Нина Воронгор - Тени скрытого города. Книга первая. Шаг в реальность

После четырёх в зале стало тихо: на диване молодая женщина разглядывала журналы по вязанию, и мужчина за столом листал объёмную подшивку газет.

– Нина Степановна! – с сияющей улыбкой Таня смотрела в пространство увлажнёнными затуманенными глазами и сжимала на груди руки. – Я, наверное, хочу поехать! Что-то необычное, новое!

– Смелая ты, Танюшка. И что же, покинешь нас?

– Сначала узнаю, как девчонки настроены!

Сбегала, расспросила: ни Лариса, ни Света переезжать не собирались, причём категорически. И новенькая из игровой комнаты, судя по всему, тоже: уж слишком отстранённо вела себя на собрании.

– Ой, извините, Нина Степановна, задержалась! – запыхавшимся голосом выпалила Таня, вернувшись на рабочее место и быстро оглядывая пустой зал. – Никого больше не было?

– Нет, да уже, наверное, и не будет: скоро закрываемся.

Ошиблась! За пятнадцать минут до закрытия прибежала заполошная женщина и умоляла, чтобы ей выдали под залог энциклопедию. Таня объяснила, что, во-первых, энциклопедии не выдаются, а во-вторых, уже поздно, без десяти шесть все читатели должны покинуть библиотеку.

– Ну пожалуйста, мне очень надо! Завтра утром я обязательно принесу! – твердила женщина.

Таня долго с ней воевала, вновь и вновь втолковывала, почему читальный зал не выдаёт энциклопедии, потом усталым голосом объясняла, что процесс оформления залога долгий, а времени уже нет. При этом демонстративно переворачивала на столы стулья. Женщину это не останавливало и нисколько не смущало. В конце концов, она добилась своего! Таня со вздохом выписала квитанцию, потребовала росписи в трёх местах и выдала энциклопедию.

– Завтра до 12 вы должны вернуть! – в сотый раз повторила она, прикрепляя бумажку с фамилией к денежным купюрам. – Эта энциклопедия часто спрашивается!

– Хорошо-хорошо! Я обязательно верну! – женщина убежала.

«Бывают же люди! – усмехнулась Таня – Стену прошибут!»

Дома за ужином она сообщила родителям и сестре неожиданную новость, умолчав об эсэмэске, потому что это могло насторожить и настроить против Отока.

– Соглашайся, конечно! – отреагировал папа. – Дают квартиру, стабильный заработок. Соглашайся! Только что это за город – Оток? Никогда о нём не слышал. Говоришь, закрытый?

– Я так поняла, что он раньше был закрытым, а сейчас уже нет. Кажется, семь тысяч километров отсюда… Ой, шестьсот пятьдесят… Ой… Забыла цифру! Папа, а если шестьсот километров, то это далеко?

– Если шестьсот, то часов восемь езды. А если семь тысяч, то чёрт-те где! На Камчатке, что ли?

– Не-ет! Сказали, близко.

– Надо подробно узнать о городе, – мама с застывшим скептическим выражением смотрела в одну точку перед собой (Таню всегда раздражало, когда её лицо становилось таким).

– Поинтересуйся, как туда добираться, – продолжала она. – И вообще, в какой стороне находится этот Оток, рядом с какими другими населёнными пунктами?

– На три тысячи ты, конечно, не проживёшь, – сказал папа, – но можешь рассчитывать, я тебе помогу!

– Да не торопись ты, Женя! – одёрнула мама. – Вечно лезешь!

– А ты вообще молчи, умная! Иди, тебе пора бучо 2 2 Бучо (саркастич.) – искажённое «бухгалтерский учёт». делать!

– Хватит вам! – закричала Таня. – Мне вот непонятно: если я захочу уволиться, квартиру у меня отберут?

Прежде чем ответить, папа ещё раз злобно рыкнул на маму.

– Об этом будет сказано в договоре. Да Та-аня, даже если придётся отработать 15 лет! Работа, она и есть работа. Куда ты ещё можешь устроиться со своим образованием?

– Учителем.

– Учителем! Только учителям квартиру не предлагают. Надо думать о своём будущем!

– Ой, папа! – резко вмешалась сестра Вера. – Да библиотечная жизнь – это болото! Никакой перспективы! Что, всю жизнь прозябать, как канцелярская крыса? Мне кажется, уж лучше быть учителем, хотя и школа – болото!

– Вы не понимаете простых вещей! – папа выставил ладонь ребром, нервно чеканя слова. – Работа не должна нравиться! Это работа! Вы забили головы какими-то мечтами!

Уходя в свою комнату, Таня размышляла над Вериными словами: «Библиотечная жизнь – болото». «Ну почему? Слишком резко она судит! Мне многое нравится в библиотеке. Просто сестре, наверное, она не подходит».

Вера открыла дверь, спросила:

– Ты хочешь уехать?

– Мне кажется, было бы интересно.

– То, что жить отдельно от родителей, конечно, здорово, – согласилась Вера.

И стала долго рассуждать по поводу плюсов и минусов житья в Отоке. Тане показалось, что сестра тоже с удовольствием бы уехала.

– Если уеду, приезжай ко мне на каникулы! А то одна я, наверное, умру со скуки.

– А ты время зря не теряй! Найди богатого мужа, смотри там по сторонам, ходи в кафе, кино, – Вера говорила как всегда очень громким, резким голосом.

– А у меня ведь кое-что случилось! Я не рассказывала, чтобы родители не знали, и ты им не говори, ладно?

– Не скажу. А что случилось?

И узнала об эсэмэске. Хоть и Вера, но не поверила, даже когда Таня показала сообщение на сотовом.

– Это похоже на истории про инопланетян, которые ты рассказывала мне в детстве.

– В детстве была игра! А сейчас зачем мне играть?

– Может, кто-то из девчонок в библиотеке пошутил? Кто-то наверняка заранее знал об Отоке!

– Ты думаешь?..

Такая мысль Тане в голову не приходила, и, если честно, она вовсе не была приятной.

– Погоди, а номер? Почему номер такой странный? – Таня протянула сотовый, чтобы Вера убедилась.

– Тань, не знаю я, что за номер. Но не думаешь же ты, что это какие-то инопланетяне прислали эсэмэску?

– Ну, не инопланетяне, но вдруг кто-то в Отоке откуда-то меня знает? Может, мы были знакомы здесь, в Томске… А что, если это Женя? Женя Гордецкий!

Таня общалась с ним, когда училась на первом курсе. Потом он уехал в другой город, целый год они переписывались, пока Таня не остыла – точнее, пока Танина страсть не переключилась с Жени на солиста рок-группы «Агата Кристи» – лохматого мрачного Глеба Самойлова. В последнем письме к Жене Таня делилась любовными страданиями по рок-музыканту, на что Женя написал: «Ревновать к солисту „Агаты Кристи“ – это всё равно что ревновать к фонарному столбу». Таня оскорбилась и отвечать не стала. Тем более к тому времени больше не чувствовала влюблённости в Женю: двоим в сердце не место.

– Женечка? – Вера хихикнула. – Но-но, вспомнил прежнюю любовь! А разве он уехал в Оток?

– Нет, но прошло столько времени! Мало ли где он сейчас!

– А откуда он узнал про ваши дела в библиотеке?

– Может, и не знал. Может, это совпадение.

– Нет, я не верю в такие вещи! Да и зачем бы Женя стал скрытничать? Почему бы прямо не назваться? Нет, Таня, кто-то из девчонок пошутил наверняка! А номер у тебя, скорее всего, неправильно определился.