Фазиль Искандер - Детство Чика

Чик ликовал. Никогда в жизни никто так не мог напугать Кабана, как напугал его дедушка, ничего не знавший о его славе первого хулигана этой улицы. В тот же день дедушка на своей лошади уехал в деревню, а Кабан хоть и не перестал быть одним из первых хулиганов, но в квартале, где жил Чик, он вел себя довольно тихо. Слишком многие люди видели, как дедушка Чика лупцевал его, а он ничего не смог сделать.

Одним словом, дедушка уехал, а корова с теленком остались. Чик пас ее вместе со своим сумасшедшим дядей Колей на собственной и близлежащих улицах, хотя это и не разрешалось. Вместе с дядюшкой и ребятами своего двора Чик пас корову и рвал траву для нее и ее теленка.

Иногда тетушка вместе с Чиком и дядей рвала траву. Вечерами она показывала мужу свои натруженные ладони и говорила, что он сделал из нее несчастную женщину, и спрашивала, что бы сказал бывший муж, персидский консул, если бы увидел, как она руками рвет траву для пропитания коровы. Муж ее, дядя Чика, отворачивался и молчал, потому что не знал, что бы мог сказать персидский консул при виде натруженных рук тетушки. В такие минуты Чик жалел дядю и с раздражением думал о неведомом персидском консуле.

Тетушка доила корову два раза в день, а потом пускала под нее теленка. Корова оказалась хитрая. Иногда она прятала молоко, и тогда тетушка почти ничего не могла надоить. Тетушка прикладывала к вымени грелку с теплой водой, чтобы корова расслабилась и пустила молоко, но она, как уж ей втемяшилось в башку прятать молоко, крепко его держала при себе и отпускала только тогда, когда теленок тыкался ей в вымя. В конце концов тетушка приспособилась пускать под нее теленка и одновременно доить ее – из одного сосца тянет молоко теленок, а из другого сосца выдаивает его тетушка.

В первое время Чик пас корову рядом с домом во дворе грузинской школы. Там была густая, летняя, не истоптанная школьниками трава. Корова с удовольствием ела эту траву, и все были довольны, что нашли ей такое близкое и удобное пастбище.

Но это длилось не более недели. Видно, школьный сторож, вздорный старик Габуния, куда-то уезжал или был болен. Однажды он появился на школьном дворе и прогнал оттуда Чика вместе с коровой. Как Чик его ни упрашивал, старик был неумолим, хотя на кой ему черт эта школьная трава, было непонятно.

Кроме школьного двора и самой школы, старик Габуния охранял и школьный сад. Он иногда часами сидел притаившись в кустах, ждал, не вздумают ли мальчишки с их улицы забраться туда. Чик уговорил Оника и Лёсика похаживать за забором возле сада, чтобы возбуждать бдительность старика Габуния. Старик затаивался в кустах, и Чик, воспользовавшись этим, успевал несколько часов попасти корову в школьном дворе. Но это длилось недолго. Старик Габуния догадался о хитрости Чика и стал прерывать засаду внезапными обходами школьного двора. Чику пришлось переместиться на новое место.

За три квартала от дома была большая поляна, на одной стороне которой строился Дом правительства – так называлась эта стройка, – другая сторона представляла собой большую зеленую лужайку. Здесь-то Чик и приспособился пасти свою корову.

Около десяти безмятежных дней провел Чик вместе с коровой на этой лужайке. Хотя Чик знал, что здесь корову пасти нельзя, он не думал никуда уходить отсюда, тем более что здесь его никто не трогал.

В сущности, пасти корову нельзя было нигде, хотя держать корову разрешалось. Чика удивляло и потрясало это противоречие. Из разговоров взрослых Чик знал, что корову в городе разрешают держать. Но из этих же разговоров он знал, что пасти ее нигде не разрешают. Чик никак не мог одно соединить с другим. Он решил, что это произошло так. Один взрослый начальник разрешил держать коров, из чего следовало, что пасти их в городе можно. Но другой взрослый начальник запретил пасти коров, из чего следовало, что держать их в городе нельзя. Получалось, что первый взрослый начальник ничего не знал о запрете второго начальника, а второй взрослый начальник ничего не знал о разрешении первого начальника. Чик считал, что это противоречие кому-то из взрослых начальников надо растолковать, но кому именно, он не знал.

Однажды, когда на этой лужайке он пас корову вместе со своим сумасшедшим дядюшкой, к ним подошел милиционер.

– Уходите домой, – сказал он, – здесь корову пасти нельзя.

– Почему? – спросил Чик миролюбиво.

– Потому что здесь Дом правительства строят, – сказал милиционер и кивнул на стройку.

– Дом правительства пускай строят, – согласился Чик со строительством, – корова им не мешает.

– Мешает, – возразил милиционер.

– Чем мешает? – спросил Чик.

– Дом правительства строят, – терпеливо повторил милиционер, – комиссия может из Москвы приехать… Что, они на вашу корову будут смотреть?

– Зачем им смотреть на корову, – сказал Чик, – они будут смотреть на строительство.

– А если посмотрят на корову? – спросил милиционер.

– Ну и что, – сказал Чик, – посмотрят и отвернутся.

– Комиссия отвернуться не может, – строго заметил милиционер, – а корову в черте города пасти не разрешается.

– А держать корову в городе разрешается? – спросил Чик.

– Держать разрешается, – ответил милиционер.

– Но раз держать разрешается, – сказал Чик, – значит, и пасти разрешается.

– Нет, не значит, – ответил милиционер, – ты меня не путай, я законы знаю.

– Но раз держать разрешается… – начал было Чик.

– Держать разрешается, но пасти не разрешается, – перебил его милиционер.

– Это неправильно, – сказал Чик.

– Это правильно, – сказал милиционер.

– Но раз держать разрешается… – сказал Чик.

– Еще одно слово, – сказал милиционер, – я оштрафую корову.

– Все равно, это неправильно, – сказал Чик.

– Все, – сказал милиционер, – штраф пять рублей.

– У меня денег нет, – сказал Чик.

– А это кто такой, – спросил милиционер, – он глухонемой?

– Нет, – сказал Чик, думая, что милиционер довольно близко попал, – он мой дядя.

– Вот он и заплатит, – кивнул милиционер на дядюшку Чика.

– Батум, Батум, – сказал дядя, чувствуя непорядок и начиная раздражаться.

– В Батуме то же самое, – сказал милиционер, – законы везде одинаковые.

– У него тоже нет денег, – сказал Чик.

– Это мы выясним, – сказал милиционер.

– Он сумасшедший, – сказал Чик.

– Как штраф платить, все сумасшедшие, – сказал милиционер.

– Батум! Батум! – более четко повторил дядя.

– Он правда сумасшедший, – сказал Чик.

– Тогда почему он не в сумасшедшем доме? – удивился милиционер, как и все в таких случаях.

– Ему разрешается, – сказал Чик, – он вреда никому не приносит.

– А справка есть? – спросил милиционер.

– Да, – сказал Чик, – он всегда с нами живет.