Борис Иванов - Последний вагон в рай

– Ты погоди, Тодек, – остановил его Мастер. – Говоришь, год назад только выход нашли отсюда… Так где же он?

– Да Учитель его – выход этот – не то чтобы нашел, а больше вроде как бы проточил, – почесал в затылке Тод. – Но в другом аспекте – вроде как и нашел… Долго тут все стенки простукивал-прощупывал, а где и сверлом брал… Ну и вот – на четвертом этаже…

– Как туда добраться? – лихорадочно сглатывая слова, даже чуть заикаясь, спросил Лики.

– Да не торопись ты, торопыга… – притормозил его Тод. – Сейчас съестным заправитесь на ночь, отмоетесь, отпаритесь, с дороги отоспитесь, а там все вам толком и покажем-расскажем… Будет время…

Но Мастера уже трясло. Только сейчас он понял, что ему просто-напросто страшно – очень, до боли в суставах, страшно оставаться здесь – в этом жутком «внутри», наполненном тьмой и тенями во тьме. В Замке Стального Лабиринта, как он окрестил про себя это проклятое место, в логове демонов Черного Терминала. Ему хотелось на волю – прочь из железного хитросплетения стен и туннелей! Любой ценой, пусть даже ценой жизни! Не затем, не затем он столько лет отвратительным воровством копил проклятые витки, не затем он – Мастер, которому сам вид крови был невыносимо противен, – взял в руки оружие и кровь чью-то пролил, не затем рисковал он обратиться в прах, сверзившись на Твердь Небесную, чтобы сгинуть в этом гиблом застенке!!!

– Лучше будет нам сразу пройти к тому месту… – неожиданно поддержал Мастера гвардии подполковник Дирк, отчаявшийся исполнить никем не отмененное пока повеление Высокородного и завладеть остатками провианта, узурпированными обожравшимся на нервной почве Злюкой.

Тот, видя, что старый друг добровольно прекратил свои посягательства на чужое добро, добродушно убрал лапы с извалянного в пыли недоеденного куса жаркого, всем своим видом показывая, что если так, то он – Злюка – не прочь и поделиться честно заработанным кормом. Если, конечно, гвардии подполковник не побрезгует…

– Пожалуй, вы правы, подполковник. – Высокородный задумчиво посмотрел на начинающий затухать костер. – Ничего не надо оставлять в тылу. Вы с Мастером доберитесь до… До выхода, одним словом…

– Это неблизко… – успел вставить Ход, но остался неуслышанным.

– Проверьте, не может ли что-либо проникнуть сюда ОТТУДА… – продолжал экс-монарх, – и выставьте охранение… Возьмите с собой еще человека – того же Бирна, например. Хватит этому бездельнику дрыхнуть…

Казалось, Государь уже годы и годы правит здесь, в местах, в которых сроду не бывал.

– Отважному Мастеру повелеваю, – продолжил он, с ходу прилепив Лики титул, так и оставшийся за ним пожизненно, – повелеваю на короткое время проникнуть в простирающееся снаружи пространство и ясными и недвусмысленными словами изложить высочайшему уху резюме своих похождений – по возвращении, буде такое состоится…

Мастер уже привычно преклонил колени…

– Ну вот и все. – Джейн тряхнула волосами и поднялась с кресла. – Простите, что отняла у вас столько времени на свои… излияния. И за то, что огорчила вас – если то, что я рассказала вам, вас огорчило…

Огорченный Федеральный Следователь выглядел задумчивым.

– Почему вы считаете, что ваша должность должна так шокировать меня? Вы ведь достаточно прозрачно намекнули на то, что и мое «личное дело» для вас не секрет, – Кай кивнул на игрушечный домик. – То, что мы с вами – коллеги, не было для меня секретом задолго до того, как вы сделали свой намек… Другое дело – что ваше руководство не оценит вашей… твоей откровенности, Джейн. Или вы совершили нечто, совершенно непрофессиональное, или же… Или же это просто гениальный психологический ход… Леди Эльсбет не увлекается Достоевским?

– Женщины – неплохие психологи и без всякого Достоевского. Оцените только, как симметрично они подобрали меня в пару к вам. Вам не кажется, что в чем-то наши судьбы отражаются друг в друге? Это – выдумка Халимат. Она не так проста, как вам могло показаться… – Джейн запнулась.

Потом отошла к окну, сгорбилась.

– И как же мы будем… теперь? – вдруг, совершенно не в лад сказанному ранее, спросила она.

Почти всхлип на мгновение почудился Каю в этом растерянном – самой себе – вопросе.

– Мое отношение к вам… к тебе не изменилось, – эти слова дались ему с каким-то странным трудом. Он положил руку на плечи Джейн.

Та осторожно освободилась от этого полуобъятия.

– Мне пора. Думаю, лучше всего нам ограничиться теперь чисто деловыми контактами. И так ваш друг отпускает иронические шуточки в наш адрес…

– Не стоит обращать внимания на его чудачества. А сейчас он – чуть ли не в трауре. Только что был в госпитале у Мариам…

– Моя коллега вроде бы успешно выкарабкалась из комы…

– Сейчас она в глубокой депрессии. Какая-то чертовщина в анализах. Моррису она ничего не говорит, и он извелся вконец – подозревает самое худшее… Чуть не забыл – Мариам через моего друга передает, что очень хочет видеть вас, – Кай незаметно для себя снова перешел на «вы». – «Нетелефонный разговор», как говорили во времена изобретателей Белла и Попова.

Кай помолчал, потирая нос тыльной стороной ладони.

– И, по-моему, не стоит делать трагедию из того, что мы с вами одного поля ягоды, Джейн. Вы бы еще в монастырь надумали удалиться по такому случаю…

– Вы ничего не понимаете, – казалось, девушка была в отчаянии от того, что Кай не хочет или не может ее понять. – Я избегаю вас именно потому, что вы мне… – она на миг задержалась, подбирая подходящее слово, – вы мне симпатичны, – с усилием закончила Джейн явно трудную для нее тираду. – И именно поэтому я думаю, что нам не стоит слишком часто быть вдвоем.

– Но почему? – Кай действительно ничего не мог понять. – Неужели ханжество ваших правительниц настолько велико, что наши встречи могут неблагоприятно отразиться на вашей судьбе?

– Не на моей, милый Кай, – на вашей.

– Не думаю, что Триумвират станет портить отношения с Метрополией, наказывая меня за совращение своей сотрудницы, хоть и весьма ценной, – шутливо заметил Кай. – Да и наказать-то сложновато. Разве что в угол поставить или сладкого лишить?

Джейн печально, скорее даже обреченно покачала головой, расплескав по плечам свои великолепные густые волосы.

– Вы опять меня не понимаете. Речь идет о ВАШЕМ начальстве.

– О моем?! – Кай был искренне изумлен. – Вы что, серьезно полагаете, что моему руководству больше делать нечего, кроме как следить за личной жизнью своих сотрудников?

Кай не стал уточнять, какое руководство – из Управления или Налоговой Службы он имел в виду, справедливо полагая, что сказанное в равной мере относится к обоим.