Вероника Карпенко - Посторонние

После обеда она, как правило, оставляла нас с отцом наедине. И мы несли эту вахту, отдавая должное новым традициям. Ибо проводить время вместе раньше было не свойственно. Теперь, когда я жил отдельно, мы как будто стали ближе… До самого вечера могли, разлегшись на диване, с миской чипсов, смотреть и обсуждать новый сериал; резаться в карты; или стрелять по бутылкам во дворе.

На предложение остаться до утра я всегда отвечал отказом. Моя, теперь уже бывшая, комната была отдана на поругание врагу. Я боялся даже вообразить ее новый облик! Что там, за дверью? Оборки и рюши? Наверняка, все ровозое и сопливо-плюшевое? Я испытывал отвращение, представляя, как на моей кровати спит какая-то девчонка. Даже не зная этой особы, я уже ее ненавидел! Потому был несказанно рад их отсутствию. Так я сохранял иллюзию, будто все, как прежде.

Я не могла взять в толк, почему мы обязаны ехать в гости к тетке всякий раз, когда сынуля дядь Вади приходит на обед. «Вот уж точно, злобный карлик», – думала я. Мама объясняла это тем, что мальчику нужно адаптироваться, что он тяжело переносит развод и вынужден привыкать к новой жизни. Как будто нас это не касалось? Мы все привыкали к новой жизни! Отчего ему такие привилегии?

– Я вас обязательно познакомлю, – уверял дядя Вадик, – просто пацан еще не привык. Все в штыки!

– Больно надо, – бросала я, отправляясь восвояси. Но делала это с таким достоинством, точно это был мой собственный выбор.

Мамина старшая сестра, теть Аня, встречала нас радушно и всегда кормила до отвала. В ее доме царил полнейший хаос! Трое детей, четвертый на подходе. Большая квартира с высокими потолками, которая, по словам тетки, раньше была коммуналкой, давно требовала ремонта. На каждом подоконнике стояли горшки с цветами, половина которых балансировала между жизнью и смертью. Ступая по бесконечному коридору, ты рисковал наступить в лужу. Причем, сперва было не ясно, в чью: то ли напрудил кто-то из двойняшек, или же кот Барсик не дошел до туалета.

– А я видела фотки, – как-то раз сказала Машка, уплетая за обе щеки теть Анин борщ, – он не такой уж и противный.

– Кто? – поинтересовалась я.

– Ну, этот, наш сводный братик.

– А мне пофиг! – я скривилась и бросила ложку, аппетит тут же пропал, – Вообще, на фотках все нормальные. А в реальности он еще тот говнюк!

– Нина! – последняя фраза была произнесена слишком громко, и теть Аня погрозила мне пальцем.

– Да че ты бесишься, Нин? – раздраженно фыркнула Машка, – Меня, к примеру, все устраивает.

Я смерила сестру презрительным взглядом. Казалось, ее в этой жизни интересовали только побрякушки и наряды. Меня же передергивало при мысли о том, чем в этот раз потчует «дорогого гостя» наша мама. По всему было видно, что она пыталась ему понравиться. А теперь еще и Машка… Вот же урод! Даже не зная, я уже ненавидела его…

В то воскресенье занятия по тхэквондо закончились раньше обычного. Тренер ушел по личным делам. И я оказался у ворот за полчаса до оговоренного времени. Потоптавшись на ступенях, я вдруг обозлился на себя. Чего я боюсь? Кого стесняюсь? В конце-концов, воскресенье – это мой законный день. И каждое воскресенье – это мой дом! Пускай всего лишь на несколько часов…

Я вдавил кнопку звонка до упора. Никто не спешил открывать. Я позвонил еще раз. С досадой размышляя, что полчаса придется ждать на ступеньках. В то время как естественные позывы организма сделают ожидание невыносимым. Наконец внутри послышались торопливые шаги. Я одернул руку, ожидая увидеть на пороге тетю Милу, с ее привычной улыбкой на устах. Однако дверь открыла девчонка…

Она была ниже меня на целую голову, а одета так несуразно, точно собиралась играть роль чучела в театральной постановке. Мешковатый джемпер поверх дырявых штанов, а поверх джемпера – такой же мешковатый шарф. На голове соответствующая пугалу прическа в форме птичьего гнезда. Я сдержал смешок!

Девчонка сжала губы, ее и без того красные щеки залил румянец. Она выпрямилась, пытаясь казаться выше.

– Вы к кому? – осведомилась она, точно гостиничный служащий.

– Вообще-то, к отцу, – небрежно бросил я.

Ее неуверенность подстегнула меня. На фоне этой замарашки я, в своем новом спортивном костюме, казался просто эталоном стиля.

– А вы, вероятно, прислуга?

Девушка пропустила мою реплику мимо ушей. Однако лицо выдало её с головой! Ноздри затрепетали, глаза гневно сверкнули.

– Вообще-то, я здесь живу, – излишне высокомерно произнесла она. И я понял, что имею дело с достойным противником! Отодвинув её плечом, я прошел внутрь.

– Так ты, выходит, старшая? – спросил я, хотя очевидным было, что двери мне открыла младшая из сестер.

– Вообще-то, я – младшая, – девушка машинально пригладила волосы.

– Ой! – притворно удивился я, – Тогда боюсь представить, как выглядит старшая!

Довольный собой, я рассмеялся. Девчонка отступила в тень и сложила руки на груди.

– Не думала, что ты такой хам!

– Я тоже не думал, что встречу здесь кого-то из вас, – ни капли не пристыженный, я подошел к холодильнику и по-хозяйски его распахнул.

Девчонка держала дистанцию. Она не знала, как себя вести. Боялась приближаться, но и уходить не спешила.

– Ну, я приболела, – сообщила она тоном более мягким, и даже чуть виноватым, – и меня оставили дома.

– Фу! – скривился я, выуживая из холодильника колбасу, – Так ты еще и заразная! Держись подальше.

– Отец сейчас вернется, – она плотнее закуталась в свой вязаный хомут. И только теперь я понял, что нездоровый румянец – вовсе не последствия моих красноречий.

– Мой отец! – уточнил я, сделав акцент на слове «мой».

– И моя мама, – кивнула девчонка.

– Я сам дождусь его, мне не нужна компания, – я сделал бутерброд, и щелкнул выключателем чайника.

– Ты пришел раньше времени, – деловито заметила она, – я решила, что успею заварить себе чай.

– Не успела! – хмыкнул я, откусывая бутерброд.

Она собиралась ответить, но тут в двери повернулся ключ. Отец с мачехой вернулись, держа в обеих руках пакеты с продуктами.

– Ой! – растерянно пролепетала мачеха, ставя тяжелую ношу на пол, – А вы уже познакомились?

Отец приветственно похлопал меня по плечу.

– А мы накупили всяких вкусностей, – примирительно сообщила тетя Мила, поочередно глядя то на меня, то на свою дочку, – сейчас устроим грандиозное чаепитие!

На столе, сверкая кремовыми боками, появился торт. Я выжидающе посмотрел на девчонку.

– Без меня, – бросила она, и метнулась по лестнице вверх.

– Вот же, грубиянка! – всплеснула руками мачеха, глядя ей вслед.

– Мила, девочке нездоровится, – одернул ее отец.

Я же испытал одновременно облегчение и сожаление. Первое – от того, что не придется видеть ее нездоровую физиономию за столом. Второе – потому, что не удастся испытать на ней еще парочку заготовленных колких фраз.