Алан Фостер - Конец материи

Покомчи изменил курс, чтобы избежать столкновения с высоким золотым обелиском. На его смуглом лице появилась широкая улыбка.

– Я тебе сказал, ты не знаешь Аляспина. На севере, вдоль побережья, гораздо более важные раскопки. Сравнительно с большими храмовыми столицами, как Коммонша или Данвилл, Миммисомпо – заштатный городишко.

– Растопчи, постучи, оттолкни и разомни.

– О чем он болтает? – спросил Покомчи, кивая в сторону Аба.

Флинкс оглянулся на заднее сидение. Большую часть пути Аб был так тих, что он почти забыл о его существовании. Но теперь, вместо того чтобы тупо играть своими шестнадцатью пальцами, Аб смотрел на пролетающий мимо скиммера купол.

– В чем дело, Аб? – мягко спросил он. – Ты что-то увидел?

Как всегда, чужак ничего не ответил. Мозг его пуст, как орбита в десятке диаметров от планеты. Два голубых глаза вопросительно уставились на Флинкса. Две руки оживленно зажестикулировали, другие две начали рисовать какие-то линии в воздухе.

– За шахтой земля падает в остатке перепланировки. Часто оказывается коматозной. Если достигнешь анестезии, возьми два свежих яйца, хорошо взбей их, и постепенно небесные лептоны станут как лимоны…

– Ну? – спросил Покомчи.

Флинкс задумался, почесывая чешуйчатую голову змеи, лежащую у него на шее.

– Трудно сказать уверенно, когда имеешь дело с Абом, но мне кажется, он что-то там увидел. С его восприятием все в порядке.

Останавливая скиммер, так что он повис в воздухе, Покомчи обдумывал эти слова. Потом вопросительно взглянул на Флинкса.

– Хочешь потратить время, чтобы проверить сообщение идиота?

– А почему бы и нет? – ответил юноша. – У нас все равно поиск идиотский.

– Ты платишь, – уклончиво ответил Покомчи. Скиммер развернулся. Они медленно двинулись назад.

– Это должно быть справа, – заявил Флинкс, внимательно разглядывая местность. – Аб смотрел в ту сторону.

Покомчи тоже смотрел вправо. Чтобы лучше видеть из-за него, Флинкс встал. Головой он чуть не ударился в прозрачный купол. Мимо в монолитном параде пролетали затянутые джунглями руины.

Через несколько метров оба увидели одновременно.

– Сюда, – сказал Флинкс, – под тот синий навес.

Покомчи приблизился к стене и выключил двигатель. Машина опустилась на поверхность. Под ее тяжестью заскрипели камни и куски кладки. Прикосновение к другой кнопке заставило купол сложиться и уйти назад. И вместо ровного гула двигателя Флинкс услышал голоса джунглей. Вначале обитатели джунглей вели себя осторожно. Но скоро бесчисленные невидимые существа с растущей уверенностью под голубым небом возобновили свой свист, крики, воркование, блеяние, шипение и фырканье.

Шум зачаровал Аба (и всех остальных тоже).

– В сермоиде большая яма… – начал он. Оба человека постарались не слушать его болтовню.

Их внимание привлек массивный лазурный навес слева. Похоже на голубой феррокрет, хотя это невозможно: феррокрет – современный строительный материал. Навес выступал вперед, торчащее голубое лезвие покрывало площадь в пятнадцать квадратных метров. И в защищенном месте под навесом виднелся знакомый след.

Покомчи разглядывал это углубление в земле. Флинкс, по-прежнему думая о голубом монолите, вслед за индейцем вышел из скиммера.

– Я такой цвет раньше не видел, – сказал он Покомчи.

– Да? – переспросил индеец, по-прежнему глядя в землю. – Ах, это! Древние аляспиниане обычно окрашивали свои резные камни. Этот навес не из гранита, а из материала, похожего на цемент. Они им пользовались. Вероятно, прибавили немного сульфата меди, отсюда такой цвет. – Он обошел углубление, проводя по его краю ногой.

– Этот след оставил большой скиммер, – наконец провозгласил он. – С легким грузом на борту. – Повернувшись, он всмотрелся в камень и джунгли, стены и деревья. – Кто-то был здесь недавно. – Внимательно глядя под ноги, он отошел под голубой навес.

– Хорошее место для первого лагеря. Здесь они разгружали припасы, – заметил он, осматривая почву. Вышел из-под камня и посмотрел на густые заросли, образовавшие зеленую волну и стены здания. По сравнению с его костюмом зелень казалась бархатной.

– Они прошли здесь, Флинкс. – Повернувшись, он посмотрел на своего встревоженного молодого спутника. – Да, возможно, это был твой мощный мужчина с золотой серьгой. Кто бы ни был, затратил немало денег. – И он указал на пробитую в зелени тропу, которая только начинала оправляться от множества прошедших по ней ног. – Пришлось сделать много ходок, пока не перенести припасы в глубь города. Мне казалось, все давно отказались от этого места.

Он двинулся назад к скиммеру. Флинкс с интересом рассматривал голубой навес, гадая о его предназначении. За ним возвышался храм не менее ста метров в высоту. Массивный голубой камень упал сверху, оставив в стене храма зияющее отверстие. Внутри Флинкс с трудом различал разбитую кладку, свисающие полосы металла, тенелюбивые растения и пустоту забвения.

– Куда теперь?

Покомчи улыбнулся и покачал головой.

– Ты, наверно, ни слова не слышал из того, что я сказал. Тут есть тропа, по которой мы можем пойти. Так как им пришлось идти пешком, я думаю, мы не сможем провести скиммер. Будем надеяться, что твоя добыча на другом конце тропы. Во всяком случае мне хочется поглядеть на глупца, который считает, что стоит что-то поискать в Миммисомпо. Надеюсь, у них приветливый характер.

– Тогда пошли, – предложил Флинкс.

– Полегче, повелитель дракона. – Покомчи указал на солнце. – Почему бы не дождаться дня? Никто не собирается убегать, особенно те, кого мы ищем. Я думаю, они глубоко в зарослях. – Он махнул рукой в сторону джунглей и разрушенных стен, куда вела тропа. – Тут есть животные, которых я бы предпочел встретить при дневном свете, если вообще придется их встретить. Я установлю периметр, и мы будем спать в скиммере.

Вскоре радужная ограда окружила скиммер. В отделении маленькой машины оказались надувные матрацы и одеяла. Конечно, безопаснее спать в скиммере, но кабина слишком тесна для двоих. А спать вдвоем вместе с Абом и двумя минидрагами вообще невозможно.

Свой временный лагерь они накрыли надувным куполом, который защитит от ветра и дождя. Полупроницаемая мембрана купола впускает свежий воздух и выпускает отработанный, но создает преграду на пути любого предмета размером с дождевую каплю.

Снаружи радужная ограда удержит любопытных ночных посетителей, а дополнительными сигналами тревоги послужит поведение Бальтазара и Пипа, если появится что-то действительно опасное. По словам Покомчи, большая часть лесных хищников охотится днем.

Флинкс лег на матрац и посмотрел в сторону тропы. Ему не терпелось отыскать тех, кто ее проложил, скорее окончить свой поиск. Но это планета Покомчи. Разумно следовать его советам.