Виктор Горюнов - Фёдор По

Прыжок. Аккуратное приземление на соседней крыше. Доски хрустнули и Изя задумался о том, что, возможно, ему следует сесть на диету. Нет. Это невозможно! Он решил прогуляться пешком. Преодолев поле за замком и начинающийся после него лес, поп увидел стены империи. Всё-таки это сильно. Поставить двадцатиметровые стены вокруг всего Эмиуса! Но нет ничего невозможного.

Они смогли поставить эти стены, а Изе стены не помеха. Изафон сдавленно засмеялся, чуть было, не выдав себя. Но стражи на стене уже крепко спали. (Давно здесь не было посторонних) Можно начать как раз с этих десяти вояк. Неплохие упыри получатся. Но нет. Сейчас они не нужны. Пока ещё рано. Нужно уметь ждать. А вот проскользнуть мимо них, забраться в какой-нибудь домик побогаче и утащить оттуда какую-нибудь дивчину на ужин, или на завтрак – это вполне реально.

Вампир запрыгнул на стену, посмотрел на спящих стражей. В своей рясе он очень напоминал ожиревшего ворона. И словно ворону ему приглянулся меч одного из спящих – верно, фамильный. Рука сама потянулась к ножнам, пальцы нащупали бляшку ремешка и аккуратно расстегнули её. Вторая рука поймала клинок. Как удачно! Ремень украденного меча оказался слишком мал вурдалаку, поэтому он заткнул находку за пояс рясы и прыгнул на противоположенный зуб стены, оставив стражей за спиной и смотря вниз.

Высоко. А впереди огромные города из камня. Удивительно. Правитель заботится о своих подданных. Ни одной лачуги на окраине империи. Что же тогда в центре? Как-то даже жалко разрушать такое великолепие. Бред. Только Эмиус процветает. А остальные земли… может это просто зависть? Нет, это план, который разрабатывался тысячу лет, это цель, реализация которой уже начата! Ничто не остановит надвигающуюся власть Кайна и Изафона! Продолжительное ура протянулось в голове Изи. Ни шагу назад, ни шагу на месте, а только вперёд! Жаль только, что Кайна нет рядом последние двести лет. Поп заметно погрустнел, вспомнив об этом. Плюхнул увесистую пятую точку между стражей, задумчиво перерезал одному из них горло выросшим когтём, достал из-за пазухи кубок, наполнил свежей кровью и пустился в раздумья. Ностальгия…

Пески пустыни окружали небольшой оазис, свирепое солнце норовило высушить кожу. У колодца с водой сидели два человека и любовались друг другом.

– Как мы назовём нашего сына,– спросил мужчина.

– Не знаю,– ответила женщина,– а, может, это будет дочь?

– Вряд ли, я чувствую это, чувствую, что у нас будет мальчик.

– Да, я тоже, но мне так хочется девочку!

– Так как мы назовём сына?

– Изафон, я хочу назвать его так.

Через два месяца у них действительно родился мальчик, он был здоров и красив. Родители не могли нарадоваться. Они уже несколько лет жили на этом маленьком клочке земли, спасаясь от пустыни. Родные изгнали их, потому что они слишком любили друг друга, а в их краях любовь сестры и брата каралась изгнанием. Они очень боялись, что их ребёнок родится с отклонениями, но ошибались и были этому очень рады.

Шло время, ребёнок рос. Родители играли с ним, обучали тому, что знали, готовили к покорению города, который они когда-то потеряли. В один из дней он заболел, поднялась температура, появился жар. Причина болезни была неизвестна. Отец решил пойти в город, чтобы найти хоть какие-то лекарства, но его проглотила пустыня. Мать долго ждала, тешилась надеждой, что он вернётся, но оказалось поздно, ребёнок умер, как ей тогда показалось. Она не выдержала таких ударов судьбы и вскрыла себе вены, упав замертво рядом с сыном. У Изафона был просто солнечный удар, мальчик всего лишь потерял сознание, чего не поняла измученная мать. Придя в себя, он увидел, как стервятники пожирают мёртвую плоть, разрывая острыми клювами, ту, что совсем недавно кормила его грудью. Семилетний мальчик в страхе и ужасе набросился на птиц, но обезумевшие падальщики просто подняли тело в воздух и унесли за горизонт.

Он даже не помнил, как выбрался из этой пустыни, помнил только, как умирал в песках, помнил лучи обжигающего солнца, помнил желание пить и ужасный голод, боль во всём теле, покрытом сожжённой кожей, облегавшей почти рассыпающиеся кости. От жажды он не может избавиться и сегодня. Помнил лицо странника, который поделился своей кровью и спас ему жизнь…

Позже узналось, что странника звали Кайн и что он очень важный человек в своих краях, а ещё, что когда-то он жил среди демонов. Но убежал от них, потому что они плохие. Демон учил его магии. Всё начиналось очень хорошо, но затем, когда он пережил двадцать зим, уже умел колдовать, пока ещё очень грубо, но эффективно, когда убил первого человека в неравном поединке, он влюбился в девушку. Красота, грация, формы и ум. Всё это в ней было. Долгие ухаживания не прошли даром. Девушка согласилась встречаться с ним, они полюбили друг друга, начали проводить вместе всё своё время. Позже сыграли свадьбу, родили трёх сыновей и жили почти полной счастливой жизнью, мечтая превратить свою деревню в большой красивый город. Но произошёл печальный инцидент: Изафон возвращался в деревню. До ушей донеслись крики и звон бронзовых мечей, вспышки магии виднелись вдалеке. Именно тогда он встретил первого ведьмака. Он поспешил на поле боя, но опоздал. Дома горели, все жители были мертвы. Только Кайн сидел у колодца и тёр пальцами виски. А впереди удалялся силуэт убийцы.

– Кайн, как ты допустил это?– взревел Изафон, подбегая к нему. Тот нехотя поднял голову с горящими от боли глазами,– почему ты не остановил его?

– Хм, Изя, ты, наверное, дурак, – он поднялся на ноги и схватил молодого вампира за шиворот, поднимая на вытянутую руку, тот, в свою очередь, обречённо повис над землёй, болтая ножками,– Ты думаешь, что всё так просто? Думаешь мне не жалко их? Посмотри внимательно на тот силуэт, что скрывается вдали. Это убийца твоих детей, но это брат мой. Я не могу убить его, и тебе, щенок, не позволю. Конечно, ты можешь попытаться, но у тебя всё-равно ничего не получится,– он бросил Изю на землю и снова сел у колодца, тот же закрыл ладонями глаза, по которым струились слёзы,– Не реви!

– Я не реву.

– Не реви!– ещё боле убедительно произнёс Кайн.

– Да не реву я,– также убедительно, сквозь слёзы срывающимся голосом ответил Изя.

– Будь по-твоему.

Этот печальный инцидент просто выбил из колеи столь ещё юного Изю. Он пролежал на скамейке весь день под палящими лучами солнца, а в ночь отправился в пустыню, теребя самые разные мысли в голове. Вампир уходил, уходил далеко, ничего не сказав Кайну. В пустыне всё началось – в пустыне и закончится. Только смерть могла убить страдания искалеченной души.

После долгих странствий, совсем обезводившись, стало ясно, что означает быть бессмертным. Он понимал, да, теперь понимал слова учителя. Изафон не мог умереть, как не старался: вскрывал вены мечом, который прихватил с собой, вспарывал живот, отрубал руки, ноги, голову,– бессмысленно. Как бы он не уродовал своё тело, он оставался жить. Более того, как-то, сам того не замечая, собирался по кусочкам обратно. Даже когда он уже совсем начал напоминать покойника, вернее мумию, а от тела начало нести смрадом и стервятники набросились на него, разрывая и пожирая, плоть снова нарастала на костях.