Александр Герасимов - Море, поющее о вечности

– Ну, не сердись. Это все, что тебя беспокоит? – спросила девочка. Ясон замешкался, а затем с неохотой добавил:

– Я вообще не желаю соревноваться ни с нашими мальчишками, ни с детьми других царей. Городские начнут поддаваться, чтобы их семьи избежали царского гнева…

Он не удержался и возмущенно фыркнул, как будто это было для него настоящим оскорблением. Затем продолжил:

– А те, кто сюда приедут, будут похожими на своих отцов-правителей! Надутые глупцы… Не хочу никаких праздников. Бродить с тобой по рощам вокруг Иолка и учиться у Хирона – намного лучше. Ничего другого мне и не надо.

– Ты просто не умеешь вести себя с ровесниками, – заметила Аталанта. Ясон рассердился:

– И без тебя знаю! Думаешь, приятно это слышать?

– Ну же, я не собиралась тебя обидеть, – девочка на миг коснулась его руки. Для Ясона прикосновение теплой мягкой ладони оказалось неожиданным, однако он в самом деле слегка расслабился. Ата продолжила:

– Я знаю, что ты только со стороны кажешься таким – нелюдимым, немного изнеженным… Зато у тебя острый ум и большое сердце. Просто не все могут это разглядеть с первого раза. А я вот вижу!

– Острый ум? У человека, который даже считать толком не умеет? – покачал головой мальчик.

– Может, это дано не всем. Я тоже постоянно ошибаюсь, подсчитывая головки сыра или кувшины с вином. Тогда мать ругает меня. Поверь, тебе не стоит стыдиться – есть же и другие, хорошие стороны.

Ясон все еще смотрел с недоверием, но поинтересовался:

– Это какие же?

– Например, ты знаешь уйму разных вещей и здорово о них рассказываешь! Хирон наверняка гордится таким учеником. Еще у тебя лицо симпатичное, – девочка на миг запнулась, – и сам же говоришь, что хорошо дерешься на мечах. Тебе просто надо научиться заводить друзей! Общаться на равных не только с теми, кто тебе приятен.

– Вот как. Интересные вещи я от тебя узнаю.

– И уж точно не надо стыдиться своих маленьких слабостей. Они не портят человека, а дополняют его. Мне это говорил дедушка, а он знаешь какой умный был!

Ясон вздохнул, явно не убежденный до конца:

– Спасибо, Ата. Но не говоришь ли ты это просто для того, чтобы я не сердился?

– Ну вот, ты опять за свое, – возмутилась его приятельница.

– Нет же… Ладно, ты права! – мальчик поднял ладонь, словно признавая свое поражение. – Давай обсудим что-нибудь еще, хорошо?

Судя по лицу Аталанты, какое-то время она раздумывала, не изобразить ли настоящую обиду, но спустя пару мгновений решила сменить гнев на милость:

– Давай! Ты уже знаешь, кто приедет на праздник?

– Разный народ, – Ясон пожал плечами. – В основном цари из числа приятелей моего отца. Они привезут с собой силачей, бегунов и воинов – целую толпу. Ну, о торговцах и жителях соседних городов я и не говорю… Зрителей и участников будет более чем достаточно.

– А поточнее? Я бы хотела увидеть царя Атрея – говорят, что он ростом как циклоп, а конь у него дышит огнем!

– Атрей? – Ясон с недоумением воззрился на девочку и засмеялся. – Я видел его пару лет назад. Он, конечно, большой, но определенно не великан, и про лошадь тоже чепуха. Мы с отцом тогда ездили в Микены… Как сейчас помню, – его голос стал тише, словно мальчик целиком погрузился в воспоминания.

– Каков из себя Львиный город? – спросила Аталанта.

– Заставляет чувствовать себя совсем маленьким и слабым, – Ясон ответил с неожиданной серьезностью. – Знаешь, Микены совсем не похожи на Иолк. Это все равно, что сравнивать тяжело вооруженного воина с землепашцем.

– Хотела бы я тоже куда-нибудь поехать… Но моя семья бедна и привязана к земле, – выслушав его, девочка вздохнула.

– Однажды я могу взять тебя с собой. Согласна?

Ясон сам не знал, зачем сказал такое. И почувствовал себя неловко от вида заблестевших глаз подруги.

– Что, правда?

– Ну да, – поколебавшись, он протянул руку и робко коснулся ее плеча. – Если тебе так хочется этого.

– Конечно! – Ата счастливо засмеялась, как будто он преподнес ей неожиданный и дорогой подарок. – Только не забудь, ладно? Давай однажды постранствуем вместе!

– Не забуду, – со всей возможной серьезностью ответил он.

Между детьми повисло долгое молчание. Аталанта улыбалась и явно думала о чем-то своем, а Ясон сосредоточенно размышлял, что бы еще ей сказать. И не нашел ничего лучше, кроме как вернуться к предыдущей теме:

– Так вот, Атрея на празднике мы точно не увидим. И никого из его семьи тоже. Микенам нет никакого дела до младших городов, мы для них – пыль на сандалиях, только и всего.

– Это ты сам придумал?

– Не я, мой отец так говорит. Только не рассказывай никому.

– Не буду. А кто точно должен явиться?

– Ну… Вроде бы царь Итаки обещал навестить Иолк. Лаэрт дружит с моим отцом, для них это хороший повод увидеться. Еще владыка Фив на днях прислал ответ, что постарается принять участие в праздновании или пришлет кого-нибудь от своего имени. И спартанцы будут. И царь Нелей с сыном Нестором. Я не запоминал всех поименно, – Ясон лениво потянулся.

Над их головами медленно проплыло тяжелое облако – мальчику показалось, что оно напоминает гигантское существо с множеством лап и голов одновременно.

Ему стало любопытно, что собой представляют облака. Откуда они появляются? Куда потом исчезают?

«Надо спросить завтра об этом у Хирона», – наказал он себе.

На следующий день они с Аталантой встретились на том же месте. Теперь на ногах Ясона красовались новые сандалии и мальчик шел по камням уверенной походкой. Ему казалось, что в глазах Аты появлялось странное выражение всякий раз, когда она бросала взгляд на его ноги. Быть может, это была легкая зависть?.. В остальном его подруга вела себя как обычно – такая же энергичная, немного задиристая и при этом способная поддержать любой разговор. Ясону было с ней хорошо, хотя время от времени он считал ее поведение слишком раскованным.

Она снова предложила искупаться – на этот раз царевич воздержался от жалоб. Ему вдруг снова захотелось увидеть, как влажная одежда пристает к девчачьему телу. Ясон не осознавал, откуда взялось это странное желание… Пока что мальчику достаточно было и того, что он не будет выглядеть неженкой в глазах Аталанты.

Несмотря на его опасения, вода сегодня оказалась теплее, чем вчера. Ясон получил немалое удовольствие, то лежа на волнах, то ныряя в сине-зеленую глубину.

– Ну, как? – рядом с ним возникла мокрая голова Аталанты с радостно блестевшими глазами. Девочка легко держалась на воде и явно наслаждалась купанием.

– Неплохо, – улыбнулся он. – Но давай все же вылезать, а то простудимся. Не хватало еще заболеть в такую хорошую погоду.

– Наперегонки? – подначила Ясона подруга.