс, а Хоган:

– Да, у него есть авторитет: он избран в Высший Совет. Позиция Куллана известна давно: он против власти монополий в пограничных мирах, значит, он противник компаний. Теперь, когда у него голос в Высшем Совете, он перешел в наступление. Понятно, что это беспокоит многих и многих боссов.

Но наступление идет. Года три назад Секция Колонизации основательно подверглась перетряске. Во главе Проекта поставили некоего Кронфильда. Он далек от политики – сугубый технарь. Его поддерживает, однако, сам Альварн Томлистос. Этот самый большой Том основал новую организацию, куда вошли Албан Фрейт, Орефо-Колль, Майнинг Корпорэйшн и еще некоторые.

Джоктар прикинул: сосредоточенные в одних руках доходы названных компаний составляли поистине астрономическую цифру.

– Тебе, Саммс, должно быть известно, что у Большого Тома сильная рука в правительстве. Так что Куллан – человек Кронфильда. Сейчас, когда зашевелился Большой Том, встряска идет по всей Галактике. Уже два месяца Куллан торчит на Локи и собирает досье против компании.

– А теперь, – усмехнулся Хоган, – представим себе, что на Локи садится корабль с боссами Харбанда и кем-то из нас. Как только Куллан об этом узнает, он пожелает встретится с нами. Всему этому тоже есть место в твоем плане, Саммс?

Главарь банды Кортоски ничем не проявил, что его сразили доводы Хогана. – Ты знаешь все. У тебя точнейшая информация, Хоган.

Но Хоган еще не сказал всего. Он продолжал:

– Для перелета на Локи нужен пилот. Гэгли мертв, да и за пульт он не садился лет пять. Похоже, ты с самого начала рассчитывал на нашего Рисдайка... Скажи, когда ты планируешь захват площадки?

– Ты что, хочешь участвовать в этой бредовой акции? – взвился Эберс.

– Мне кажется, она таит немало возможностей.

– Еще бы! – заорал Эберс. – Столько, чтобы всем нам была крышка!

Наконец, заговорил Саммс:

– А ты намерен так и гнить, отсиживаясь в горах? Или свободные люди Фенриса дадут бой компании или они перестанут быть свободными!

– Он смотрит вперед, – обратился Хоган к Эберсу. – Как только закроют порт Сиваки, с нами быстро покончат: торговать мы не сможем вообще. Ты знаешь, сколько на планете одиночек? А много ли их за последнее время вступило в твою или мою банду? Мало, приток новичков не возмещает даже наших потерь. В общем, жить нам осталось от силы полгода, а потом конец...

Снова послышался вокруг костра глухой ропот. Эберс недоверчиво посмотрел на Саммса, но говорить продолжал с Хоганом: