Алексей Вилков - Отблеск Венеры

Асфальтная аллея вела на набережную. Запах черного моря становился все отчетливей, непривычно заполняя воздух.

Дул теплый ветерок, а в кустах пищали кузнечики и рыдали серые кошки. По улицам бродили редкие полуночные прохожие и молодые влюбленные пары. На горизонте горели предупреждающие огни далеких судов, и безликие лодки проплывали вдоль берега.

Веселый квартет двигался в направлении пляжа. От отеля до набережной рукой подать, а там совсем рядом целый километр песчаного раздолья. Лида шла впереди, весело припрыгивала и травила скабрезные анекдоты. Никто не ожидал, что она окажется целым кладезем устного народного творчества. И где она только успела их услышать и выучить.

С отставанием Толик плелся за ней, ржал как конь над каждой произнесенной шуткой независимо от степени ее удачности и тряс в руке бутылку красного вина, прижимая ее к животу, чтобы не выронить от приступов неудержимого смеха. Бутылка угрожающе скользила между пальцев, но не падала. Лида поглядывала за ним, чтоб при случае успеть подстраховать неуклюжего мужа.

Денис и Света шли сзади, взявшись за руки. Они не стремились скрывать своих чувств. И любой обыватель определил бы в них страстных любовников – настолько отчетливо они впивались друг в друга и крепко сжимали ладони.

По пути Света озиралась на каждый шорох. Треск веток, порхание птиц или доносящиеся издалека приглушенные звуки – все это привлекало ее настороженное внимание. Тревога иногда давала о себе знать. Она не собиралась отступать, а делала временные вылазки. Явных приступов паники не намечалось, но и до полного спокойствия ей, как до Пекина.

Ей казалось, что за ними следят. Того и гляди из-за кустов, как разбойник с большой дороги, выпрыгнет Карлов и расстреляет их всех на месте, а ее пощадит, оставит, чтоб она еще как следует помучилась, чтоб он успел поистязать ее до смерти. Смерть должна быть мучительной, иначе неинтересно.

Она уверяла себя, что Карлов прирожденный садист. И пусть в декадентских играх он не замечен, но что-то врожденное, что-то внутреннее садистское в нем сидело всегда. Сначала садистская жилка скрывалась в казематах его темной души, не вылезая наружу, а затем изверглось пылающим вулканом, затопляя все вокруг плазмой злости и ненависти. Света готовилась к встрече, заранее просчитывая варианты обороны и нападения. Главное не сдаваться! Эта встреча должна была стать последней для каждого из них. Она не упустит его, иначе ей суждено погибнуть в неравной схватке. Игры в кошки-мышки порядком поднадоели, пора покончить с этим раз и навсегда. И пусть победит сильнейший.

Шурша ботинками по потрепанному асфальту, Денис замечал волнение избранницы. Он привык, что Света постоянно находится на взводе, и не делал из этого проблемы. Успокоится сама, думал он, не придавая особого значения ее волнению. В отличие от нее он был уверен, что прогулка пройдет без сюрпризов, и Карлов не рискнет показываться из ада. Он справедливо полагал, что у них численное большинство, и у преступника нет единого шанца. Его скрутят, как цыпленка, и поджарят на мангале, чтоб неповадно было издеваться над его женщиной. Он действительно считал ее своей и надеялся, что Света считает также.

Незаметно извилистая аллея закончилась, и перед взором отдыхающих предстала первозданная набережная, за которой красовался песчаный пляж.

Они в темпе миновали ее и вступили на холодный песок. Фонари остались позади, передавая людям блестящий прощальный привет. В нескольких шагах доносился шум волн. Пляж пустовал. Ни один разумный турист не почтил его своим присутствием, оставив его как будто специально в полное распоряжение компании.

Колыхающееся море сливалось с ночью и походило на черную бездну. Бездна окутала все вокруг. Видимость близка к нулю, и только сумеречное зрение позволяло ориентироваться в пространстве. Глаза быстро привыкли к темноте и безошибочно различали знакомые очертания. Волны подкатывали к ногам, приближаясь все ближе и ближе, но, не дойдя до липких в песке пальцев, возвращались обратно в морскую пучину.

Милостивые волны не трогали их.

– Как здорово! – кричала Лида, бегая по песку. – Я же знала, как здесь прикольно!

– Ты на выдумки хитра, – согласился Толик и раскупорил бутылку Бордо. – Угощайтесь!

Лида со смехом выхватила бутылку и присосалась к горлышку, подняв ее над собой.

– Не увлекайся, – предупредил Толик. Пешая прогулка подействовала на него отрезвляюще. – Я не собираюсь нести тебя назад на своем хребте.

Лида сделала пару лотков и вернула мужу вино.

– Возьми, жадина!

С любопытством Света следила за невинными выходками Лидочки, которая открывалась для нее с неожиданной стороны, не представляя, что кроткая Васютина способна на подобные хулиганства.

– Лида, ты только не вздумай заходить в воду!

– Я купальник забыла. Ну и что! – капризно отвечала она. – Сейчас голышом как занырну, как Ихтиандр!

– Не смеши!

– Я серьезно!

– Я тебе покажу! – показал ей кулак Толик.

Денис прошептал на ухо Свете.

– А ваша Лидочка-то озорница. Что бы она натворила, не будь рядом мужа?!

– Ага! – улыбнулась Света. – Я сама боюсь представить!

– Мы же на природе, – продолжала восклицать возбужденная Васютина. – Цените эти мгновения. Вот так проявляется ее целительная сила. Жалко, я Машеньку с собой не взяла. Ей бы очень понравилось.

– Щас! – отрезал Толик. – Тут одни пьяные дяди. Нечего ей здесь делать. За тобой еле поспеваю следить, а тут еще дочка! Избавь! Хорошо, что она дома с тещей. Парадоксально, но иногда и теща пригождается.

– Эй, кто это идет? – указала пальцем в пустоту Лида.

– Где? – встрепенулась Света.

– Вон там! Чья-то тень.

Денис сморщился и приставил ладонь ко лбу.

– Точно. Идет.

Толик засунул два пальца в рот и громко присвистнул.

– Эге-гей! Ты кто? Дуй к нам!

– Ты рехнулся? – выпалила Света. – Зачем ты невесть кого зовешь?

– Посмотрим, кого там привалило, – как ни в чем не бывало, объяснил Васютин. – Может человек хороший?! Выпьем за его здоровье!

– Чокнутая семейка! – усмехнулась Света.

Тень остановилась и откликнулась на его призыв.

– Расслабься, – посоветовал Денис. – Ты изводишь себя по каждому поводу. Так и до больничной койки недалеко.

– Спасибо, утешил! – съязвила она.

Неизвестный человек становился крупнее. Показались пока неотчетливые очертания фигуры и лица. Человек шел неуклюже, буквально даже с трудом, покачиваясь и хромая. Издалека он напоминал местного портового бича или чудом сбежавшего пациента травматологического госпиталя, наотрез отказавшегося от костылей и гипсовых повязок, чтоб на свой страх и риск восстановить утраченную моторику естественным путем.