Алексей Барон - Люди и ящеры

Вслед за командиром вошли солдаты. Иржи сразу узнал фиолетовые мундиры замковой стражи, личной гвардии курфюрста. Их было десять, считая зверского вида капрала с сабельным шрамом на лице.

Составив оружие в угол, гвардейцы принялись раздувать камин. Капрал шевельнул бровями. Двое молча повернулись и вышли. Часовые, догадался Иржи. Ясен перец.

– Нашли? – спросила Промеха.

Лейтенант снял перчатки, небрежно бросил их на стол и протянул руки к огню.

– Нет, сударыня. Темно очень. Кто это у вас на лавке?

– Один из тех, кого вы искали. Офицер удивленно обернулся.

– Вы и в самом деле ведьма, мадам?

– А вы верите в ведьм, Виктор?

– Как прикажут, – усмехнулся лейтенант.

– Сказано откровенно.

– Человек не должен скрывать отсутствие убеждений. Военному же человеку они просто вредны.

Промеха дважды хлопнула ладонями.

– Браво. Его высочество большой коллекционер характеров

– О нет. Он коллекционирует специалистов. Характеры только терпит. Скажите, где вы нашли герра небесника?

– Его нашли не мы, а вот этот юноша. Его зовут Иржи. Он пас коров западнее деревни.

Лейтенант изволил заметить Иржи.

– Ну и где ты его нашел? Иржи объяснил.

– Прав, значит, его высочество, – сказал офицер. – После землетрясений они и появляются. Но... коровы, пастух, землетрясение. Какая связь?

– Это еще не все, – сказала Промеха. – Взгляните. Только осторожно, там яд.

Лейтенант взял стрелу и присвистнул.

– Хорошо ковать научились. Откуда?

– Иржи принес.

Лейтенант посмотрел на Иржи с некоторым интересом.

– Следовательно, в тебя стреляли, пастух? – Да.

– Сколько их было?

– Пока только один.

– А ты парень ловкий, – сказал де Нанж. – Не каждый и от одного ящера уйдет.

– Война будет? – тревожно спросила Камея.

– Пренепременно, мадемуазель. Вопрос лишь – когда. Ясно, что летом. Холода ящеры не выносят. М-да. Вот чего я не пойму. Как они прошли? На перевалах ведь вечный снег лежит.

Лейтенант повертел в руках стрелу.

– Если бы не эта вещица, не поверил бы я тебе, пастух.

– Осторожно, де Нанж, – сказала Камея. – Тубокурарин.

– Благодарю, ва... мадемуазель. Я помню.

– Виктор, помолчите, пожалуйста, – вдруг сказала Промеха.

Она сидела у камина и сосредоточенно глядела на язычки пламени

– Ничего не слышу, – сказал лейтенант. – Быть может, почудилось?

Старуха качнула головой.

– Ну-ка, ребята, откройте дверь. Один из солдат выполнил ее просьбу.

Сначала слышалось лишь позвякивание уздечек, журчание воды у плотины да мирные вечерние шумы близкой деревни. Де Нанж пожал плечами, собираясь что-то сказать, но в этот момент с гор долетел слабый, необычный звук – полусвист-полурев.

В деревне, словно по мановению чьей-то могущественной руки, стихли все вечерние звуки. Потом к ночному небу взлетел одинокий, до жути тоскливый вой. Вероятно, Бернгардт вложил в него всю свою собачью душу.

– Умный пес у Иоганна, – заметила Промеха. – Хотя и суеверный.

Офицер протянул стрелу капралу.

– Люка, я беру двух человек в сопровождение. Остальные остаются здесь. Забаррикадируйтесь. За безопасность дам отвечаете головой. Подкрепление прибудет через два дня. Ты, пастух, поедешь со мной. Эй, кто-нибудь, дайте ему плащ.

– Я тоже отправляюсь с вами, – сказала Камея. Лейтенант поморщился.

– Несу за вас ответственность, мадемуазель. Здесь безопаснее.

– Вы не можете решать за меня, сударь.

– А я? – рассеянно спросила Промеха.

– Вы? Вы можете, – с досадой сказала Камея. – Но выросла я уже!

– Все выросли, – улыбнулась Промеха. – Иржи вырос, ты выросла. Ну... я ведь тоже не детка.

Девушка вздохнула и покорно уселась на лавку. Иржи никак не мог разобраться в отношениях между этими людьми. Почему лейтенант гвардии самого курфюрста не может решать за Камею, которая повинуется какой-то деревенской Промехе, пусть и небеснице? – Идем, пастух, – сказал де Нанж. Камея встрепенулась.

– Одну минуту, маркиз.

Она нырнула в темный угол. Послышался скрип дверцы.

– Иржи, возьмите, пожалуйста. – Камея протянула пару небольших пистолетов. – Заряжены, – предупредила она.

Иржи растерялся.

– Спасибо, – пробормотал он. – Я их верну.

– Да уж, – обронил де Нанж. – Несколько карат бриллиантов. Не по чину, милейший.

– Что такое? – со сдержанным гневом спросила Камея. Лейтенант отвел взгляд. При выходе он явно подавил в

себе желание хлопнуть дверью. Зато снаружи, бросив Иржи поводья одной из лошадей, он высокомерно бросил:

– Мадемуазель Камея вольна распоряжаться своим оружием. Но рядом с ней чтоб я больше тебя не видел! Никогда. Понял, свинопас?

– Я пасу коров, – сказал Иржи, удивленный его озлобленностью.

– Да? Наверное, неплохо получается? Вот и занимайся этим, мальчик. Не вздумай претендовать на большее. Ради своего же блага.

Иржи удивленно промолчал. Вот разбушевался барин! Нет, кто же такая эта Камея?

Ведя лошадей в поводу, они шли вдоль главной улицы Бистрица, колотили в ворота, вызывая заспанных, лохматых мужиков.

– Костры! Живо разводите костры! – кричал де Нанж.

– А что такое, ваша милость? Заморозок, что ли?

– Какой там заморозок, болван! Ящеры идут.

– Свят, свят...

Скоро в Бистрице загудел набатный колокол. Заливались псы. На окраинах уже плясали первые языки пламени, туда волокли дрова и охапки соломы. Но не угадали. Беда пришла не с поля, а со стороны Быстрянки. Часу во втором ночи на берегу страшно затрещали кусты. Послышалось шумное сопение. Над ивами, четко выделяясь на фоне светящегося неба, появилась огромная безухая голова.

– По коням, пастух! – приказал де Нанж и вскочил в седло.

Выбравшись на береговой откос, чудовище помедлило, осматриваясь, потом грузно двинулось к церкви. Вероятно, именно звук колокола привлек внимание дракона.

Подойдя к звоннице, он сунул морду под крышу. Колокол коротко звякнул и будто захлебнулся. На мгновение по всей деревне установилась жуткая тишина. Мужики сдернули шляпы. И вдруг истошно завопила женщина, вновь завизжали, захлебнулись лаем собаки, подали голос козы, куры, коровы и даже кошки.

– Где же солдаты, ваше благородие? – кричал вцепившийся в стремя де Нанжа Фома. – Где, где солдаты?!

Де Нанж хлестнул его плетью.

– Сейчас же запаливай костер, дурак!

Опомнившись, Фома неуклюже побежал вдоль улицы.

А дракон стоял у колокольни и дергал шеей, добычу заглатывал. Стоял совсем близко, как показалось Иржи. Он даже различал красные отблески пламени в глазах чудовища. Еще он видел, как на своем крыльце Иоганн медленно поднимал штуцер, а во дворе подпрыгнул, да так вроде и остался висеть в воздухе Бернгардт. Было похоже, что собака не улетает в небо только потому, что ей мешает цепь.