Рия Трип - Жёлтая галактика. Начало пути

В один из обычных студенческих вечеров, когда Уника готовила доклад по правоведению, гул общежития озарил вдруг голос громкоговорителя:

– Уважаемые студентки всех курсов бакалавриата, магистратуры и аспирантуры, не состоящие в романтических отношениях или браке! Завтра нас посетит Кейрат, сын главного спонсора университета, господина Дельдша, и позовёт одну из вас на свидание! Встреча с Кейратом состоится на главной поляне в девятнадцать ноль-ноль по местному времени. Просьба не опаздывать! Посещение встречи обязательно для всех девушек, за исключением тех, у кого есть партнёр. Занятым студенткам необходимо предъявить доказательства наличия партнёра в ректорат до пятнадцати ноль-ноль завтрашнего дня!

– Ура, Кейрат снова приедет! Вот бы на этот раз он выбрал меня… – с придыханием в голосе молвила Клодзия, задумчиво глядя в окно.

– Ага, мечтай. Нас здесь несколько тысяч учится, и каждая с ним потусить хочет! А он даже не ко всем подойти успевает, а то неделю бы ходил. Выберет, пройдёт ещё немного для вида – и досвидос! Я и сама бы с ним зажгла, да вот не обращает он на меня внимания. Наверное, у Кейрата плохо со зрением, раз такую красотку не замечает! – хихикнула Варна.

– Э-э, девочки, подождите, я не в теме немного. Какой ещё Кейрат? Что за встреча? Почему это обязательно? На свидания же добровольно ходят! – Уника недоумённо глядела на соседок, ничего не понимая.

– А, да, ты же «первачка»… Не видела его ещё. С таким парнем и добровольно-принудительно любая на край света пойдёт… Красивый, умный, обаятельный, богатый… Все девушки, которых выбирал Кейрат, после свиданий были просто в восторге… – томно вздохнула Клодзия.

– И как он нас выбирает? – настороженно спросила Уника, всё ещё отказываясь должным образом понимать происходящее.

– Ну, короче, мы на поляну приходим, садимся, наштукатуренные и готовые поражать «обёрткой и содержанием», а он ходит и общается с каждой из нас минут пять, пока не надоест. К кому не успел подойти – тем не повезло. Потом говорит ректору, кого выбрал, и улетает. Ну а ректор торжественно называет счастливицу, и освобождает её от пар в день свидания. Прямо конкурс! Некоторые поубивать друг друга готовы ради Кейратовских объятий, – ухмыльнувшись, ответила Варна.

– А почему ректору, а не сразу девушке? А… А это прямо обязательно? Я как-то не очень хочу, чтобы меня выбирал парень, которого я даже не видела… Я бы пошла на свидание с тем, в кого влюбилась сама, а не с каким-то Кейратом. Я же смогу отказаться, если что?

Девушки удивлённо переглянулись. Слова Уники, похоже, произвели на них настоящий фурор. Клодзия тяжело дышала, готовая того и гляди схватиться за сердце, Варна же просто нахмурилась, что было весьма неожиданно для её вечно весёлого лица.

– Уника, таким парням, как Кейрат, не отказывают! Он с родителями живёт на личной планете, а их денег хватит полгалактики скупить, если не всю! Пойти с ним на свидание – это реальный шанс хорошо устроиться! Думаешь, лучше по специальности за копейки горбатиться, чем подцепить красивого и богатого парня?! – вскричала Клодзия.

А она не настолько уж романтичная на поверку, оказывается… И думает в первую очередь о деньгах, а не о глубоких возвышенных чувствах…

– А ректору Кейрат говорит о решении, чтобы было интереснее! Чтобы все, кто успел с ним пообщаться, до конца встречи не знали его выбор. И эту девушку точно никто бы не придушил, – уже спокойнее закончила мысль «не такая уж и возвышенная дама».

– Уника, золотце ты наше, чтобы отказаться от свидания, нужно быть на него приглашённой. Ты серьёзно думаешь, что из всех «универских секси-чикуль» он заценит именно тебя? Нас с Клодзией Кейрат ещё не выбирал, наших подруг – тоже. Обычно он приглашает реально классных девушек, которые чем-то выделяются из толпы. А разве в тебе есть что-то особенное? Ты даже одежду нашу носишь, – ласково улыбаясь, сказала Варна.

Вот только от милой хохотушки не осталось и следа. Взгляд её сквозил холодной ненавистью, готовой спалить самоуверенную Унику дотла.

Девушка же в ответ на злые выпады соседок решила просто промолчать. Она думала, что выросла на самой маленькой планете галактики и, соответственно, с самыми отсталыми взглядами. Но почему-то даже на Юссури Уника читала про феминистические митинги прошлого столетия, про борьбу женщин за равные с мужчинами права… И для чего, для «отрыва золотого куша вместо работы по специальности»? Зачем тогда они вообще пошли учиться? Чтобы найти себе парней здесь и ни дня не работать? Да, Уника и сама пользовалась мужчинами для достижения целей в разное время, с помощью одного малыша она и вовсе здесь оказалась, но… Но никогда она не мечтала спрятаться за «сильным мужским плечом» и ничего не делать. Ей и самой хотелось покорить мир собственными умениями, чего девушка всю жизнь и добивалась. Да, наверное, и другие точки зрения имели право на существование: не все желают завоёвывать галактику, кому-то достаточно и домашнего уюта. Но возможно ли семейное благополучие с мужчиной, который тебя фактически купил?! А эти смотрины для Кейрата – ни что иное, как акт обычной купли-продажи, где женское население университета выступает в качестве товара… Видать, кроме неё больше никто и не подумал об абсурдности завтрашнего мероприятия. Уника в отчаянии закрыла лицо руками: этот ВУЗ и его нравы оказались даже хуже, чем она могла предположить.

***

К огромнейшему удивлению Гуцмана, в его команду для полёта к жёлтой галактике записались целых два человека, о чём ему сообщил донельзя обрадованный президент во время очередного визита. И сейчас, идя уже в который раз по тусклому тюремному коридору, парень гадал, кто же эти двое безумцев: для них назначили общую встречу с целью первичного знакомства.

Дойдя до переговорной, Гуцман сел, и, устало подняв взгляд, чуть не вскрикнул от удивления. Взяв себя в руки, парень постарался выдавить жалкое подобие улыбки. По ту сторону стола сидел пока что один человек, которым оказалась древняя старушка! Надо отдать ей должное, выглядела дама превосходно: элегантно подобранная одежда, неброский, но изящно подчеркивающий её маленькие глаза макияж, вкусно пахнущие духи и волосы, экстравагантно выкрашенные в ярко-розовый цвет, удивительно ей идущий. Но все эти факторы не отменяли главного: женщина была явно преклонных лет. Гуцман ничего не понимал. Это какая-то шутка? Разве дамы её возраста совершают космические перелёты, да ещё и столь опасные? Ей просто здоровье не позволит долететь до пункта назначения! Парень нахмурился.

Меж тем женщина сидела совершенно невозмутимо, открыто улыбнувшись Гуцману в ответ. Казалось, она пришла на бесплатный концерт для бабушек, а не на встречу с экипажем опасной для жизни миссии, настолько безмятежно и спокойно смотрела на него неожиданная гостья.