Сергей Поветкин - С новым счастьем

– И лоцмана в придачу!

Алла и Николай прошли на кухню. Ноздри мужчины затрепетали от запаха кофе, а язык просалютовал обильным слюноотделением творожной запеканке с курагой. Николая восхищали дефилирующие рука об руку два таланта Аллы: кулинарный и умение тактично молчать, не начиная первой разговор.

Завтракали в тишине. Шуршали падавшие на оконное стекло большие мохнатые снежинки.

– Вот я о чём подумал, – отодвинув чашку, произнёс Николай. – Иры нет и не будет. А жизнь продолжается. Словом, я набрался храбрости покончить со своим одиноким положением.

– Я её знаю? – спросила Алла.

– Да, – оставив без внимания подвох, ответил Николай. – Что ты можешь сказать о Регине?

– Ничего. Не мне же на ней жениться… Коля, ты всерьёз полагаешь, что она сможет заменить тебе Иру? А что тыможешь о ней сказать? Или ты не замечаешь, что ей твои знаки внимания как слону дробина?..

– Но она так похожа на Иру… – робко возразил Николай.

– Сходство формы, дорогой, не означает сходства содержания. Ты вроде умный мужик. Но это на уроке. А в жизни… Коля, как после шапочного знакомства, растянувшегося на два года, можно отважиться на подобное безрассудство?

– Я пришёл к выводу, Аленький, что на подобное безрассудство можно отважиться только в двух случаях: либо когда оба фигуранта очень хорошо знают друг друга, либо если не знают друг о друге ничего.

– Коленька, это возможно только в единственном случае: когда есть, говоря понятным тебе языком, центростремительный импульс. Когда оба фигуранта идут навстречу один другому. В этом случае знание друг о друге не имеет никакого значения.

– Вот я и проявлю в Регине этот импульс, – самоуверенно заявил Николай. – Надеялся с твоей помощью, но… Значит, ваша гавань или не такая дружественная, или не такая нейтральная.

– Что ж, удачи!.. В любом случае наши доки всегда к вашим услугам.

Николай затеял разговор о работе, но тот скоро в муках умер. И мужчина ушёл, стараясь не показывать недовольства визитом.

«Ишь, надулся! – заметила Алла. – На прощание вместо поцелуя какое-то кургузое рукопожатие. Но кто же тебе ещё правду скажет?..»

Прибираясь на кухне, Алла чувствовала застывшую улыбку. События, произошедшие после дня рождения Регины, полностью подтверждали её умозаключения. Лишь на очень далёком конце «глубокого удовлетворения» царапала ревность.

Приход Николая убедил Аллу, что тот вряд ли станет смиренно ждать аудиенции. Но она сомневалась в последовательности поступков Регины. Воображение Аллы на одном дыхании нарисовало ещё один вариант. «Николай делает Регине предложение. Она его отклоняет. Николай, само собой, в депрессии. Но и Владислав бросает Регину. Та, на лету “переобувшись”, срочно вспоминает об отвергнутом Николае и прибегает к нему с извинениями и признаниями. Кому же не хочется любить и быть любимым?! Но, если одно слагаемое истинно, то можно ведь и второе подогнать под желаемое. – Алла испугалась такой перспективы. – Однако же… что здесь истинно? Чувство Николая к Регине держатся на её сходстве с Ирой. Чувство Регины к Николаю… А есть ли оно вообще? И что тогда делать мне с моей дружбой?»

Всю следующую неделю Алла старалась не упускать из вида ни Регину, ни Николая.

Её заботили два вопроса: время и место их встречи. Если со временем трудностей не возникло – перемена или после уроков, – то вычислить место не представлялось возможным. Алла пришла к выводу, что объяснение «фигурантов» произойдёт либо в школе на перемене, либо после уроков по дороге домой.

И вот пятница, вечер. Беспокойство Аллы росло с каждой минутой.

Внезапно ожил телефон. Вмиг на лице женщины появилось выражение безразличия, а в голосе зазвучали нотки усталости. Звонила Регина. Преодолевая приступы смеха, она рассказала о предложении Николая. И вновь расчёт Аллы оправдался: Регина отказала.

«Дело, в общем-то, житейское. Но зачем делать из рядового события гнусный спектакль?» – внутренне бушевала гневом Алла.

По словам Регины, Николай пришёл, когда она принимала Владислава. Увидев Николая в дверной глазок, она попросила своего кавалера тихо посидеть на кухне, чтобы появиться внезапно. Регина не скупилась на эпитеты, описывая свой замысел и реакцию неудачливого жениха.

– Я знала, к чему ведут его знаки внимания, – подавив последние всплески весёлости, Регина резко перешла на злорадство, – оставался открытым вопрос о времени. Когда я взяла с Николая обещание ждать разрешения на свидание, я ни секунды не сомневалась в том, что он своё слово не сдержит. Затем я полностью лишила Николая шансов на встречу в школе и по дороге домой. Так я намекнула на свою квартиру. А для этого случая имелась «домашняя заготовка»…

– …по имени Владислав. Одно мне непонятно: зачем так-то? Ну послала бы его, и всех делов. А то – чуть ли под улюлюканье.

– Я полагала, что тихопроизойдёт на дне рождения. Николай увидит Владислава и поймёт, кто лишний. Увы! Значит, надо ставить жирную точку, – так отказать, чтобы впредь даже мысли не возникало.

Алла изо всех сил сдерживала рвущееся наружу ликование и благодарила – искренне! – подругу за непреднамеренную услугу.

– Региша, но вам ведь ещё вместе работать…

– И что с того?.. Ладно, Алуся, спокойной ночи.

Алле вдруг срочно захотелось услышать версию случившегося из уст Николая. Она то и дело порывалась позвонить ему, но всякий раз оставляла эту затею. «Да, Николаю сейчас не позавидуешь, – рассудила женщина. – Придётся отложить слушания до… пока пострадавший сам не сочтёт нужным дать показания».

Следующий день, суббота, показался ей невыносимо долгим. Он проглотил бессонную ночь и превратился в пасмурное воскресное утро.

Не в силах больше ждать, Алла набрала номер Николая.

Бросив ответившую длинными гудками трубку, женщина наскоро оделась и устремилась к выходу. Распахнув дверь, увидела Николая, собиравшегося нажать на звонок. Стремительно обняв мужчину, она перестала сдерживать чувства. Сквозь плач доносился шёпот: «С добрым утром, Коленька!»

Они сидели на кухне и, не отрываясь, впитывали друг друга глазами.

– Наверное, ты уже догадалась, что позавчера я предложил Регине выйти за меня замуж и получил отказ. Конечно, я переоценил свои шансы… потом у неё я обнаружил Владислава, – робко, словно оправдываясь, начал Николай. – Оказывается, он никакой не родственник!

– Знаю, Коля. Со слов Регины. Она звонила в пятницу…

– Значит, тебе известны подробности. Не сомневаюсь, Регина всё обрисовала в лучшем виде. Я не понимаю одного: так-то зачем уж?.. Сказала бы «нет», и разошлись в разные стороны, – обида переполняла Николая. – А то устроили балаган. Ты бы видела, как она ржала мне в лицо! Я стоял как дерьмом облитый с головы до ног.