Анастасия Волкомир - Король Дебрей

По дороге Артур обратил внимание на сломанный забор. Он совсем не защищал деревянный домик, что находился на самой опушке. Все знали, что здесь живет одна старушка, но ее жизнью никто не интересовался. Здешние забыли, как выглядит хозяйка, а ее место жительства – подавно. Куры, избалованные вседозволенностью и отсутствием дисциплины, ходили вдоль дороги и громко кудахтали.

Он помотал головой, но ничего не сказал.

Пройдя небольшой лесок, мы обнаружили заросли розовых цветов.

– Здесь сладко пахнет. Это от них?

– Да, рядом болото, эти растения растут только здесь.

Артур насупился: – Значит, скоро будем плыть…

Я издала звук больше похожий на хрюк, нежели на смешок.

– Болото разное бывает. Это не зыбкое совсем. Так, грязь сплошная и пахнет соответствующе. Неприятное место, поэтому люди тут нечасто бывают.

– Я себе это не так представлял. – Я улыбнулась. Похоже, ему многое предстоит узнать. – А что это за кусты?

– Это недотрога.

– Недотрога? Ее нельзя трогать?

– Можно, но тогда она начнет стрелять в тебя семенами. Видишь вот этот стручок? Они еще слишком маленькие, но ближе к осени их можно будет лопать.

Он задумался. – Как пленку пупырчатую?

– Около того. Я, когда была маленькой, часто сюда ходила с подружкой. Мы называли ее «трущобной орхидеей». Местная бабушка так сказала, а мы повторили. Когда семена становятся черными, а сами стручки в разы больше, до них дотронуться невозможно. Стреляет так, что даже больно. Когда-то это было весело.

Хлюпая по склизкой почве, он мельком посматривал на меня, будто не решаясь задать вопрос.

– Все в порядке?

– Хм… а… А сколько тебе лет?

– 16.

Он замешкался: – Ох…

– А сколько бы ты мне дал?

– Ну-у-у… 13.

Я даже не удивилась. Правда, в голове моей прозвучал безрадостный смешок досады, но ничего здесь не попишешь. Я такая родилась. Я такая существую.

– Что ж, хорошо сохранилась.

Небольшая пауза.

– А вы до сих пор дружите?

– С кем? Ты про подружку? Нет.

– Почему?

– Мы выросли. – Он непонимающе посмотрел на меня. – Так бывает. Сначала ты дружишь с человеком, потому что ты маленькая и живешь с ним по соседству. Гуляете, ходите в школу, играете. Потом проходит время, каждый обретает собственный характер, цели и средства на их приобретение. Люди меняются, ты перестаешь быть интересным кому-то. Ты становишься ненужным. Вот и я стала обузой для человека. А она – для меня.

Артур судорожно сглотнул. Он, вероятно, перебирал в голове подбадривающие фразы, но озвучить что-либо так и не решился. Я бы и сама не смогла сказать слов поддержки в такой сложившейся ситуации.

Я стала слишком откровенна с ним. Даже моя мать не знает о том, что случилось. Она до сих пор здоровается с Алисой, когда та видит ее в магазине или по дороге домой, после чего спрашивает, хорошо ли я учусь. Другие события, происходящие со мной, ее вряд ли интересуют.

– Кстати, – добавила я: – … мы пришли.

Указав пальцем на заросли травы, я ступила на гальку. Наконец-то приятная местность.

– Ого! А здесь красиво!

Я кивнула. Здесь и в самом деле хорошо. Хоть где-то есть зелень. Здесь ее даже много.

– И это пруд?! – Воскликнул он, широко раскрыв глаза. – Если пруд такой большой, какого размера озеро?

Для меня этот водоем не был большим, потому я удивилась такому вопросу. Мне не доводилось видеть озеро, от того вариации возможных ответов в моей голове смешались запутанным клубком.

– Ну, вероятно… раза в 3 больше.

Артур протяжно свистнул.

– А что здесь плавает?

– Мусор. – Усмехнулась я.

– А рыба? – С иссякшей надеждой в глазах спросил он.

Тут я заметила заметную разницу между ним и Борей. Да, у Бори тоже карие глаза, но… в них не было блеска. У Артура искра не гасла никогда. Даже в печальные моменты неудачи.

Стараясь скрыть смущение, я проглотила накатившийся ком.

– Тут водится какая-то мелкая рыба, но я даже не знаю съедобная ли она, не то что ее название.

Собеседник задумавшись, кивнул: – Понял.

Мы, молча, шли по берегу, и эта тишина наводила смятение еще больше.

– Ну, как тебе большая жижа воды? Доволен?

Он посмеялся. Наверное, этот термин позабавил его.

– Да, очень даже. Мне вообще нравится здесь.

– Что ж, это должно быть хорошо.

Правда, в голове у меня мелькали совсем другие мысли. Как мальчишке, приехавшему с цивилизации, может нравиться такая унылая местность? Но чужая душа потемки, да и первое впечатление, как правило, обманчиво. Может, спустя время, он передумает.

– Я тут думал. Это очень печально!

Он так воскликнул, что я невольно вздрогнула: – Что именно?

– То, что вы больше не дружите.

Я уже и думать забыла об Алисе.

– А… Нет, не печально. Люди сходятся и расстаются. Тут ничего не поделаешь. Люди – сложные существа, они не всегда могут быть заодно друг с другом, поэтому возникают конфликты. Другие же предпочитают избегать их, посредством обрывания связей. Так меньше боли.

– Всегда можно найти компромисс!

Слова-то какие знает. Ему ведь точно 12?

– Можно, но его не всегда находят. Некоторые и в зрелом возрасте не знают таких терминов. – Я доброжелательно подмигнула ему, но он будто не заметил этот жест и стал еще грустнее. – Мои родители развелись, когда я еще под стол пешком ходила. Они не знали, что такое компромисс, но вместе жить не могли. Они не ругались, мебель не метали, просто разошлись. Оба друг на друга обижены. Папа за то, что мать препятствует нашему общению. Мать за то, что отец… кхм… отец. Но стоит признать, им порознь хорошо. – Артур внимательно смотрел на меня. Я говорила ровно, слез не было. Словно рассказывала житейскую байку. – Вот такая аналогия. Если бы я пыталась удержать подругу, возможно, стало бы только хуже. Да, обида есть. Мне грустно признавать себя «третьей лишней», но выяснять отношения в одну сторону я не намерена. Это не для меня.

– Мои родители тоже разводятся.

Тут я остановилась. В сердце как-то тревожно заскрипело. Теперь вероятная картина стала проясняться. Так и представила: пока родители делят имущество, ребенка закинули к бабушке в глушь. Очень по-взрослому, но кто я такая, чтобы судить?

– И с кем ты будешь жить? – Я решила не проявлять жалости. Думаю, ему оно не нужно. А сочувствие у меня и так есть, недаром пережила то же самое, могу понять.

Он безразлично пожал плечами: – С бабушкой.

– Нет, я имею в виду, ты с отцом или с матерью будешь реже видеться? – Да, это звучало глупо, но иначе я это сформулировать не могла.

– Отец меня точно не оставит на попечении мамы. У них тоже обида. Думаю, это надолго.

Мы вздохнули.

– Ну, стало быть, домой? Мы обошли весь круг, оставаться здесь нет смысла.

Артур согласился, хоть и с тяжелым сердцем.